当中年， 却已然显现白发。
困窘无奈的袁绍只得派兵到附近的郡县伺机抢夺， 以求弥补自己的不足。北面的河内郡是无论如何都不敢招惹的，况且还有一个黄河，只怕兵马是有去无回；东郡的曹操也不是省油的灯，南面的袁术本来就有芥蒂，如今正在寻找借口攻打袁绍。于是，思前想后便只有陈留的太守张邈，吃柿子要先拿软的捏！
可是这边袁绍尚未准备完毕，那边却传来了令人吃惊的消息——软柿子居然也敢太岁头上动土！
原来，自从联军解散后，张邈率部退回了陈留，一直默默无闻专心内政积聚力量。前段时间冀州混战，他便有了偷袭河南郡的想法，此后月余便整军精武准备建立一番事业。
如今，正好袁绍被高勇击败狼狈逃回洛阳，元气已然受损，张邈眼见机不可失时不再来，当即决定进攻河南郡。恰巧这时从河南郡逃难过来的百姓纷纷传言袁绍要出兵陈留，更加坚定了张邈的想法。
于是在炎热的六月，张邈亲自领兵三万偷袭了驻守中牟的眭元进。一天血战，眭元进仅带领百余人逃了出来。随后张邈迅速向荥阳进军，打算一口气拿下荥阳。
可是驻守成皋的高干并非善与之辈，在得知中牟失守后，迅速提兵进入荥阳加固防御。洛阳的袁绍得知这突如其来的情况之后，采纳辛评的策略，命令颜良领兵一万出洛阳经阳城、密县然后偷袭后防空虚的陈留。
张邈意气风发，率领着两万士兵浩浩荡荡地开往荥阳，他本以为经过中牟一战，已经让战斗力不强的袁军失去了抵抗之心。在张邈的思维里，袁绍的五十万大军被高勇的十余万人打败，就证明袁绍的军力肯定十分孱弱。带着这样的逻辑，张邈刚到荥阳不待休整便发起了强攻。
一时间，荥阳城喊杀震天，进攻方举盾提剑奋勇登城，防守方拼劲全力死守每一寸阵地。浓烟滚滚、烈焰冲天，流失飞射、鸟兽奔逃……
可是，在高干的精心防御下，张邈猛攻无果，纳闷之余不得不在荥阳城外留下了千余具尸体后退营十里扎营，准备第二天再次猛攻。
回到营帐内，部将出言道：“主公，荥阳城易守难攻，今日一站便知短时间内难以攻克！属下认为我军应该兵分两路，一路留在这里牵敌主力，一路绕过荥阳直扑洛阳，打袁绍一个措手不及！”
张邈闻言皱眉道：“此计过于冒险，倘若攻下荥阳再行进兵岂不更加稳妥！而且据斥候回报方圆百里未发现敌人影踪，想必袁绍已将所有能用之兵悉数调来，既如此，一战便可以决胜负，何须多费力气！”
部将继续建议道：“但是，主公，根据今天交战情况判断，荥阳守军兵力定然不多，只怕并非是袁绍的全部兵力，万一他分兵袭我后方……”
张邈冷笑一声：“尔等多虑了，袁绍由冀州仅带回百十从骑，如我所料不错，荥阳守军一定是袁绍的全部主力，因此才会有如此缠斗难以攻下，尔等不必担心，攻克荥阳之日便是洛阳易手之时！”
荥阳的高干在守御时为了