燕赵之地地处河北，因战国时期为赵燕所属，故而得名。禹分九州之时，燕南河北属冀州，为中原文明辐射的最北部。

北地苦寒，再加上和戎狄混杂而居，故而民风大多以异于中原，多有慷慨悲歌之士。正谓之曰：燕赵之地，自古多豪杰，名于图书者往往而是。有不食周粟饿死于阳山的的伯夷叔齐，有“千场纵赙家仍富，几处报仇身不死”的邯郸游侠，也有“士为知己者死”的邢地刺客豫让，更有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的燕地游侠荆轲。

故曰天下人之血xìng，十之七八存于秦赵。战国时期的秦赵二国虽为同宗，为一祖所出，皆是赢姓赵氏，但这原本应该是兄弟之邦的两国却如同命中克星，不断生激烈冲突，战国中最惨烈的几场大战就是生在秦赵之间。

秦赵两国皆以武立国，重武轻文，民风彪悍，赫赫有名的战国四大名将，秦赵也是平分秋色，各得其二。但秦人的好武和赵人的好武却有着本质不同，秦人在商鞅变法之前，好狠斗勇，民间私斗成风，千人械斗在秦国多不胜数。到了商鞅之后，私斗被严格的法律所禁止，秦人便将悍勇用在了对外征战之上，在战场上奋勇杀敌，用敌人的头颅来换取军功。

而赵人的好武则更多体现在重诺忠义的游侠之上，赵人崇尚侠风，贵族之间养士成风，民皆以佩剑为荣。所谓侠者，言必行,行必果,己诺必诚,不爱其躯,赴士之阨困,千里诵义者也。荀悦曰,立气齐,作威福,结私jiao,以立强于世者,谓之游侠。

赵地游侠之风盛行，却也成了令官府最为头疼的事情。侠以武反禁，侠客大多是好狠斗勇之人，稍有不满便拔剑杀人，置律法为无物。韩非子的《五蠹》中便将侠客列为破坏社会稳定的最主要因素之一，由此可见，民好侠风于国并不是什么好事情。

张耳就是出身在这样的家庭中。他父亲是赵地有名的游侠儿，行侠仗义，好打抱不平。母亲是个侯门千金，当年为他父亲的风采所吸引，便抛弃家族和其私奔，这才有了张耳。

后张耳的父亲因为路见不平，杀了一个欺凌弱女的世家公子，却不了因此捅了个大篓子。那公子正是当朝宠臣的侄子，那宠臣听闻自己的侄子被杀了后，顿时大怒，下令全国通缉凶手。张父被迫带着怀孕的妻子流亡魏国，投奔在了大梁文昌君的门下为门客，不就后张耳便出生。

张耳年少时，便以才华而闻名大梁，当时战国四公子中最为有名的信陵君钦慕其才，便邀之为座上常客。不以其年幼而欺之，反对其持上卿之礼，一时张耳名声大噪。

后信陵君为他的兄长魏王所猜忌，被夺取军权后郁郁寡欢，终日沉mí于酒色之中以麻痹自己，最终暴毙而死。张耳便也失去了寄身之处，转而四处游学。

行至外黄，当地一位富人家女子丧夫，她父亲的门客就建议她：“想要找一位好丈夫，就跟着张耳吧。”于是这个女子就嫁给了张耳，并且给予张耳大力资助。张耳因此能招致四方食客，成为魏国外黄县令。