此一子，她也不想伤人。若这般脱身，便罢了。谢琼琚摸了摸衣襟里的一包柏子仁，松下一口气。

却不想未几朱森过来，从天色不好又要下雨，道她今日奔波太过待他借辆车送她，再到既然与族兄重逢怎让你独自回来，不给帮衬着同来同往……

如此种种，谢琼琚便知晓今日走不掉了，朱森亦不会让她走。

只顺应道，“朱大哥说得有理，左右天色不好，我便等等吧。”

“难得我今日空闲，回来买了些酒菜，原是感谢朱大哥晨起给皑皑修补灯笼的。这会晚膳我们一同用了吧。”

“好，好，甚好！”

“那劳您让婆婆多煮碗饭，顺道将这些菜热热。”谢琼琚捧来案上的菜肴，笑道，“酒便妾来温，左右炉子是现成的。”

朱森喜出望外，接过时忍不住摸了把谢琼琚手背。

谢琼琚垂下眼睑，腼腆将手缩回，目送他离开。

*

谢琼琚长年失眠，在中山王府时医官给她开安神汤药，说过新鲜的柏子仁是中草药中催眠作用最好的，只是效力太强，入药伤脾肾，故而配药时均以风干柏子仁使用。

也就是眼下的柏子仁催眠效力已经减弱许多。

力弱则加量。

谢琼琚将柏子仁研磨成分，全部撒入了烈酒里。

百姓人家，烛火珍贵，晚膳便用得早些。

西边红日尤在，朔风回荡，四人在屋内围炉用膳。

男人贪杯，无需劝酒便是一杯接一杯用着，亦不必担心他会倒过来劝你同饮。只是每灌一盏便用余光看一眼朱唇黛眉的妇人，粗衣麻布也难掩姿色。

谢琼琚只作不知，给皑皑添饭夹菜。

“你也吃。”朱森终于安耐不住，寻话谢琼琚。

“多谢朱大哥。”谢琼琚转头，给他碗里倒酒。

就快见底了，她感受着酒坛的分量，看朱森不过两分醉态，心中不免着急。

而朱氏这厢，当是母子二人约好的。

她看了眼儿子，笑道，“皑皑吃饱了吧，随婆婆去打璎珞，给婆婆穿针去。”

谢琼琚揉揉她脑袋，“去吧，一回阿母去找你。”

小姑娘点点头，牵过朱氏的手离开。

夕阳敛起余晖。

酒干菜尽，药效终于起了作用，在被迫咽下了他夹来的两口菜后，谢琼琚终于看见面前人碗筷落地，趴在桌上睡了过去。

她试着喊了他两声，见无反应，遂拿了包袱正欲开门逃离。然伸手推门的一瞬，方生绝望。

朱氏在外头将门落了锁。

顿时，遍体生寒。

而第二次尝试推门时，她的右手又开始莫名打颤，半分力都使不上。

谢琼琚环顾四周，这下人的厢房，除了临边的两间有窗户，其余中间四处只有出入的小门。她住着第二间，自然无窗，门是唯一的出口。

她用身体撞门，尤似那年城郊别苑