傍晚时分，诺瓦赶回来了，浓重的血猩味刺鼻，尸体横七竖八躺满地面。她亲眼目睹了村子的惨状，无法自已，悲愤交加，情绪爆发。
太大意了。
对方肯定是早有预谋的杀戮，等到她外出时才动的手！
诺瓦的手脚逐渐变得冰冷，身体僵硬无比，怔怔地站在原地，怒火在心中燃烧，神情恍惚。不甘与悔意，冲击着她的内心，压抑与激荡的情绪交替出现。
直到重新恢复理智后，她才转过头去，凝视向别的地方。
看着不远处马蹄碾过的林间小径，诺瓦眼中冰寒，一声不吭地站起身来，循着马蹄印和杂乱的脚印追索凶手。
几个小时后她便追出了四十多里，越过一道乱石遍布的高岗后，眼前烟气缭绕，出现了一片人类聚居地。
这是游荡者们在荒郊野外建立的大大小小的村落，既有永久定居点，也有临时落脚的营地；有规模完善的烧灰场，也有随随便便的木屋；有大得离谱的营帐，也有毫不起眼的窝棚……
烟灰与粉尘从营地另一头升起，飞舞在空中。
那里是人们在山坡下挖掘的洞穴，专门用来烧灰。“烧碳场”是这个地区的名字。
木炭燃烧后可产生木灰，随后便可提炼出钾盐，那可是制造肥皂相当珍贵的原料。
木炭的副产品也很普遍，比如草木灰，不仅是贫瘠土壤的增肥料，还可以做成灰浆涂抹墙壁，甚至还能用来做成药，散寒消肿，消症破积。
看起来，在暴徒帮派的统辖之下，这里的人们偶尔也会做些正经生意，并不是整天强取豪夺。
诺瓦看见了马蹄印的主人，一群圈养在围栏里的马匹，正低头吃草。
此外还有二轮货车，有些装满此地的产出物，有些已经卸下货物，正在赶往重新装货的路上。营地周围，还有些手持武器的暴徒，像是在随处游荡，实际上是巡逻。
诺瓦记起村民们讲过的情况，应该没错了，这里就是黑塔帮的老巢。
牲口最先嗅到了生人的气味，不停打着响鼻，时不时扬起脑袋胡乱摆动。诺瓦面色冰冷，一刻也没耽搁，直接闯进了黑塔帮的大本营。
十几个瘦成皮包骨的人们正在营地里忙碌，劈柴、砍肉、挑水，生火做饭，这些人手脚戴着植物纤维搓成的粗糙镣铐，破衣烂衫，应该是被黑塔帮抓来的奴隶。
有些帮派的家伙会折断灌木，手里拿着棍棒、皮鞭、细绳做的弓箭，发出疯狂的吼叫，挥舞皮鞭，那是在监工奴隶和烧炭工干活。
这些暴徒喜欢随时随地展示自己的权利，处决犯人，把它们搞成一个盛大的仪式，跟中世纪的做法很像。暴徒们弄了个广场，点燃篝火，将犯了错或者快要死的家伙，吊起来狠狠拷打，然后放火烧死。听着他们的痛苦哀嚎声，恶徒们围起来手舞足蹈，哈哈大笑。
这些残酷的仪式就是为了告诉人们，挑战黑塔帮的权威，会有什么样的后果。
每个人都看到了那个浑身带着