孟松麓转述了其学派的标准答案。
然后就指着眼前刚刚竣工的从阜宁到南通的运河，说道：“自古以来，未曾有开河而不伤民者。”
“而这条河，一举四得，却不伤民，皆赖闲民之力。”
虽然说，他们学派的复古授田尝试，被这几年的大基建搞得很狼狈，但孟松麓还是对这条运河赞许有加，承认这是一条基本不伤民的运河。
权哲身沿途北上，也能感受到这条河的好处。
这条贯穿淮河人工河道与长江的运河，绵延数百里，南北纵横。
而每隔一段距离，就有一条东西向的分支。
将整个淮河，切割成大大小小的方格。
这些方格，既可以灌溉，也可以通船。从工商业的角度，航运和棉花灌溉，都是这条河的好处，也是垦荒的那些人愿意出钱修的原因。
但在工商业之外的好处，终究还是从苏北到长江的百万百姓也得到了实惠。
这条河是沿着过去的范公堤修的。
西边是河。
挖出来的泥土，堆积在原本的范公堤上，形成了高高的堤坝。
堤坝上，二期工程还要借助堤坝，在范公堤上修一条有厚路基的路。
虽然海岸不断东移，范公堤已经没有之前那么大的价值了。
但是，作为海潮的第二道防线，这条靠着运河的泥土堆积起来的新堤，还是给了数百万人口极大的安全感。
即便是遇到数百年一遇的大潮灾，运河土堆积起来的加固的范公堤，也能确保潮水到此为止。
无论怎么看，修运河都是没错的。
哪怕，那些资本出钱修这条河的目的，压根没考虑二道海潮、内部阻水等民生问题。
但结果在这摆着，确实使得百姓受益。
而且这条河也算是江苏一系列改革之后的一次成功尝试，算是真正贯彻了“募役法”的改革。
对这条河，孟松麓不吝溢美之词的。
“此河既通，不提棉花豆饼小麦的运输。”
“只说资本沿河北上，河流两岸，皆可得兴国公所言的工商之利。织机下乡，棉纱下乡，两岸百姓的生活，十年之后，亦可与南通周边看齐了。”
“哪怕是我们的乡约村社，也可受益。”
“但是……”
溢美之余，孟松麓很自然地话锋一转。
“但是，如齐可得鱼盐之利；秦若学齐，便是刻舟求剑了。”
“是以习斋先生，才要讲实学。将欲动而立功者，不可不知天文、地理、舆情等等。知此学问，方知何事可做，何事不能做。”
“我言，欲富，先挖河、修水利，此正道也。”
“然而，闲民在此、与闲民在彼，这又不同。闲民事，江苏可以这样做，别处未必可行。”
“鹿庵兄还是要得其意，而不