“这上面的落款——”

“是几十年前的。”

马厉勤紧皱着眉头，指着上面一块区域的几个文字，说道，“你看，这上面写着‘巴华村’，巴华是我们这里的俚语，大概的意思是，‘非常适合养蛇的肥沃土地’，这是我母亲在我小时候告诉我的，自从普通话普及之后，巴华村就被改成了南明镇，实际上十年前它的行政规划还不属于青榆市，因为这里的移民太多，短时间内不好划分。”

“养蛇”叶一诺额头冒出冷汗，追问道，“你们这的人……都喜欢养蛇？”

“倒也不是。”马厉勤憨厚笑了笑，从柜子里拿出了两个缺了口的碗，放在桌上，又将药罐子里头的粘@稠液体倒出，光线折射之下，原本黑乎乎的表面看上去莫名让人多了一丝胃口，他当着几人的面往嘴里灌了一口，面无表情咽了下去，说道，“我母亲小时候跟我讲过一个故事，说的是老一辈的人啊，吃不起饭，就爱干什么？上山，进地，抓野味，啃树皮。有一回，他们在林子里发现了野鸡的尸体，还找到了一堆五颜六色的蛇蛋，当时也没管能不能吃，正准备带回去给它一并丢进锅里，这时山里头就突然出现了一条会说人话的蛇，它苦苦哀求那些人不要吃掉自己的孩子，但大家都饿的不成样子了，现在有荤腥可吃，足以过过嘴瘾，谁乐意去啃树皮？二话不说就把蛇蛋抢了过来，那条蛇一下子就急眼了，发出了跟老妇一样的哭声。”

叶一诺将桌上的另一碗草药端起，往嘴里灌了一半，又递给有气无力靠在墙上的叶凌。后者咬唇摇了摇头，撒娇似的抗拒了起来，但随着叶一诺目光一瞪，她就只好赶忙喝了下去，顿时满脸苦色。

“这哭声啊，果真就跟死了孩子一样，几个心肠仁慈的村民听了，劝说了几句，就把蛇蛋放回了原位，捡起地上被啃了一半的野山鸡尸体回去烧火了。”马厉勤短暂思索了片刻，像是在回想具体的细节，“啊……后来更诡异的事情就出现了，那条会说话的蛇竟然幻化成了人形，带着一堆小蛇找到了当时放过他们一命的村民们，告知了他们饲蛇之法，让他们将来好好利用这片土地养蛇，必要时可以杀蛇肉饱腹，但是一定不能赶尽杀绝，只有这样才能有源源不断的幼蛇诞生。从那以后，村子里大大小小老老少少，基本上都不会有饿肚子的情况出现了。”

“后来，随着国泰民安，村民们渐渐学会了种地播种产粮食，吃惯了蛇肉的他们便开始改吃米，顺手就把养殖起来的蛇一窝蜂全给丢进了深山里头，这事儿就差不多不了了之了。”

“这故事听起来真玄，跟我小时候看的聊斋有的一比了。”

张子伦打了个哈欠，身为道士最不忌讳的就是这种鬼神之说，他觉得很没新意。

“是不是故事嘛，我也不知道，反正都是口口相传，一代又一代传下来的，我那个老母亲平时就爱跟人唠这个。”马厉勤笑了笑，说道，“我小时候也觉得这就是个杜撰出来的传说，没什么好惊讶的。直到我当上村长那年，我在处理土地分配的事情时，就发现了一些