穹擎岗今年的冬天格外冷,立冬后足足下了半个月的雪，第三部落的湖面也结了冰。

然而这么冷的天，最后一批小兽族的毕业考核依旧要继续。

五岁的时候,予白就离开了幼兽园,和邬元等一起进入更高一级的学校，继续学习和训练。

等到成年期到来,他们可以自由变换兽人形态，再通过各项考核，就能彻底毕业，成为一只独立的成年兽族。

考核包括文化课、个人身体素质、品行及抗压能力等等，最后一项是团队协作。

组成团队的学员，需要前往指定的地方,找到考核所需的物品并带回来。

太阳即将落山，几个少年身穿厚厚的粗棉外套，行走在白雪皑皑的平原上。

格因和短尾走在最前方，时不时低头看一眼手中的地图。

身后跟着予白和邬元，还有负责背着行李的小野猪黑卷。

予白双手冻得通红，宽大的兔毛帽子盖住一头白色短发,额角从帽檐下露出一小节。

他搓了搓手,说话间呼出热气：“太冷了,得赶紧找个地方过夜。”

这里是穹擎岗以北的一个偏僻地段，没有兽族居住在附近，只有偶尔几只飞鸟掠过高空,看着像是普通的动物。

短尾在前面听见,抬手指了个方向：“去那边的树林。”

这种天气，也只有树林能躲避风雪了，等明天一早他们再赶路。

考核期间还有规定,除了夜晚以及必要的危机时刻，他们不可以变回兽态，也不能以任何形式作弊，随时会有第二部落的鸟族悄悄来查看。

邬元一边走，手里拿着一把小刀，将几根树枝削尖。

他下午做了一个简易的弓丨箭，应该能用来打猎，顺便生个火去去寒，不能再挖生野菜干吃了。

再往前走了一段路，果然见到一片树林，周围有一些动物的脚印。

格因短尾和黑卷留下，收拾出能生火和过夜的地方，予白跟着邬元去打猎。

为了不影响视野，予白把帽子摘了拿在手里，小心踩着脚下的积雪和落叶。

他和邬元都很安静，仔细听着周围的动静，邬元手中的弓丨箭已经搭好，只差猎物的踪迹。

予白屏息凝神，一对蓝瞳盯紧着前方。

突然，他小声道：“元元，那边！”

一只灰毛兔子从灌木后探头，邬元也看见了，当即抬手一箭。

“嗖——”

兔子应声倒地，有几只麻雀被惊扰，扑腾着飞走。

予白第一时间上前捡起兔子，扫了一眼：“可能不够吃，再往里面看看。”

邬元拿出另一根削好的树枝，板着脸说：“刚才叫我什么？”

予白“嘿嘿”笑了两声，露出唇边的小虎牙。

不知从什么时候开始，他就很少叫邬元哥哥了，以前还说好认短尾当哥哥，现在也总是“短短”“短短”地叫，只有面对比他们更加年长一些的穹宁，才会规规矩矩喊一声哥哥。

予白刚能变换兽人形态的时候，也是几个孩子中最瘦小的，看着总是像小两岁。

后来他坚持加强训练，身体慢慢养起来，虽然还是比邬元和格因瘦一些，但身高竟然窜了起来，今年已经比邬元高一点点了，并排站在一起的时候能看出来。

再加上他们几个的年纪差距不大，估计也就小个几天而已，私下里相处，更没有明显的兄弟之分。

邬元嘴上说着，实际也不介意，跟在予白身后继续往树林深处走。

等他们带着足够的猎物回去时，树林外围已经清理出足够的空地，正中央点燃了一丛火堆。

黑卷早就饿了，主动接过予白手里的两只兔子去旁边处理，附近没有水源，他们就用水壶装了点干净的雪烤着火融化。

天色逐渐暗下来，格因从身上摸出一个圆圆的东西，捣鼓了一阵，圆形球体像灯具一样亮了起来。

他把小圆灯拿在手里，举起来炫耀道：“竟然没坏，这种好像叫能源灯，晒过太阳自己就会亮……”

予白好奇地凑过去：“是什么东西做的？我想看看。”

黑卷独自烤着兔肉，提高音量问：“对了，包里有盐吗？”

短尾头也不抬，从身旁的背包里拿出一小罐盐丢了过去，将手中的地图翻了个面，指着一处地方：“我觉得应该在这里。”

邬元坐在他旁边，手里也拿着一张纸，是他们这次考核的目标。

纸上画了一个南瓜，不知代表了什么，地图上标记了两处，他们得解开谜底才能抵达正确的目的地。

“我听说，这个方向有鼠族居住，他们很喜欢南瓜，”短尾说道，“或许是这个意思。”

邬元沉思片刻，指着另一个标记：“也许，南瓜是指南方？”

按照最稳妥的方法，他们应该兵分两路，两个地方都去，这样既能完成任务，也能节约时间。

可是这个天气，他们最好一直待在一起，晚上也好取暖。

一起去的话，时间倒是够，就是不能抢在最前面拿到第一名了。

邬元想了想，拿着地图来到予白身边。

“小白，”他问，“你来选一个吧，去哪里？”

予白有预知梦，从小到大，邬元总觉得他的运气也不错，于是想让他来选。

予白看了一眼地图，一时没说话，像在郑重考虑。

邬元注意到他的视线不由自主地往其中一个方向瞟，正是往南的方向。

他当即道：“那就先去南边，小白运气好，一定没选错。”

予白捏着格因给他的能源灯欲言又止，摸了摸鼻子还是没出声。

两只兔子很快烤好，大家一起分着吃了，将火堆熄灭。

临睡前，予白脱下外套挂在干燥的树枝上，变回兽态。

白色的兽族已初具成年姿态，身姿流畅矫健，踩着雪来到一棵大树下。

几个少年都已变回兽态，毛茸茸地挤在一起，比白天还暖和。

予白也挤了进去，躺在邬元旁边。

耳边的呼吸声平缓，予白悄悄出声：“哥哥？”

邬元立即睁开眼，往予白的方向凑了凑。

“其实……”予白的声音压得很轻，尽量不吵到身后的短尾，他语气纠结道：“我早就梦到这次出来了……”

而且梦里的画面，正巧是他们顺利找到任务物品的时候，是在某个湖边，刚才他一看地图，就知道是哪里了。

他本来正犹豫要不要说，谁知被邬元看出来了。

“什么？我没听见，”邬元把双眼一闭，“快睡觉，明天还要早起。”

予白：“……”

予白仔细想了想，出发之前，邬石没说过不能使用自己的能力。

而且他确实什么都没说，是邬元猜出来的。

予白很快想通，也闭上眼，安心睡觉。

—

第二天，众少年收拾好东西，开始朝目的地出发。

天气比昨天好很多，阳光浓烈，地上的雪也开始融化，予白甚至脱了一件最厚的外套，只剩聊琴给他织的绒毛背心。

他们赶路的进度也比前两天快了不少，中途没遇到什么阻力，轻松在湖边的一块石头底下找到任务物品，是一块南瓜造型的木雕。

黑卷开心道：“我们运气真好！现在赶回去，肯定是第一！”

予白眼神飘忽了一瞬，邬元笑而不语。

短尾催促：“那就赶紧回去，要抄近路吗？”

他们之前经历了和其他队伍抢物资，应对老师们故意的挑拨离间，还有争分夺秒的接力切磋，这是最后一个环节，后面应该不会有突发状况了。

格因懒洋洋地靠着树干，目光上上下下打量短尾：“我发现，你现在胜负欲很强嘛。”

短尾没理他，收好木雕南瓜：“出发。”

这时，予白隐约听到一声动静。

他偏过头：“什么声音？”

邬元也听到了，仔细辨认：“有兽族在附近？”

这话一出，他们立即警惕起来。

予白向邬元试了个眼色，率先朝着声音发出的方向走去。

他慢慢靠近，绕过一块大石头，脸上的神色明显愣住：“咦？”

邬元紧随其后，也是一愣。

石头后方，一只橘黄色的幼兽蜷缩着瑟瑟发抖，迷茫地抬起头：“喵呜……”！