所谓“清客” ，实际是幕僚。闻人千叶仔细打量眼前的男人，确实有几分眼熟，是自己父亲的幕僚，应该是受了闻人家那次变动拖累，才会到了这个北方城镇做说书先生。
站起身，闻人千叶让小二开了一个包间，邀请佟科祎进入包厢喝酒许久。姚红喂着儿子，时不时朝着包厢的方向看几眼，眼中流露出淡淡的担心。姚黄看在眼里，拍了拍她手以示安慰。姚红回以一笑，她想通了，丈夫原本就不是普通人，自己只要在他背后支持就好，其他不用管太多。
四个人吃完饭后让小二上了一壶茶慢慢等待，过了大约半个时辰，闻人千叶和佟科祎终于从包厢内出来。开门的瞬间，姚黄眼尖地看到佟科祎将一封信收进了袖子里。
“相公，天色尚早，我们是先逛一逛，还是找个客栈休息？” 姚红迎着闻人千叶。
“先找个客栈休息吧。等吃完晚饭，我们一起逛夜市。”
“好。”
还没有到过年也不是过节，安平郡的夜市并不热闹，两个小的玩得并不尽兴，早早就回客栈休息了。第二天一早，闻人千叶带着一家人在城内和附近玩了一圈后，便返回了清水村。
金窝银窝，不如自家的狗窝。回到家中以后，五个人都觉得自家家中最舒服。要过年了，虽然家里只有两个小孩子，但该做的事儿还是一样不能少，大扫除啦、准备各种吃食啦……姚红则忙着给大家做新衣服，虽然没了成衣，但买的衣服始终不如自己做的贴身舒适。姚黄也帮着姚红分摊，只不过她不是很喜欢做女红，因此只给两个小的分别做了一件后便没有再做了。姚黄自己懒得做却喜欢在姚红身旁指手画脚，将一些现代的构思传达给姚红，姚红按照姚黄提出的点子做，效果颇为不错。特别是两个小的衣服，又精神又可爱，被村子里的其他女人们看到后，纷纷效仿，让幕后推手的姚黄得意不已。
二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀灶鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
腊月二十三这一天是灶王爷上天的日子，各家各户要祭祀灶王爷，将他哄开心了，免得上天告状。两姐妹提前一天做好了糖瓜。糖瓜是用黍米熬制而成，先将黍米谷子泡透了，等它们长出白芽，把发芽的谷子连水磨碎了，这些连汁带水的碎谷子，就是制作灶糖的“酶”；把黍米煮成饭，晾一会儿，等不太烫手后，放入制作了的“酶”，拌和均匀了放起来，经过一段类似“发酵”的时间，黍米饭里的淀粉便转化为饴糖，即灶糖了；把稀稀的糖取出，在热锅里煎熬成半干浆糊状，取出后，晾一会儿不烫手了，就把它搓成条状，放到屋外冻一夜，成品糖瓜便完成了。
一大早起床，两姐妹就开始布置祭祀的用品，等完全妥当后，便将主场交给了三个“爷们”。没办法，女人是不能祭灶的。据说灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准