侵袭大地……
遏云山庄， 一阵清脆碎裂的声响打破沉静， 暴怒的薛长庆摔了手中的珍贵的玛瑙釉斗笠杯，溅起的碎片如刃，划破了帷幔后跪拜的女子的手背。
那一身黑色劲装的女子受了重创，腰腹处草草包裹的伤口还汩汩淌着鲜血，她仿佛觉察不到痛楚，只平静地抹去手背上的血痕，垂头道：“是十七娘办事不力，没能在逃出诏狱前杀了吴越，致使他落入敌手。不过孙彰已死，吴越又是死士，相信他不会供出侯爷。”
“不。”薛长庆闭目，深吸一口气道，“本侯在朝中翻云覆雨这些年，最先悟到的，便是这世上没有绝对的忠诚。”
女子听出了薛长庆的弦外之音，冷漠的美眸中闪过一丝哀戚，抿唇道：“十七娘有负侯爷重托，该以死谢罪！”说罢，她猛地拔刀刺向自己的心口，没有一丝犹疑。
“慢着！”薛长庆喝住她，“要死也得等本侯倒台了再死！现今还用得着你，下去准备，暂带睿儿出门避难，离开应天府，越远越好。”
“那侯爷您……”
“吩咐下去，停了薛家所有产业。”说完，薛长庆才想起往常薛家的产业都是吴越在联络打理，而如今，吴越已经被捕落网，需另外找个合适的人接手。
思忖片刻，他拧眉道：“让程温和张晋河去处理。”
“侯爷，程温才投诚您不到三个月，由他去怕是不妥。”十七娘将心口上抵着的匕首放下，面色因失血而惨白。
“所以，须得尽快安排晚晴的婚事，只要他彻底成了薛家的人，便不怕他会生出二心。何况程温的手已经不干净了……不，还是找个人盯着程家小子，一旦发现异常，格杀勿论。”薛长庆面色铁青，阴冷道，“即刻安排。”
“是，十七娘领命。”女子咬了咬唇，将满腹疑虑吞入腹中。
六月十二，风雨狂摧，雷声阵阵。
这几日因姜颜心神不宁，编写《弘昌纪要》的速度略慢，少不得又被大学士们痛斥了一顿。翰林学士官威颇大，严词命姜颜等人七日内编写完最后七卷初稿，于是近几日姜颜都无甚时间回府，夜以继日地在翰林院整理典籍资料、编纂文章通史。
外头风雨大作，室内却是忙得只有翻页声和笔尖划在纸上的哗哗声。今日便是最后一卷截止日期了，姜颜不敢有丝毫懈怠，满手墨渍地奋笔疾书。
正忙碌之际，忽闻身后一个低而熟悉男音：“你在查薛家的底。”
此时已是午膳时辰，姜颜以为众人都已回家吃饭，故而放松了警惕。冷不丁被背后的声音惊醒，她猛然回头，怔然道：“程温？”
定了定神，姜颜懒洋洋起身，一揖道：“程大人忙着为薛家鞍前马后，今日怎么得闲来这？”
程温官阶比她大，却并未计较她直呼其名的无礼和话中的嘲讽，只认真道：“收手罢。幸而最先察觉你的动作的是我，若是平津侯知晓了，你猜苻千户能不能护得住你？”
两人隔着案几对峙，姜颜心中一紧，面上却仍