汽笛长鸣声中，一艘轮船缓缓地靠近汉阳码头，经过了两天的旅程，这艘三月花号从宜宾直达汉口，而走陆路的话，需要大约十五天的时间，当然有些人用了一辈子，一直到死还没有抵达，比如端方。
顺着人流缓缓走出三月花，张斩不动声色的打量着眼前的一切，这座陌生的城市，在辛亥革命中如同一根灯塔般吸引着全国的注视。如果没有意外的话，一年之后他将再次踏足于此，那时候将不再是以游客的身份，而是带着数千强兵，掌控这座名城。
“啊，我的朋友，很高兴见到你。”一个流利的京片子打断了张斩的思绪，张斩意外的在汉阳遇到了熟人，德国艾哈德公司的在华负责人包尔德。
“很高兴见到你，我的朋友。”张斩跟包尔德拥抱了一下，拍了拍包尔德的肩膀：“你怎么知道我在这里？”
“很简单，我拍电报过去询问，他们说你来了汉阳，接下来就好办了，我守在这里等你，好在三月花一向准时，我等到了你。好了我们不说这些，作为地主，我要好好招待你，请上车吧，我的朋友。”包尔德脸上洋溢着笑容，将张斩带到一辆黑色硬顶汽车前面，拉开车门对张斩做了个请的手势。
“好”张斩的眼睛亮了，钻进了汽车，汽车冒出黑烟，咆哮着消失在码头，只是到了这个时候，周围的人才围了过来，呆呆的看着汽车消失的地方，眼睛里面都是诧异的神色，这个中国人到底是谁，能让外国人这样折节相交。
“张，钢铁厂的事情我要说声抱歉。”摇晃的车内，包尔德收起笑容，很严肃的说道：“我把新叙州的事情说了一下，总公司的人决定派人前来勘探，如果一切符合开厂的条件，那么公司将单独设厂，而不是贷款给你，对于这一点我很抱歉，但是这是公司的决定。”
“包尔德先生，对于你们公司的选择，我也同样感到遗憾。你知道我现在是叙州署理，叙州到宜宾的铁路，叙州的人力物力，都在我的掌握之中，如果没有我的友谊，钢铁厂是不可能建立起来的。”张斩脸上也严肃起来，心里却乐开了花，要是德国人自己过来设厂那就更好了，不用自己花一分钱，到时候一战打响，这些资产就成了自己的囊中物，还有比这更好的事情吗。
包尔德沉默了一会，长长呼出一口气：“张，钢铁厂建不起来，对你也没有什么好处，钢铁厂建成之后，将带来大量的工作机会，这是原本叙州没办法提供的，你看那边就是亚洲最大的钢铁厂－汉阳钢铁厂，它里面每天上班的工人有三万名，每人每天的工钱是三百文，一个月就是五两银子，老百姓手中有了钱，政府才能过上好日子，对你这个叙州署理来说，钢铁厂可以承担将近两万人的工作机会，考虑到这两万名工人养活的家人，叙州至少有五万人可以受益摆脱贫困，这才是最重要的。”
“说得对。”张斩看着窗外的景色，目光渐渐锐利起来：“但是你忘了一件事，并不只是德国人有钢铁厂，美国人也有，英国人也有，甚至法国人也有，汉阳并不是我的终点，我还要去上海北京，就