对付的最后机会了！”
叶小天虚心求教道：“恩师是说？”
张绎道：“你们之间的过节，怕是解不开了。而他一旦得到田家的全力支持，你如何还能斗得倒他？如今既然是田家对他的一个考验，就不会过多插手，你不妨竭尽所能，只要他倒了，便是不堪大用，田家自然会抛弃他。”
叶小天虽然一口一个“恩师”地叫着，却不相信就因为张绎点了他为秀才，两人之间便真的建立了多么深厚的师徒情谊。张绎也是田氏一系，却全心全意为他打算，希望他弄垮一个田家想要重用的人？
叶小天试探地道：“学生此去葫县，是任典史，徐伯夷正是学生的顶头上司，以下斗上，难！再一个，不瞒恩师，小天在贵阳时，曾邂逅了一个女子，等到两情相悦，才知道她是红枫湖夏家的大小姐。
学生与徐伯夷争斗，虽然是因为两人之间的私怨，可是会不会被田家误以为学生是替夏家出头？田家的势力比夏家大得多，如果田家因而插手，那学生就更没有胜算了。”
张胖子笑道：“我说过，这是田家对徐伯夷的一个考验，考验他的能力，既然是出于这样一个目的，田家是不会插手的。你不用因此担心田家会出面替徐伯夷扛起来。”
叶小天半开玩笑地道：“如果是这样，学生就放心了。只是，外人眼中，学生是夏家的人，而恩师您却是田家的人，恩师如此支持弟子，不会被田家误以为您投靠了夏家，给您带来不便吧？”
张胖子豁然大笑起来，摇着胖手道：“不会的，不会的，贵州大大小小上百个土司，各有各的地盘，各有各的势力，千百年来就是这样一个格局，已经牢不可破了。
我这铜仁府周围都是忠于田家的势力，我想投靠夏家，不要说周围这些田系势力不答应，就是我手下许多人也不会答应。千百年下来，我们田系内部各位土司之间互相联姻融合，关系早已盘根错节，用刀都砍不开，除非我疯了，否则田家是不会相信我会背叛的。”
张胖子端起茶来，笑吟吟地抿了一口，又道：“土司们之间要争，也就是争一争谁的实力更强、排名更高，彼此之间是不会有伤筋动骨的大动作的。哦！这一点，我指的是那些大土司，毕竟树大招风，不能轻举妄动。至于小土司们则不然了，比如葫岭那两位土司……”
张胖子呷了口茶，把茶杯放下，摇头叹道：“自从驿道开通，葫县就成了我们贵州的北大门，可是那儿有两位世袭的小土司，所以从来没有哪位大土司打过那儿的主意，你以为是为什么？
因为，他再小也是一位土司。贵州千百年来格局不变，就是因为大大小小的土司们之间早就形成了一种很稳定的关系，就像我们面前这座戏台子……”
张胖子往台上一指，道：“那四梁八柱，就是四大天王、八大金刚，其他大大小小的土司，就是下面的基石，谁要是想从中掏走两块砖，弄不好整座戏台就垮了。
所以……没有哪个土司敢冒大下之大讳，去破坏规矩。谁坏了规矩。