第5章

京城的权贵并非想象中那般好查，尤其是他们齐家的根基在云城，京城可用的人手还是太少了。如此等了几日，乔棣棠没能得到任何有用的信息。

等待的时间里，乔棣棠为了让自己没那么焦躁，她去了京城中齐家的铺子里将这几年的账册查了查。

齐家各个铺子里的掌柜和伙计早已得知自家大小姐来了，但没人没把她当回事。大家觉得一个养在深闺的姑娘能懂什么呢？他们甚至连糊弄都懒得糊弄她。

城南的铺子里，乔棣棠看着手中的账册，眼神渐渐变了。

掌柜的原本没正眼瞧乔棣棠，见她目光落在某一页上，凑过去看了一眼，在看到账册上的内容时，心头一紧。

很快，乔棣棠翻了过去。

掌柜的顿时松了一口气。

乔棣棠又往后翻了几页，在其中几页上略做停留。

掌柜的心情起起伏伏，拿不准这位大小姐究竟有没有看明白。

最后，乔棣棠合上了账册，问了一个问题：“若是我没记错的话，京城的铺子里的丝绸是由淮南提供的。”

见乔棣棠问的问题和账册无关，掌柜的以为她不懂行，看账册只是装装样子，心里松了一口气，笑着说：“大姑娘说的没错，正是如此，淮南的……”

话未说完就被打断了。

乔棣棠柔软又有力的声音响起：“去岁春天，淮南雨水少，阳光充足，桑树长得极好，蚕丝产量也比往年多三成，为何蚕丝的进价却比往年高？”

乔棣棠虽然样貌十分好，一双桃花眼也生得十分漂亮，但多年跟随齐铭远做生意，又掌舵三年，目光早已不似从前那般，甚是凌厉。

掌柜的心里咯噔一下，笑容僵在了脸上，他连忙为此事找借口。

“这个……那个……大姑娘许是不知，春天天气好，可夏天却热的很，蚕死了很多。”

闻言，乔棣棠眯了眯眼。

她本想饶过掌柜的的，没想到他竟然不知悔改。

乔棣棠语调平静地说道：“去年云城也从淮南买的蚕丝。”

掌柜的顿觉不妙，连忙跪在地上求饶：“大姑娘，都怪我一时贪心，求您饶了我吧。我那都是为了给老母亲看病才会动了歪心思。求您看在我上有双亲要照料下有儿女的份儿上饶了我这一次吧。”

乔棣棠冷眼看着跪在地上的中年男人：“你母亲不是三年前去世了吗？当时还报了丧假。”

那时父亲外出行商，各地分铺子里的事情都交由她处理。她记性一向好，但凡自己经手过的事情都记得十分清楚。

掌柜的着实没想到乔棣棠竟然连此事还记得，心顿时凉了一截，他终于明白眼前这个小姑娘看似柔弱实则不好对付。

乔棣棠指了指账册，做出了决定：“看在你一直为齐家做事的份上，往年的我不再追究，你将近三年贪墨的银两算上利息如数上交，离开铺子。证据在此，想必铺子里的证人也有不少。若少