在战争爆的当天，苏联就通过广播电台向全国出了战争的消息，并下达了战争动员令，号召所有的苏联公民都投入到这场伟大的战争中来。
实际上由于德军轰炸了绝大部分交战地区的通讯线路，前线基本和后方无法取得联系，各地区基本陷入了各自为战的状态，反击的力量和效果相当有限。
斯大林赶紧命令朱可夫大将（194o年6月晋升为大将，41年6月时任总参谋长）迅飞往乌克兰组织西南方面军对德军南方集团军群展开反击，在付出惨重的伤亡代价后，德军的攻势被暂时遏制住了。
西方面军则陷入了极大的危险境地，6月23日德军占领格罗德沃，24日占领维尔纽斯，25日德军包抄西方面的侧后翼，西方面军面临被合围的危险，28日德军坦克部队占领重工业城市明斯克，29日德军两个步兵集团军会合，红军西方面军主力及西北方面军一部被包围在比亚韦斯托克以东地域，并被分割为两部分，斯大林迅将原西方面军司令巴浦洛夫解职，任命铁木辛哥为西部战区司令并兼西方面军司令，但已为时已晚。
7月9日，被合围的44个师苏军大部被歼，一部分分散突围，一部分留在敌占区展开了游击战争，而此时的德军已经气势汹汹地直逼向斯摩棱斯克了。
苏芬战争结束后捅破了那层窗户纸的杨思成与库尔尼科娃的感情突飞猛进，两人经常利用休息的时间一起交流，杨思成从库尔尼科娃学到不少有用的军事知识，而库尔尼科娃在杨思成的帮助下狙击技术也有了很大的提高。
本来41年6月杨思成在苏联的学习已经结束，他在等待后面加入学习的中国战友毕业后就一起回国，但战争爆了，而且局势相当严峻，所有军校里的学员除了女学员外（苏联战争初期不允许女兵上战场）都被征召到了新组建的部队中充当教官，杨思成也被紧急编入了开赴前线的苏军第2o集团军。
莫斯科火车站，运送部队开赴前线的列车就要出了，库尔尼科娃紧紧抱着杨思成不愿松手，尽管她是大将的女儿，但她依然没有权利去参加战斗，只能目送情郎上战场，“杨，你一定要保重，一定要活着回来啊，我会在莫斯科等你，等你一辈子……”库尔尼科娃早已哭得泣不成声，杨思成抚摩着她柔顺的金色短，安慰她道：“恩，别担心，我一定会回来的，等战争结束了我们就一起回中国。”
即将车的信号响起，杨思成狠狠心一把将怀里的库尔尼科娃轻轻推开，头也不敢回地踏上了缓缓启动的列车，库尔尼科娃再也忍耐不住，“呜……”的哭出了声，她拼命地追逐着逐渐加的列车，直到列车再也看不见，她才颓然地跪在地上，虔诚地祈祷：“愿上帝保佑杨能够平安回来……”
当列车于7月3日抵达莫吉廖夫的时候，站台上蜂拥着很多从其他地方赶来协助防守的部队，杨思成他们团刚下车就被划归去支援莫吉廖夫西部城郊，那里的守军17第2坦克集群展开血战。
刚靠近战场，杨思成就听见了震耳欲聋的炮响，密集的坦克