话分两头。原来初时诸葛亮令李严引三千军马守川口白帝城叮咛道：“白帝乃荆州隘口正方据此若我军有成败可以接应；亦须提防内乱也。千万小心。”待荆州之变起又告知“君严守川口使梁山贼内外不通待我平定川内然后出荆州。”于是竭力守御。
那吴用一路进兵成都杨志一路进军汉中留下阮小五、郑天寿、金大坚三人留守。阮小五召集商议道：“军师嘱咐我等设法打通川口如今何不叫金大坚兄弟留守我与郑天寿哥哥起兵前去夺占白帝城。”郑天寿道：“只听说那李严乃川内名将不可小窥也。”金大坚道：“李严本是川将如今二刘起兵反攻刘备。军师曾留书信一封以故主情谊招降。哥哥们此去不妨先礼后兵看他从也不从？”郑天寿道：“若是不从又当怎地？”阮小五拍案道：“不从我梁山兄弟手段却也不是素的！”商量定了点起马军一百步军二千五六百水军一千余人顺流去夺取白帝城。
李严在白帝闻两边变乱起严守城池。忽报西边来了书信一封李严拆开是吴用手笔说将军本是川中名将故主刘璋之子刘循、刘阐如今皆起兵复仇当反戈一击以念旧情云云。李严看罢谓其子李丰道：“汝以为如何？”李丰道：“今梁山军忽然反戈又声言联合交州、益州、凉州等部声势不小。且二位公子尚在若是起兵为季玉公复仇却也不差。”李严摇头道：“竖子无谋也。”遂道：“昔日刘季玉守成都爱民如子然处事昏庸终有江山易手。今上刘玄德及丞相诸葛孔明待某恩重如山又岂可再相反复？且梁山寇阴险狡诈二刘公子非号称结盟日久必被其害那时我等又当如何？与其如此不如守这城池为陛下尽忠可也。”遂扯了书信将来使乱棍打出。
阮小五闻之大怒便叫起兵去攻打白帝城。兵临城下李严引军杀出。阮小五喝道：“李严狗官你不识时务敢抗拒俺大军今日还不投降害了一城生灵！”李严呵呵大笑：“山野草寇也敢窥测城池真乃沐猴衣冠也！”阮小五道：“甚么母猴公猴来来与俺大战三百回合！”话音未落郑天寿拍马而出挺枪直取李严李严横枪招架两个战了十余回合郑天寿如何是李严对手阮小五提一口泼风刀杀出相助三人大战数十合李严卖个破绽回马便走。阮小五大喜将刀一招梁山军一起拥上不料李丰在城头金鼓齐鸣李严军阵前忽然弓弩齐放阮小五措手不及肩膀上着了一箭大呼流血败下阵来。郑天寿看势头不好急忙回身相护李严乘机翻身杀回梁山军大败折了二三百人杀退十里。
阮小五回到营中检视伤口所幸不深。切齿道：“李严狗官欺人太甚。今夜俺亲引水军去攻打白帝城水门！”郑天寿苦劝道：“此处江水湍急行舟都是险峻。水军若去只怕难以下手。”阮小五道：“俺自幼熟悉水性怕他甚么！”不听劝告点了五百水军分乘快船五六十只只待三更便从上流放下去打水门。却叫郑天寿引马步军预备接应。
当夜三更阮小五引军顺流杀到水门前一片寂静。小五大喜便叫抢城于是一声胡哨五六十只快船冒乱流靠拢不料城头上梆子连响霎时间灯球火把照得明如白昼。火光下李丰哈哈大笑：“贼寇又中我父亲之计也