第七十八回：曹操分兵迫大敌庞统弃城得先机
原来曹操大军屯驻潼关被史进一冲之后闻刘备拔寨退去。程昱道：“大王史进是梁山军大将却反来冲我营寨；这宋江来狡猾贼寇不可轻信也。”司马懿道：“史进之举如同自戕。以某看来十有**是不愿负刘备之恩而以死赎罪也。此举反可见刘备与梁山军恩断义绝形如水火。望大王即刻进兵切勿迟疑！”曹操于是整顿大军缓缓追来。刘晔道：“丞相刘备归心似箭必无战心何不叫诸军尽力追杀一战成功而故意缓进哉？”曹操笑道：“一则我军与刘备长久对峙军力疲乏；二者勇猛追击万一刘备孤注一掷回马枪杀来只怕损伤将士动摇军心。此时既然胜券在握当以稳妥为重。其三我若追逼过急与刘备决战关西纵然得手自家亦必有伤亡；而川内二刘宋江等乘势坐大。不如缓追放刘备入汉中先与川军拼杀；我却以大军随后而进。二刘若不敌刘备必不敢拒我；我大军入东川先灭刘备乘势取汉中；汉中既得则西川可反掌而定也。”刘晔深拜服道：“丞相高见也。”曹操呵呵大笑：“近年屡屡出战颇多败局世人多言孟德老矣。却未知老骥伏枥志在千里烈士暮年壮心不已也！”
曹操正欲进兵长安忽然得东南急报说黄忠一路汉军势不可挡曹休节节败退敌军已近寿春；张辽一军又被李俊绊住进退两难。曹操皱眉道：“不想贼军如此凶狠。何以制之？”程昱道：“西北一面伪帝刘备伏诛在即东南不过爪牙皮毛之患何碍大局？可使曹仁移军东向击之也！”曹操道：“不可。曹仁镇守襄樊乃是重任。荆州宋江交州士燮长沙徐宁、廖立之徒虽然结盟反刘却也俱非良善之辈合兵近十万数。若是曹仁军马调走彼万一为祸直取宛城、洛阳则国家崩溃也。”刘晔道：“前番东吴被刘备攻灭孙权所部尚有万余兵马俱在寿春左近何不令他相助曹文烈以为立功？”曹操道：“若令孙仲谋立功只恐怕蛟龙入水再难制之也！不可不可。”钟繇道：“如此何不抽调国内州郡兵马前往拒敌？”司马懿道：“此番刘备三路大举来犯国内军马俱已抽调殆尽所余唯镇守北疆之军及州郡巡防之兵。设若抽调恐域外之敌入侵或是乱臣作反。国都所留唯臧霸、夏侯惇所属青州军皆不可擅动也。”曹操闻言笑道：“不想今番大局将定却还是如此狼狈。”思度再三道：“既然如此只好从这里抽调军马增援了。”看了一看便令曹彰道：“黄须儿可去增援你兄文烈。从夏侯惇驻防中原各处州郡之兵抽调三万转往扬州。却把这里军马派遣二万移回中原补防。你年少少阅历我教刘子阳先生为参谋你要多听教诲切不可莽撞行事。”曹彰道：“谨遵父王之命。”
曹彰去了曹操留夏侯霸守潼关自提大军十万向西进。行不远闻长安来人禀报说有原曹仁部将孙立及于禁部将董、董衡先前被俘归降刘备乃势不得已。如今占据长安愿迎接曹军将功赎罪。只如今刘备部下吴懿大军围城甚紧乞请派援军。曹操大喜：“反正之人有功无罪也。”便教来人回禀三将好生准备。一面指挥军马继续西进。不日杀到长安城下吴懿军马不战而走孙立等三将迎接曹操入城叩请罪。曹操呵呵大笑：“兵败被擒乃为主帅者用兵不慎诸位将军岂有罪哉？今日反正立下大功孤岂责怪！”便授孙立为杂号将军二董为中郎将。三人各自谢恩。又查得昔日长安被魏延攻破钟繇满门多为乱兵杀害襁褓中幼子会亦不得幸免。钟繇年老今丧幼子自然悲痛曹操厚加抚慰。
在长安整顿二日又闻刘备于郿县杀败马大军逐次入骆谷。曹操留钟繇、张郃守长安自与诸将引军追赶便教孙立及二董为前部。进至郿县曹操欲亲自引军追袭不料头风忽然作加急隐痛难捱。乃召集众将令夏侯尚、夏侯惠引军三万孙立带路从骆谷尾随刘备曹洪、程昱引军五万从斜谷进汉中两路汇合。令曹真、孟达引军二万留于郿县接应两路之后。三路人马统归曹洪节制。叮嘱道：“军马入汉中先看刘备与梁山军、川军厮拼坐收渔利。但若梁山军、川军不敌则当及早出战。毕竟国家之患刘备为大若稍有纵容悔之无及也。”言迄教许褚引三千虎卫军护送自转回许都却令司马懿也相随着。
刘备闻曹操大军分两路杀来谓法正道：“今日无论前后俱是强敌唯有奋力挺进先夺汉中再退曹军！”陈到道：“只是如今黄金、兴势两寨皆为贼军所占我军倘进汉中岂不后路断绝？”刘备惨笑道：“纵然夺得二寨又岂有后路？今若取不得汉中全军唯有一死。我自破黄巾征战三十余年几经生死。今日纵有不测更何惧哉！”遂令全军直进汉中。后队吴懿不久亦至。前后八万余人前锋进驻乐城后队留于骆谷口旌旗蔽野斗志复起。庞统先遣洞溪汉将刘宁分本部一半军去汉水相助杨志抵挡魏延务必封堵来路不叫动摇己方侧翼。自汇合梁山军、川军、洞溪军等部三四万军马去乐城以西下寨阻拦汉军。花荣道：“刘备虽然屡遭挫折如今兵马多我一倍倘使一拥而上何以当之？不如退兵到南郑城中凭城坚守可也。”庞统笑道：“汉中之地数万军马交战不能并行展开也。我虽只三万军足当他八万之势。且曹军近在咫尺一旦交手刘备必有后顾之忧也。若是退兵守城被他把四周要隘尽数占领反而不妙。”当下传令叫智多星吴用、豹子头林冲、病大虫薛永、铁面孔目裴宣引军一万二千为头阵自与小李广花荣、跳涧虎陈达、鼓上蚤时迁、彭漾、丑郡马宣赞、神行太保戴宗引军一万五千为二阵川军黄权、吴班等为三阵把一应要隘尽皆封堵。
刘备见梁山军阵势道：“如此安营布阵甚是得法必是庞士元之手也。他占据要隘使我大军无从挥只好选精兵强将轮番攻击也。”当先关兴、张苞请战。刘备便令二人各引五千精兵出乐城攻打敌军第一阵。二小将领命出战杀奔林冲寨子前。林冲与薛永出马相迎关兴骂道：“背主之奴！”拍马舞刀直出林冲欲要出战薛永挺枪先上截住厮杀。战无十合张苞挺钢矛杀上林冲亦手持丈八蛇矛上前迎战。两下四将捉对厮杀斗约三四十合关兴奋起神勇杀的薛永汗流浃背。这边林冲武艺虽在张苞之上看了张苞却忆起张飞昔日情义手下不觉慢了。再战数合薛永抵挡不住回马便走。林冲待要复战张苞骂道：“林冲！枉自人说你长相颇似我父孰知却无一点忠肝义胆正有面目阵前厮杀哉！”林冲本是个忠直之人被他一骂自家也觉心愧拨马而走。关兴、张苞两个引军冲杀上去梁山军小败退入营寨。关、张引军攻打一连半日不能得手。
吴用在寨门看了心中疑惑谓林冲道：“林教头张苞武艺虽好不是你对手如何今日却先退了？”林冲道：“近来在成都厮杀甚多不得休息因此旧病复手足无力也。”吴用道：“既如此去南郑城请安先生前来把脉可也。”林冲道：“多谢加亮关心略微休息便好的。”吴用微微点头。
是夜三更忽然梁山军头寨之中火光大起原是法正安排精干士卒乘白日混战之时杂在梁山军之中进得寨去放火内应。吴用也是百密一疏待得起身来汉军已杀入营寨四下喊杀不绝吴用看不是头上马便走火光中露了行迹背后陈到高呼：“吴用奸贼何处去！”张弓搭箭倏地射去吴用急偏正中背心险些坠马幸亏袍服内披宋时战甲虽然入肉不致伤了性命。吴用忍住剧痛鞭马急走陈到挥刀追赶甚急亏得斜刺里薛永杀出挡住陈到斗约十数合不敢恋战伏在败军中走。吴用逃出营寨回看时黑幕之前火光熊熊万千士卒在里面生死相搏。正欲走时左边两骑包抄上来高呼道：“吴用今番教你死无葬身之地！”吴用抬头看时乃关兴、张苞也。欲待拔剑作困兽之斗背心疼痛全无一半力气。要鞭马冲过关张二将已拦住去路。吴用正自惊惶身后一骑杀上截住关兴、张苞奋力大战。视之乃林冲也。吴用乘机绕过阻拦。此时寨中梁山军一路奔走后面汉军追赶直到二寨前上面花荣、陈达引军杀出放过自家人马截住汉军。两下死斗直到东方白方才各自退去。
庞统清点头寨军马折损三千余人吴用、林冲各自请罪。庞统道：“胜败兵家常事何必请罪？只是如今刘备大军攻我曹军既已出骆谷、斜谷为何按兵不动坐观成败？可去一人催促他出兵。”话音未落彭漾站起身来道：“我去我去！”庞统道：“此时我与刘备对峙势如骑虎曹操大军在后反占主动。永年此去要多加小心。”彭漾大笑道：“士元莫非以某无能哉！此去定要说得曹军动兵也！”庞统道：“如此辛苦永年了。”一面整顿军马守把营寨不提。
刘备一战夺了梁山军头营又杀奔二寨之前刘备于黄罗盖下亲到寨前高呼：“请庞士元出来答话！”庞统登望楼道：“玄德公多有得罪。”刘备道：“士元你初到荆州之时朕不识英雄怠慢于你是朕之过。然自诸葛孔明荐举之后言听计从不曾敢丝毫亏待。士元倘有觉朕相负望明教也。”庞统道：“玄德公你与我若论私人恩情庞统再生难报。然天下汹汹之时公身为宗亲却怀篡谋之意擅登九五此大逆不道统不敢因私废公也！今日刀兵相见诚非统所愿然势不得已也！”深深一揖自家回去。刘备看庞统走了亦自回中军营帐便令廖化、赵融引军攻打。庞统设计竭力防御一时相持不下。
彭漾带几个亲随先向北到斜谷口曹洪营寨入内求见。程昱谓曹洪道：“必是梁山军被刘备攻打甚急要来说我出兵。大王走时有言若梁山军尚能支持则不可擅自攻击刘备。子廉将军且不可答应。”曹洪道：“何以应之？”程昱道：“可推说马匹从山路远来颇多病伤须得休养因此不能出战。叫梁山军自与刘备拼杀两败俱伤之际我再取利也。”曹洪应允于是请彭漾进来。彭漾道：“如今我梁山军与川军等会盟聚义共讨伐伪帝刘备亦是解魏王尴尬也。如今将军提数万雄兵进逼敌翼却按兵不动是何意哉？”曹洪道：“军中马匹穿越山路而来多有伤病不能上阵。须得静养。故请贵部先辛苦待我军马匹养复再出军相助。”彭漾怒道：“马纵然有病步卒莫非也不能出？”曹洪一怔道：“步卒穿越山路亦多病也。”彭漾大笑：“是何言哉！我等梁山军自荆州入益州转战千里尚且奋力厮杀；似将军等昔在汉中、斜谷、长安、潼关之地被刘备所击一败再败丧师辱国。如今有复仇之机不思奋起一战以雪耻辱反托词避战我恐魏王一世英明亦要为公等所败也！”曹洪大怒便要拍案而起程昱急急拉住一面道：“先生所言亦有道理。然为将者当遵君命恤士卒。逞匹夫之勇而使将士空丧者非良将也。伪帝刘备倾所据各州之兵三路并进朝廷将兵浴血雍州与十万贼军鏖战数月不曾得一时休息。今公等阵前举义实属可钦然转战益州所敌不过守城之零星贼军方到汉中才遇贼军大队是当奋全军之勇阻狼狈之敌也。今初战辄败尚有面目指责我等耶？”彭漾道：“如是将军是不肯相助了？”曹洪道：“非不救也实力有不逮。公等可召集将士先与贼战待我等马力、士力恢复必然相助也。”彭漾摇头无语气哼哼自出去了。曹洪、程昱相顾大笑。
彭漾出了寨子心道：“我在庞士元面前夸下海口如今空手而归岂不丢脸？”思索片刻快马加鞭向骆谷口夏侯尚寨子奔去。原来夏侯尚大队迫近刘备恐被梁山军黄金、兴势二寨截断前后便将吴懿之断后军马亦出骆谷口。夏侯尚之军便在谷口下寨。当下彭漾先到兴势寨会了刘唐等人接着转到夏侯尚军中。夏侯尚、夏侯惠出来迎接。彭漾说了来意夏侯尚大喜便要答应夏侯惠道：“且慢不知先生可曾告知曹洪都督？”彭漾道：“说了。”夏侯惠道：“回复如何？”彭漾冷笑道：“曹洪心中胆怯不敢出战却推说马匹生病也。妄称宗族第一名将真是可笑之极！”夏侯尚闻言心中一动夏侯惠道：“既然子廉将军有言则我等也不可独出也。”彭漾道：“稚权将军所言差矣。昔者令尊妙才将军战于汉中为刘备所害。今将军提数万精兵临疲敝之敌不思一鼓作气荡涤残余以报血仇；乃畏敌如虎坐观成败鼠两端欲待天击杀仇人哉？”夏侯惠闻言无以对夏侯尚道：“永年先生所言是也！妙才将军于我私则有叔侄之情公则有提携之恩竟为贼害吾誓当报此仇也！稚权亦当助我！”彭漾道：“既然如此我且告退二位将军幸无食言也。”于是乐巅巅出曹营转回自家营寨去了。
夏侯尚待彭漾走了与夏侯惠、孙立等商议道：“彭漾此来自然是为我出兵攻打刘备免得他梁山军抵挡困难。然其所说却也在理也。今当整顿本部击刘备之后与梁山军前后夹攻可破刘备也！”夏侯惠道：“虽然大王临走吩咐曹子廉是三路都督他既不肯出战必有原因。我若擅出恐违军令也。”孙立道：“非也。今日西川已然易主刘备军心必乱我若击之可得大功。曹子廉不令出战却是怕我等建功欲贪两路之功于一身也。”夏侯尚道：“所言甚是！况且你我身上有夏侯妙才将军之血仇不可不报。今刘备军马连日攻打梁山军寨子已然疲敝。我这里又有梁山军兴势、黄金二寨数千精兵为辅岂有不胜道理？至于军令我自是一路都督大王叫曹子廉节制三路却没说我等事无巨细皆要从他安排。为大将者相机而行何必拘泥！”便叫整备人马一边联络兴势、黄金二寨预备攻打刘备之后。正要出忽然曹洪军营前来一火急军令叫夏侯尚坚守骆谷口严禁出战违者以魏王军法论处。夏侯尚闻言气的跺足道：“好个曹洪匹夫倚老卖老拿魏王压人！分明是自家怯懦疾贤妒能欲贪我之功也！”夏侯惠道：“子廉将军毕竟是三路都督今军令既下不可违也。”夏侯尚恨恨把佩剑投掷于地转身回帐叫收兵不出。
再说彭漾回到自家营寨庞统问道：“不知永年去了如何？”彭漾道：“那曹洪胆怯不敢出战。亏我机变去了骆谷口夏侯尚寨中以夏侯渊之仇说动他起兵。夏侯尚既动则曹洪必不坚守也。”庞统闻言哑然道：“然则曹洪既然不出夏侯尚何以出之也？”彭漾道：“我观那夏侯尚乃是性急好武之人被我一提定然出兵。”吴用闻言笑道：“如此便看是彭永年说的准还是庞士元想的对。”此时刘备军马攻打营寨甚急庞统、吴用轮番指挥抵御。
到夜间忽然骆谷口送来一密信却是孙立遣人所奉。吴用拆开看时原来夏侯尚本欲出军被曹洪制止。吴用连叫可惜遣喽啰请庞统来商议道：“如今曹操八万大军分两路作壁上观却让我等与刘备死拼。虽说此地地势险要不致吃亏毕竟是他众我寡长相消耗下去却让曹军得利我心甚不甘也。”庞统沉吟道：“曹洪如今立定了一个观望之态必是曹操主意欲削弱我梁山军和刘备两家也。”吴用道：“先生可有计策？”庞统微闭双目思索片刻道：“却有一计。”吴用道：“敢问之。”庞统道：“汉中之地三军鼎立。我与刘备相斗则曹军得利。然曹军之利在并弱制强。我若与刘备交锋尚能抵挡则彼定是坐观成败以收渔利。但我若不敌刘备他亦恐怕刘备坐大必以军攻其后也。”吴用听了自度片刻拍案道：“妙哉！我军可伪做不敌刘备之势如此则曹军必急急出攻打刘备。他两个兵力相当自相拼杀我反可示弱而收实利也1庞统笑道：“然也。加亮可知何以示弱？”吴用道：“倘佯作不敌再弃第二寨何如？”庞统道：“不可。我军若弃第二寨不过是皮毛之患且主力尚存曹军必继续观望也。”吴用道：“以先生看来何以示弱？”庞统道：“甚易。可弃南郑退往汉城固守也。”吴用大惊：“南郑是汉中之治当初耗尽辛苦又送了邹渊、邹润兄弟性命方才夺得这一处地方如何便弃了？”庞统道：“天下之势不在一城一地。三军环视则南郑乃道路之璧怀者得罪。我若守则刘备必挥军来夺而曹军必观望。我今弃之曹刘无论一家得一家必驱兵来夺则我可看两家相争而坐收渔利也。舍一孤城息数万军马岂不甚好？”吴用点头道：“先生所言如拨云见日用实佩服1庞统呵呵大笑：“某尚有连环之策也：曹军既到须防刘备孤注一掷反冲川内。可叫黄权、吴班所部川军退往葭萌关严守要隘若刘备军到可加抵挡。一面可遣神行太保戴宗赶回成都见刘循说如此以备万一。我这里梁山军马可大部退往汉城然南郑之地不可不留兵少守：若是不守一者恐曹刘两家怀疑二者若被刘备轻易占据南郑万一曹军攻之不下反成助敌也。因此我把大军撤往汉城则曹洪、刘备必竞相来夺；待他两军来时再以精兵守南郑城而以余众在汉城应之可坐观曹、刘决战城下也。既要坚守须得智勇双全之将非林冲将军莫属也。我这里只顾虑一路杨志、刘湘、刘宁、扈三娘、王英一路军马于汉水之滨抵御魏延若有闪失则怕这里大局动摇也。”吴用再拜叹服。正说之间杨志遣人来报说原先汇合刘湘并王英、扈三娘残兵抵御魏延颇有吃力。后得刘宁援军于是渐渐好转。如今骆谷口已是曹军夏侯尚屯扎后顾无忧魏延并不曾讨得便宜。
庞统闻讯大喜。于是安排一面请来黄权、吴班等说如今战况不利请川军先退葭萌关以守把后路。黄权、吴班等自然求之不得。一面又飞书往斜谷口与曹洪说我军抵挡不住南郑将弃守请曹军即刻增援梁山军情愿让出南郑。又遣神行太保戴宗回成都一走。几面安排停当先叫李应、安道全把南郑军马退到汉城然后吴用、陈达、时迁为第一队庞统、宣赞、彭漾、花荣为第二路林冲、裴宣、薛永为断后逐次拔营连夜弃了寨子经南郑退往汉城去。南郑距离梁山军二道寨子四五十里距汉城六七十里。梁山军足不停步只一昼夜尽数撤退下去。只留林冲一军五千余人留驻南郑。
刘备、法正天明正欲再攻打梁山军营寨忽闻敌军退走。心下踌躇恐有计谋于是使人再探。一面叫廖化、赵融为前队一路进。过得半日探得梁山军尽数退走一无埋伏且大队离南郑直趋汉城。南郑之中只有数千兵马守把。刘备道：“分明是梁山军势孤计穷因此弃南郑而欲奔西川也！今可急进夺占汉中郡府则兴复汉室尚有回天之力也！”催动大军急行直取。谁知距离尚有半程人报曹洪大军自南谷口亦来抢夺南郑又报夏侯尚军马从背后杀来。刘备大怒：“竖子敢耳今番定要决一死战！”正是：舍去一处是非地引来二路虎狼兵。未知曹刘交手胜负如何请看下回。！