嵩山，中国五岳之一，通称中岳，他东西横卧，雄峙中原。海拔最低350米，最高处为1512米，时值盛夏，山间林木幽深，泉水潺潺，景色秀逸宜人！
此时，山路之上一支军队正急速前进，因山路狭长的缘故，队伍绵延数里，一眼望不到尽头！
正午，烈阳高照，温度急升，军队行至半山腰的时候，只听其中一人高声呼道：“停！”接着数十个声音一个接一个地传下去，士兵们得到号令，纷纷坐在路边的树下，解开水囊咕咚咕咚地大喝起来！
军队的前列，几名将领汇集而坐，其中一人从马背上解下一个水囊递给一个青衫少年道：“陛下，喝口水吧！”
那少年点点头，接过水囊，猛灌了两口，又对那将领道：“兴霸，你领一百人去前面探探路，顺便补充咱们的储水！”那将领应一声，率领一支百人的队伍，直往山上奔去！
不错，这支队伍便是从许昌而来的刘协兵马，自从得知黄祖与孙策在寿春大战，他便着手调动兵马，准备奇袭荆州，原本诸将都不赞同刘协亲征，但刘协并不是一个闲得住的人，况且这次征讨许昌，并不同于徐州，在兵力上完全无法与刘表抗衡的情况下，只能选择智斗、智取。然而这一却若完全交给手下将领，他却又不放心，在诸多因素之下，刘协最终摒除各方意见，领兵亲征，不过手下诸将都要上前护驾，时值李风从江夏赶回，于是刘协只领甘宁、关羽、张飞三人领兵两万，随自己奔袭荆州，可以说出尽许昌精锐，而贾诩这回却作为随军军师，伴随刘协左右！而许昌便完全托付给荀和李风这一文一武了！
马休因为当初为官一言，被刘协册封为都护将军，刘协假意发出信函询问马腾，实则这封信一直押在荀手中，只等战事一起，由荀发给马腾，不过那个时候，马休应该已经领着那三千兵马随刘协出征了！马休是直到接到刘协令他出征的消息时，才恍然大悟，原来自己是被刘协狂骗了，可事到如今，他却有口难辩，刘协曾说在朝为官期间，一切必须听命调遣，自己也一口应下，如今，父亲的回信尚未有所回复这便要出征，让他实在无法拒绝，想来当初答应得太过草率，他万万没想到刘协居然会在新定徐州之后，再次兴兵夺取荆州，虽然这领兵出征并非是他自愿，但他还是很佩服刘协的胆量和眼光，更何况刘协待他极好，这一点大家也都看在眼里，不管这是不是做戏，对于马休来说，能得到帝王的如此礼遇，他也却是知足了！于是在得到刘协的遣兵令之后，便于马岱二人率领三千铁骑加入到刘协的军队之中，如此，许昌总出兵马两万三千人，同时，刘协更下令宛城，令张绣与萧二二人从宛城两万守备中调出一万兵马，随时配合刘协的任何行动！即便如此，三万多兵马对付荆州十万之众却是也太过悬殊，所以这一战，必定会十分艰难，但刘协却并不十分在意，当初官渡之战，曹操不也是以三万兵马击退袁绍十数万之众吗？所以这一路而来，刘协谈笑风声，对于胜负却似乎混不在意，左右将领受他感染也放下负担，就这样一传十，十传百，这支两万