俗话说，“二十三，打老爷上了天；二十四，扫房子；二十五，蒸团子；二十六，割下肉；二十七，擦锡器；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；三十日，门神、对联一起贴。”
可见年前的时间紧迫和准备工作的紧张，刚挨家挨户的送完年礼，就准备祭灶了。
一年一度，在农历十二月二十四日，灶神上天向玉帝报告户主善恶情况，上天的日子为十天，到二年正月初四下凡。在灶神动身之前，家家户户都要为其饯行。
按J省的风俗，阴历十二月二十三日为官家祭荤灶之日，二十四日是普通民家祭素灶之日，而水上居民则于二十五日祭灶。
所以村民们都是在二十四日祭灶，苏缨和林达家中并没有灶神笼，连灶神图都没有，就跟到张得宝家里凑热闹，帮忙买了灶糖灶饼和新的灶神图，做了一桌好菜。
过去人家说祭荤灶得要用鸡、鸭、鱼、肉、灶糖、灶饼、美酒等供之；祭素灶除了灶糖灶饼外，还有甘蔗、孛荠、红枣、花生、金针、木耳等，但到了现在荤灶和素灶已经不分家了。
祭供将毕，将旧的灶神图撕下火化，贴上新的灶神图，以示送旧迎新。
村里霹雳啪啦的鞭炮放得震天响，随处都能闻到浓浓的硝烟味，不对，应该是年味，虽然天气有些阴沉沉，但所有人的脸上都洋溢着喜气。
梁小玲他们几个孩子嘴里唱着童谣：“祭灶祭糊涂，灶前一只铜香炉，元宝是侬襟，金裤是侬糊，灶君上天好讲话，灶妈落地保佑侬，保佑侬爹有钱赚，保佑侬妈有钱长，保佑侬哥讨兄嫂，保佑侬读书变聪明”
苏缨越听越有趣，这童谣完全是用方言唱的，有一些俚语她还从没听过。
难怪说过年最高兴的就是小孩子了，看到梁小玲她们几个口袋里塞满了灶糖灶饼，又笑又跳高兴不已，张沐嘴里还塞满了灶饼，话都讲不清楚了。
在祭灶节前，外公外婆要给男女外孙送灶糖灶饼，有几个男女外孙，就得送几包，每包还要附送一张“花面壳”（假面具）有唐僧、沙和尚、孙悟空、猪八戒等，苏缨想起她的外公外婆过去也是这样疼爱她，忍不住别过脸去偷偷抹了一把眼泪。
“村里的小年夜就是热闹啊。”林达对张得宝道。
“啥小年夜啊，外地人才管祭灶叫小年夜，咱们这里的小年夜是除夕的前一天，你这孩子连这都分不清。”张得宝数落道。
“这我还真不知道。”林达不好意思的说，她看电视上网络上铺天盖地的都说今天是小年夜也就信了，还不知道各地的习俗不一样。
过年前还有一样重要的事情就是做年糕，年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年提高。所以前人有诗称年糕：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”
北方的年夜喜欢包饺子吃，而南方的年夜饭则少不了年糕，而且各地的年糕也有挺大的区别。
苏缨想起小时候过年