在北京集合之后，国家男篮集训正式开始了，篮协提出了保八争六的最低目标，而中国所处的A组已经定下了三个对手——非洲冠军安哥拉、世锦赛冠军西班牙，以及集中了科比、基德、詹姆斯等一众NBA超级巨星，誓夺奥运冠军的美国梦八队，还有两个对手需要通过落选赛确定，不过单从这已经确定的三个对手来看，中国男篮想完成这个目标，真是困难重重。

中国男篮此次集训可谓集中了所有中国球员中最优秀的人，除去还在NBA拼杀的姚明、易建联，在NCAA比赛的刘煜之外，其他人已经尽聚北京，名单如下：

山东黄金：薛郁、郭海云；

辽宁盼盼：张庆鹏、李晓旭、刘相韬；

广东宏远：杜锋、朱芳雨、王仕鹏、刘晓宇、陈江华、周鹏；

江苏南钢：唐正东、张成、胡雪峰；

东莞烈豹：张凯；

八一双鹿：王治郅、李楠、王磊；

上海西洋：刘炜；

北京奥神：孙悦、张松涛；

浙江万马：丁锦辉。

一般来讲，姚明、易建联等国家队的“老将”基本已经确定了自己的名额，贵为CBA总决赛MVP的薛郁和郭海云自然也是毫无疑问，所以说其他人就要为了12人大名单的余下的名额艰苦竞争了。

与此同时，美国大学生联赛NCAA打响了八进四的号角，UCLA迎来本年度最强的对手——传统强队杜克大学！

杜克大学人才辈出，他们培养了诸如格兰特·希尔、肖恩·巴蒂尔、卡洛斯·布泽尔等如今声名显赫的一流球星，而且杜克及其注重团队配合、不提倡球队核心人物的单打独斗，是NCAA最难以对付的球队之一。

正所谓物极必反，正因为杜克过于注重团队配合，因此在球队落后的情况下，几乎没有球员能够站出来力挽狂澜，他们培养出来的球星，多数也仅仅是普通的一流球员，无法成为强队的真正领袖。

刘煜在八进四的比赛之中，让杜克的这个缺点完全地暴露出来，仅仅开场三分钟，刘煜就迫使对方核心7号球员三次犯规，不得不提前下场休息，而刘煜全场比赛总共23次踏上罚球线，并命中了其中的21个，全场拿下42分7篮板3助攻，率领UCLA以91:74战胜杜克，取得先手。

而在此间，中国男篮同塞尔维亚青年队进行了两场热身赛，薛郁和郭海云搭档的后场组合表现势如破竹，每每都以摧枯拉朽之势在上半场就确立20分以上的领先优势，使得中国男篮赢得相当的轻松。姚明率领的火箭队连战连捷，已经取得12连胜，稳居西区前四名，正向着西部第一名稳步前进。

一切都显得那么美好。

然而就在这万里江山一片红，形势大好的局面下，晴天霹雳从大洋彼岸传来：姚明左脚应力性骨折，整赛季报废！

新闻发布会上，姚明黯然神伤，语气低沉，这个堪称中国骄傲的球员此时此刻显得极其无助。