双眼浮肿， 睁着眼睛往下望去， 衣裙翩跹，席间推杯换盏，沈砚身侧确实多了一人。
皇帝定睛细看，却只看见沈砚宽松的衣袂，身后的人被沈砚挡得严严实实。
有皇帝撑腰，皇后眼角笑意渐深：“砚儿，你觉得如何？”
满座寂然。
众人引颈长望，目光不约而同落在宋令枝脸上。
她悄无声息攥紧袖中的丝帕。
皇后还是如前世那般，不喜欢自己。
前世夜宴，皇后也曾邀宋令枝上台奏乐。那时的皇后，也是这般怡然大方，雍容华贵，望向宋令枝的目光带着淡淡的轻蔑嘲讽。
就好似她生来就该如乐女一样，供人玩乐。
皇后唇角笑意浅淡，等不到沈砚的回应，皇后亦是不急，只将目光缓缓滑落至一旁：“来人，将本宫的焦尾枯桐取来。”
焦尾枯桐乃是良木所造，琴音绕梁，世间少有。又因其尾部烧焦，故而得“焦尾”一名。
当即有侍女抱来焦尾枯桐，皇后言笑晏晏：“这琴可是本宫至爱，还望宋姑娘莫要辜负了本宫和陛下的期望。”
满殿哗然，席间窃窃私语，众人交头接耳，无不惊讶皇后竟舍得拿出焦尾枯桐。
“百闻不如一见，若今日真的能一睹焦尾枯桐，也不枉费来世上走这一遭了。”
“老夫闻得焦尾枯桐可绕梁三日，也不知传闻是否为真，还是徒有其表，夸大其词？”
“真不真今夜不就能见真章，只是不知这宋姑娘琴艺如何？或也是徒有其表，金玉其外败絮其中？”
“江南女子多善音律，想来应是不差的，只是能否配得上焦尾枯桐，那就另当别论了。”
耳边唏嘘声渐大，秋雁小心翼翼候在宋令枝身后，焦急：“姑娘……”
皇后的目光仍落在宋令枝脸上，还是一如既往的高高在上：“宋姑娘，请罢。”
早有侍女抱着焦尾枯桐上前。
骑虎难下。
脚踝处红肿的地方疼得厉害，宋令枝扶案，尚未来得及起身行礼，蓦地肩膀被人一按。
沈砚拥着宋令枝的美人肩，一身松石绿织金锦袍衫透着慵懒随意。沈砚哑然一笑：“怎么，宫里的乐女都死光了吗？”
语气冰冷，似如千年寒冰。
皇后唇角笑容僵滞：“砚儿，不得无礼，母后只是想听听宋姑娘的琴音罢了，宋姑娘若是不想，大可拒绝便是了，母后又岂是那等强人所难之人？”
字字感人肺腑，透着皇后的宽宏大量，温柔贤惠。
沈砚不为所动，只轻笑一声。
“枝枝胆子小，受伤了也不敢说，母后这般善解人意，应该不会怪罪罢？”
皇后唇角笑意渐敛：“自然不会，只是不知陛下……”
话犹未了，余贵人忽的起身，亲自为皇帝斟了满满一杯酒，伴着淡淡的熏香，窝在皇帝怀里：“陛下，臣妾最不耐烦听那些叮叮咚咚的，还是唤舞姬来罢