第七十一章
日落满地,云影横窗。
府上噤若寒蝉，静悄无人低语。
宋令枝疾步提裙，越过影壁,她面上的从容淡定早就不见，只余满心的焦灼不安，心急如焚。
她心系贺鸣,也担心宋老夫人。
祖母年岁已高,前些日子差点撒手人寰，倘若今日让人冲撞了……
宋令枝不敢往下想，娇弱纤瘦的身影穿过乌木长廊。
金丝藤红竹帘半卷，满地日光留在她身后。
转过月洞门，院中狼藉,数十个身着戎装的官兵凶神恶煞站在廊檐下,腰佩长刀，刀刃在光下泛着银亮光影。
瘆人可怖。
秋雁和白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后,二人亦是气喘吁吁,满头大汗淋漓。
瞧见眼前景象，当即吓得定在原地,颤巍巍往后退开两三步。
官兵眼尖，望见疾步赶来的宋令枝，当即拔刀警告。
“刑部办案,闲杂人等不得入内。”
身后是贺鸣的书房,槅扇木门大开,悠悠日光照落在房中。
书册诗集散落一地，案上的青鹤瓷九转顶炉摔在地上，碎片狼藉，和香饼混在一处,隐约还可瞧见青烟缭绕。
紫檀漆木箱子一箱接着一箱往外抬，贺鸣熬夜通宵纂修的国史手稿被丢在地上，无数脚印在上面踩过。
宋令枝两眼一黑，只觉耳边嗡嗡作响。
刑部尚书大摇大摆从书房走出，满脸堆笑：“状元郎一年的俸禄才多少银子，府上竟连南海红珊瑚都有了，带走！”
“——我看谁敢！”
一声娇柔女声自月洞门传来，刑部尚书怔怔往外望去。
当即有人凑近，低声与他道宋令枝的身份：“大人，是贺少夫人。”
区区一个女流之辈，刑部尚书还不至于放在眼中，他下巴高扬，得意洋洋。
“什么少夫人，贺鸣编纂反诗，勾结旧太子一党谋逆造反……”
宋令枝冷声：“我夫君犯了何错是否无辜自有大理寺断案，大人如此不分青红皂白私闯民宅，置大周律法于何地？”
刑部尚书面露鄙夷之色，猖狂得意：“私闯民宅？”
他冷笑，“刑部办案，何时轮到一个女子说话了？且如今圣上病重，我等当为圣上殚精竭虑，贺鸣为翰林院侍读学士，竟然勾结……”
宋令枝疾言厉色：“这和大人查抄的南海红珊瑚有何干系？还有这粉彩镂空吉庆有余转心瓶、舞马衔杯提梁银壶……这些乃我当日成亲的嫁妆，难不成大人想说，这是贺鸣收的贿赂？”
宋令枝轻哂，“大人如此胡作非为，就不怕我一纸诉状……”
刑部尚书嚣张放肆：“你一介女流，只怕连衙门开在何处都不知，竟还敢……”
话犹未了，忽见廊檐下乌泱泱走来数十个金吾卫，为首的岳栩面容凛然，森严肃穆。
刑部尚书笑着迎上去。
岳栩跟随沈砚多年，是皇帝身前的大红人。如今沈砚病重，唯有岳栩可以出入乾清宫。
往日巴结不到的人，此刻明晃晃出现在宋府。
刑部尚书笑得眼睛没了缝：“什么样的风把岳统领都吹来了？”
见岳栩盯着宋令枝看，刑部尚书赶忙推脱：“下官今日是奉命前来查贺鸣一案，只是这女子着实可恶，竟然妨碍刑部查案，岳统领您瞧……”
岳栩扬手：“——带走。”
刑部尚书猖獗放肆：“都聋了吗，还不快将这……”
一语未落，忽见三五个金吾卫齐刷刷上前，将自己五花大绑。
刑部尚书大惊：“你们这是做什么，松开！还不快给我松开！大胆！本官乃朝廷命官，你们竟然目无王法！”
岳栩面无表情：“刑部尚书玩忽职守……”
刑部尚书大喊冤枉：“污蔑！你们这是污蔑！我要见陛下！我要见陛下！”
满园哀嚎惨叫连连，方才还趾高气扬的人，此刻却沦落成阶下囚。
宋令枝瞠目结舌。
岳栩命人将刑部尚书的嘴堵住，又朝宋令枝拱手：“今日冒犯宋姑娘了。”
他转首侧目，立刻有金吾卫上前，将刑部尚书方才查抄的物什一一归还。
除了贺鸣往日的手稿，其他不相干的都完璧归赵。
“这是账册清单，宋姑娘请过目。院中所毁坏的财物，下官也会上报……”
宋令枝厉声打断：“贺鸣呢，他如今在哪？”
岳栩稍顿，欲言又止。
少顷，岳栩垂手：“贺大人的案子，自有大理寺断案。宋姑娘放心，若贺大人真与谋逆案无关，定会安然无恙。”
“……谋逆案，就凭区区一首无中生有的反诗？且那诗根本不是贺鸣所作！”
宋令枝扬声。
院中杳无声息，日光洒落一地，树影婆娑，空中不知名的花香弥漫。
宋令枝站在台矶之下，心口剧烈起伏。
她今日一身镂金百蝶穿花云缎锦袍，鬓间的红翡滴珠凤头金步摇衬着日光，脚上一双乳缎珍珠金缕鞋。
面若凝脂，点染曲眉，处处透着精心。
若无适才这一出，她本今夜要同贺鸣一起上街游玩的。
宋令枝眼角泛红，却迟迟不见泪珠滚落。
岳栩低垂着脑袋，二人之间，唯有日光停留。
书房一切恢复如初，地上也不见半分狼藉，先前刑部尚书擅自查封的金玉宝器，也悉数归还。
金吾卫悄无声息离开院中，霎时，廊檐下只剩下宋令枝和岳栩二人。
她强咽下喉中的惧怕：“贺鸣，他被带走了吗？”
岳栩低声：“是。”
宋令枝轻声：“是在……诏狱吗？”
岳栩毕恭毕敬：“大理寺办案公正，若贺大人与反诗无关，大理寺定会还他一个清白。”
宋令枝低笑两三声：“反诗不反诗，不还是陛下说了算。”
她眉眼间笼罩着浓浓愁绪，如烟如雾。
岳栩低眉，一声“慎言”本要脱口而出，又直直咽了下去。
宋令枝终究和旁人是不一样的，有的话她能说，旁人却说不得。
若非如此，岳栩今日也不会自作主张，先斩后奏，私自带走刑部尚书。
沈砚卧病在榻半月有余，不曾上过一日朝。
前朝诡谲多变，猜忌纷纷。也有传言称，沈砚身中剧毒，如今药石无医。
还有人说是沈砚弑父杀君，囚禁长兄生母，所以今日才遭了天谴。
那反诗上所言，正是如此。
贺鸣不过是一介小小的侍读学士，谋逆与否，量刑轻重，全由沈砚一句话。
宋令枝声音轻轻：“他如今……可在宫中？”
宋令枝口中的他，自然是指沈砚。
岳栩身影一顿，并未直言：“宋姑娘，恕臣多嘴一句，陛下想见的，是宋府大姑娘，而非贺家少夫人。”
宋令枝转眸凝视，她声音冷冽：“可天下人都知，我是贺家少夫人。”
岳栩不卑不亢，坚持己见：“宋姑娘，天下人是天下人，陛下……是陛下。”
沈砚这人，独断专行我行我素，何曾将世人放在眼中。
世俗更不必说了。
岳栩躬身告辞：“下官还有事，就不叨扰宋姑娘了。今日之事是意外，刑部那自会还宋府一个交待。至于贺大人，自有大理寺裁决。”
宋府是宋府，贺鸣是贺鸣。岳栩此刻待宋令枝毕恭毕敬礼让有加，可对贺鸣，却只剩公事公办。
虚惊一场，院中重回平静。
盛夏炎炎，蝉鸣渐起。
白芷和秋雁一左一右搀扶着宋令枝，书照旧，博古架上一应古玩齐全，案上供着一方鎏金珐琅铜钟。
紫檀嵌玉理石书案上设着笔墨纸砚，却不见身后那抹青色影子。
纤纤素手轻抚抚上太师椅，这椅子，是往日贺鸣处理公务所坐的。
宋令枝轻倚在太师椅上，一手揉着眉心，禁拢的双眉得不到半点的舒展。
秋雁沏上一壶热茶，轻手轻脚端至宋令枝眼前：“少夫人，您喝口茶润润嗓子罢。奴婢刚刚去宋老夫人那打听了一圈……”
宋令枝猛地扬起头：“我祖母如何了，可有受到惊吓？”
她说着就要起身往外走。
秋雁福身，温声宽慰：“少夫人放心，老夫人那有老爷在，先前刑部闹那般大的动静，也只是惊动了前院，老夫人那如今还瞒着。”
宋令枝长松口气，又一次滑坐回太师椅中：“还好，还好。”
只是纸终究包不住火，再怎么瞒着，宋老夫人也会知晓。
宋令枝扶着眉心，一筹莫展。
书房落针可闻，案几上的缠枝牡丹翠叶熏炉燃着熏香，青烟未尽。
院落悄无声息，秋雁轻轻踱步至楹花窗边，左右张望一眼。
悄声掩下窗子，行至宋令枝身侧，俯身凑至宋令枝耳边低语。
“少夫人，姑爷的事，会不会是……”
秋雁收住声，目光同宋令枝对上。
二人心知肚明。
秋雁疑心贺鸣出事，是沈砚背后所为。
宋令枝不假思索：“不是。”
秋雁一怔：“可是姑爷才来京不久，又不曾得罪人，怎么可能会无缘无故遭遇这种无妄之灾？且那日赴宴的宾客那般多，就只有姑爷……”
秋雁声音渐低。
宋令枝声音缓缓：“他不是这种人。”
秋雁双目圆睁，只当宋令枝是被沈砚蒙蔽双眼：“少夫人，那可是……”
宋令枝面不改色：“你何曾见过他这般讲理了？”
沈砚这样心狠手辣之人，若真想要贺鸣性命，大可一剑杀之，怎会这般费尽心思，迂回委婉。
实在不像沈砚的手笔。
秋雁愣愣张唇，一时语塞，竟不知该如何言语，讪讪闭上嘴。
……
“……她真是这般说的？”
乾清宫内，地龙烧得滚烫，书案旁置着一方熏笼，热气蒸腾。
沈砚一身金丝滚边象牙白龙纹长袍，指尖泛着冰冷，唯有唇角比之方才多了几分笑意。
心口又一阵疼，沈砚握拳掩唇，轻咳两三声。
岳栩垂手侍立在下首，他低声：“属下不敢妄言，宋姑娘的原话便是如此。”
秋雁自以为院中无人，便无人知晓她和宋令枝的话，殊不知宋府上下从始至终都在沈砚的眼皮底下，暗卫无处不在。
雪浪纸铺陈在案上，沈砚握着白玉套青金石螭龙纹毛笔，漫不经心在纸上作画。
“她倒还算有几分机灵。”
岳栩垂首敛眸，暗松口气。沈砚果真待宋令枝与旁人不同，听见宋令枝说他不讲理，竟还能笑出来。
沈砚缓慢抬眸，深色的一双眼睛波澜不惊，平静似秋波，分不清喜怒哀乐。
“只是，你何时也学会先斩后奏了？”
岳栩急急跪在地上：“陛下恕罪，事发突然，属下收到消息的时候，刑部尚书已到了宋府，属下担心他伤到宋姑娘……”
沈砚眸色一沉：“他们碰上了？”
青玉扳指在指尖轻轻拨动，沈砚一双眸子沉沉晦暗：“暗卫就是这么做事的？”
岳栩伏首跪地：“陛下息怒，此番刑部尚书自作主张，且当时宋姑娘并不在府上。刑部尚书玩忽职守，属下如今已将人扣下。”
沈砚轻描淡写：“一个酒囊饭袋罢了，死不足惜。”
贺鸣前脚出事，刑部尚书后脚就上门落井下石，简直愚不可及。
眼眸低低垂着，沈砚目光落在案上未完的丹青上，忽而道。
“……他同宋令枝说什么了？”
……
一连多日，宋府上下愁云惨淡。
宋瀚远愁容满面，背着手在书房来回踱步。
京城上下，能找的人宋瀚远都找了一遍，可无一人敢收他的银子。
紫檀漆木案几上供着炉瓶三事，宋瀚远忧心忡忡：“这都第几日了，再拖下去，兴许母亲那边就真的瞒不去了。”
“……瞒我什么？”
廊檐下，宋老夫人拄着沉香木杖，在宋令枝搀扶下步入书房。
宋瀚远起身行礼：“见过母亲。”
宋老夫人冷笑，木杖在地上发出沉重声响：“我可不敢受你的礼，家里出了这般大的事，你居然还想着让枝枝瞒我？真当我老糊涂了不成？”
宋瀚远拱手跪地：“母亲息怒，儿子绝不敢欺瞒母亲，只是母亲大病初愈，倘若有个好歹，儿子又有何脸面去见列祖列宗。”
宋老夫人嗤之以鼻：“少拿那些来糊弄我，什么大风大浪我没见过。说说罢，贺鸣这孩子得罪谁了？我听枝枝说，是和旧太子一党有关。”
沉香木杖攥在手上，宋老夫人双眉紧拢：“那诗集是贺鸣誊抄的，便是那诗不是他所作，也难逃干系。”
宋老夫人双眉拢紧，“只是这孩子才入京，往日又是个谨慎细心的，若说得罪了谁，倒也不像。”
宋瀚远唉声叹气：“母亲说的，儿子都想过了。只是如今圣上重病，此事大理寺一日不审，贺鸣就要在里面多待一日。”
且那日刑部上门匆忙，贺鸣书房的手稿都被带走，如今人也关在诏狱。
宋瀚远轻叹一声：“儿子寻人要来那日赏花宴的宾客名单，那日三鼎甲都在，可唯有贺鸣和明家的公子被带走了。”
宋令枝轻声：“我听明夫人道，那日赏花宴，为图新鲜有趣，所赋诗词都不曾署名。”
如此一来，连那诗是何人所作都不知。问了宴上其他宾客，众人口径如出一辙，不是说记不清了，就是说自己当时吃醉酒。
无人敢趟这浑水。
宋令枝皱眉：“贺哥哥当日在宴上，若是能见上他一面……”
宋瀚远横眉立目：“万万不可，他如今关在大牢，若是让人发现你……不妥不妥，为父寻别人过去，这事你别管，安心在家待着便是。”
宋令枝抬首：“他是我的夫君，我怎么可能不管？且若非亲近之人，父亲以为贺哥哥会说实话吗？”
宋瀚远迟疑：“这……”
窗外阴雨绵绵，烛光跃动在缂丝屏风上，屏风上仙鹤展翅，似要翱翔上空，昏黄光影缀在仙鹤羽翎上。
宋令枝一双眸子决绝果断，映着点点烛光。
宋瀚远心系贺鸣，又担忧宋令枝。
宋令枝不慌不忙：“父亲，若贺鸣出事，我们宋家也脱不了干系。祖母父亲如今年事已高，倘若我仍如从前那样，事事活在父亲祖母的羽翼下……”
宋瀚远拂袖，仰身长叹：“你才多大，我在这家里一日，就能护你一日。”
宋瀚远转而朝宋老夫人道，“母亲，你往日最疼枝枝了，想来你也同儿子一样……”
宋老夫人沉稳从容：“枝枝说得不错，我们是该放手了。”
宋瀚远大吃一惊：“母亲——”
宋老夫人摆摆手：“让她试试也好，若真出了什么岔子，家里还有你我兜着，可若有朝一日我们不在……”
雨还在下，淅淅沥沥雨声敲碎满园的寂寥空荡。雨打芭蕉，树影参差。
宋瀚远背着手，抬眸凝视宋令枝。
良久，方轻轻叹口气：“随你便是，只有一点你需谨记。万事小心为上，切不可逞强。”
宋令枝低头颔首：“是，女儿记住了。”
……
大雨滂沱，豆大的雨珠顺着檐角往下滚落，树影在风中摇曳晃动。
诏狱外，官兵腰佩长刀，好不容易捱到三更天，他扶着长刀，长长叹口气。
“这鬼天气，若是淋雨回去，定然湿透了。”
双手枕在脑后，遥遥瞧见沿着乌木长廊走来的二人，官兵哈欠打到一半，忽的停下。
他笑笑：“吴四，又是来给状元郎送东西了。”
诏狱关押的犯人众多，家人想往里面递东西，都得经狱卒的手。
吴四在诏狱当差，平日收的贿赂也不少，这些时日贺鸣被关在地牢，宋府送去的东西都由他转交。
官兵自然也认得，二人心照不宣交换了笑眼。
吴四习以为常，从怀里掏出十两银子，塞到官兵手中：“大人行行好，小的就是个跑腿的。”
官兵捏着银子在手中掂量，笑得眼角皱纹都出来了，他往地上轻啜一口。
“呸，不要脸的。这天下谁不知道宋家富可敌国，十两银子，你打发叫花子呢。”
吴四笑得凑近官兵：“多的明日再拿来孝敬大人，今儿夜深，大人还是早些回家。”
吴四就在诏狱当差，官兵也不怕他跑了，伸出手指头：“说好了，明日你若是没拿来……”
他伸手，往吴四后脑勺招呼了一巴掌。
吴四连连大喊不敢。
官兵摆摆手：“去罢，我在这给你守着，一刻钟就得出来，别让人发现了。”
吴四一叠声应“是”。
转身刚往前走了两三步，忽见官兵回首，他突然扬高身，视线不经意从宋令枝背影掠过。
“等等，你后面跟着的，怎么是个生面孔，新来的？”
宋令枝面上淡定，转身拱手。
她脸上涂了厚厚的粉末，又让秋雁在右脸上点上大片红斑。
触目惊心。
官兵猝不及防瞧见那一大片红斑，猛地吓一跳：“这什么，吓我一跳。”
吴四打着哈哈上前，嫌弃将人往身后赶：“滚滚滚，别吓到大人了，长得一副丑样子。”
宋令枝趁机埋低脑袋，又往后退开好几步。
瘦弱身影在雨中瑟瑟发抖，颤栗不止。
官兵目光在宋令枝脸上上下打量：“奇怪，是新来的吗？我怎么没见过。你、你再抬起头来。我怎么觉得这这张脸好像……”
官兵抬脚走近。
宋令枝心中咯噔一跳。
她缓缓、缓缓抬起头，故意别过右脸。
那片瘆人的红斑又一次落在官兵眼中。
官兵连着后退好几步，他飞快别过脸：“恶心死了，快走快走！没的脏了老子的眼！”
宋令枝重重松口气，紧绷的肩颈舒展。
吴四和她使了一个眼色，转首和官兵说了几句好话。
“别气别气，今夜若不是寻不着人，小的也不好找他上来，往日他就在后面伺候，大人自然没瞧过他。”
吴四拱手作揖，好话说尽，“小的这就带他过去。”
言毕，吴四赶忙带着人朝地牢走去。
“少夫人，等会小的就在门口守着，少夫人最多半刻钟就得出来，不能再耽搁了。”
宋令枝咬紧唇，眼前地牢阴暗潮湿，她心中忐忑不安：“我知道了。”
雨声轰鸣，无数雨珠敲打在头顶上方的廊檐上。
吴四将手中的油纸伞递给宋令枝：“这伞夫人拿着，这里面人多眼杂，恕小的冒犯，不能为夫人撑伞。”
宋令枝摇摇头：“无事，我……”
声音戛然而止。
雨雾飘渺的夜空，一辆马车由远及近，车轱辘声打断了宋令枝的言语。
方才还和吴四说笑的官兵，此刻却恭敬上前，他故意扬高声：“岳统领，您怎么这个时辰过来了？”
岳统领，岳栩。
宋令枝心中一惊，忙忙低下脑袋，连连往后退去。
雨丝摇曳，岳栩一身玄色长袍，脚踩乌皮六合靴，面容凛然，自马车上而下。
“都下去。”他声音轻轻，穿过雨幕，目光忽的落到宋令枝脸上，“你，留下伺候。”
吴四眼眸瞪圆，还想着拿自己替宋令枝。
倏地对上岳栩冷淡一眼：“还不快滚。”
吴四不敢多言，抱头如鼠窜。
安静乌木长廊下，唯有雨声依旧。
隔着朦胧雨幕，宋令枝望见岳栩毕恭毕敬，挽起车帘一角，撑伞护送一人下了马车。
那人一身墨绿瑞兽纹素短缎氅衣，眉眼冷淡如山月，一步一步，朝宋令枝走了过去。
久不在人前露面的沈砚，今夜第一回踏出寝殿。
油纸伞自头顶收走，岳栩眼观鼻鼻观心，远远站在廊檐下，不敢往这边投来一眼。
雨落满耳，只听一声低沉喑哑的嗓音从头顶落下。
“抬起头来。”
宋令枝低垂着脑袋，纤长睫毛扑簌如羽翼。
沈砚漫不经心抚过指间的青玉扳指，一字一顿，“宋令枝。”
骨节分明的手指轻抬起宋令枝的下颌，她满面的伪装悉数落在沈砚眼中。
那双漆黑眸子如阴雨绵绵，晦暗不明。
指腹轻掠过宋令枝眼角，脸上憎恨的红斑一点点消失在沈砚指尖。
厚重脂粉覆盖之下，是一张素净白皙的小脸。
“为了贺鸣，值得吗？”
宋令枝别过脸，避开沈砚的视线，也躲过沈砚的触碰。
沈砚眸色一暗。
宋令枝轻声：“贺鸣是臣妇的夫君，自然值得。”
这是沈砚第二次从宋令枝口中听到“臣妇”二字。
他眼中阴翳森寒：“贺鸣乃朝廷重犯，贺少夫人的臣，怕是罪臣的臣。”
宋令枝眼睫颤栗，却还强撑着，迎上沈砚一双冷冽：“我夫君对陛下忠心耿耿，绝无二心。且如今大理寺尚未裁断，仅凭一首子虚乌有的诗词，陛下就要给他定罪吗？”
“……子虚乌有？”
沈砚冷笑，不紧不慢直起身子，“那诗集如今还在朕的书案上，需要朕打发人取来，给贺少夫人瞧瞧吗？”
沈砚步步紧逼，长身玉立，颀长黑影落在宋令枝身上，
宋令枝一步步往后退去，直至后背撞上坚..硬墙壁。
她撇过视线。
沈砚垂首，温热气息落在宋令枝耳边。
“是不是反诗，自有朕说了算。”
宋令枝扬起脸：“可那诗并不是贺鸣所作。”
沈砚缓慢收回视线，他低笑：“有证据吗？当日赴宴的宾客，你不是一家家去过了？“
沈砚眼中冷意尽显，“宋令枝，有谁愿意为贺鸣作证吗？”
宋令枝无语凝噎：“你……”
沈砚低头望着宋令枝，指尖的青玉扳指一点点收紧。
“宋令枝，你总是这样。”
求了那么多人，却从来没想过自己。
就像那日上京为宋老夫人寻孟瑞，宋令枝也从未想过沈砚。
“我求陛下，陛下就会高抬贵手，放贺鸣一条生路吗？”
大雨倾盆，宋令枝扬起双眸，宛若秋水的一双眸子映着澄澄水雾，倔强决绝。
沈砚眼眸轻动：“朕……”
宋令枝轻哂，她笑声低低：“便是陛下应了我，我也不敢相信。”
她再也不会相信沈砚了。
从很久很久之前就不再相信了。
沈砚一双黑眸沉沉，如这漫天雨色，清寒透幕。
宋令枝福身：“贺鸣的事臣妇会另想法子，就不劳陛下费心了，臣妇告退。”
雨声遥遥，宋令枝纤瘦窈窕的身影缓缓穿过乌木长廊。
沈砚眼眸阴冷，目光追随着宋令枝的背影，掌心一点一点收紧。
冰凉的指腹上，尚且还有宋令枝脸上的脂粉残留。
雨幕清冷，岳栩大跨步往前，行至沈砚身侧。
他听见沈砚低声的一记冷笑。
……臣妇。
他今夜竟从宋令枝口中听到三回，沈砚从未有过一刻如此厌恶这两字。
岳栩提着羊角灯，昏黄烛光落在沈砚一双森黑眸中。
他垂手：“陛下，贺鸣的案子……”
岳栩抬眼。
雨霖脉脉，沈砚颀长身影落在无尽雨幕中，道不尽的孤寂。
忽听沈砚低低的一声落下。
“……岳栩，她没有伞。”！