压无力，招引外部势力镇压起义之余，也丧失了对于边境豪酋势力的制约。

在六镇起义持续过程中，盘踞于山西北部、并肆地区的契胡首领尔朱荣势力得到快速的壮大。

尔朱氏世代所居之秀容川，地理上位于六镇、尤其是武川与怀朔之内边，并世代担任第一领民酋长，统率契胡部族，因此拥有可观的部曲势力。

当六镇镇民起义时，便有相当一批六镇民众向南迁避战祸，尔朱氏领地因此地理吸引了许多来自六镇的人物势力。

作为并肆之间颇具势力的酋帅军头，随着六镇起义的发展壮大，尔朱荣也不可避免卷入其中，加入对六镇起义的讨伐与镇压，并因此接收很多起义军人马势力，诸如破六韩孔雀等万众归附。

尔朱荣对六镇势力的接收高峰期来自于六镇起义的第二阶段，即就是第一阶段起义失败后，六镇军民安置河北继起的一系列战事。

破六韩拔陵失败之后，北魏朝廷将二十万六镇军民转迁河北三州就食，其时正逢河北天灾歉收，无处就食。而北魏朝廷又没有及时作出有效的赈济安抚策略，使得河北土客矛盾变得异常尖锐，六镇军民处境岌岌可危。

公元525年，就在破六韩拔陵领导的起义失败几个月之后，起义再次爆发。这一次的起义爆发地不再是六镇边地，而是北魏统治核心的河北地区。

第二阶段的六镇起义，持续时间长、波及范围广、参与人员多，真正动摇并摧毁了北魏的统治基础，而北镇武人这一群体也正式登上历史的主舞台，深刻影响并直接主导了之后数百年的历史发展。

525年八月，柔玄镇兵杜洛周再聚北镇流民反于上谷，率军兵围燕州，并击败在第一阶段起义投降北魏朝廷的高车酋长斛律金，很快便占有燕幽之地。

526年二月，怀朔镇兵鲜于修礼率北镇流民反于定州左人城，数败北魏官军。几个月后，鲜于修礼为部将元洪业所杀，另一部将葛荣诛杀元洪业并接掌鲜于修礼部众。

葛荣接掌部伍之后，数败北魏官军，其中最大的胜利，就是俘杀曾平定起义第一阶段的北魏宗室重臣元渊，因此军威大振，葛荣也籍此功自称天子，建国号齐。

河北兵变愈演愈烈，尔朱荣势力也籍此大增，借扑灭侧面战场兵变势力而大收亡余，原北镇诸多豪强纷纷归附，并在526年七月公然入寇北魏肆州，与北魏并州刺史元天穆并为朋党，献女于北魏孝明帝元诩为嫔，获授肆州刺史，尽掌并、肆军政大权。

528年二月，葛荣杀杜洛周、兼并其部众，三月攻克沧州，至此拥燕、幽、冀、定、瀛、殷、沧七州之地，叛军势力达到高潮。

同年二月，北魏灵太后胡氏为求长期控制朝局，毒杀孝明帝，并立孝明帝新生幼女为帝，不旋踵改立少帝元钊。

不久之后，尔朱荣率兵南下，于河阳拥立孝庄帝元子攸，并在之后不久的四月十三日，发动震惊天下的河阴之变。自此，尔朱氏为代表的北地势力掌控北魏朝廷。