书接上文。
林星正在为银子一筹莫展之时，忽听得下人来报，知州曾大人前来拜访，于是忙起身迎接。
曾亮风尘仆仆地冲了进来，身后跟着个下人，捧着一个木箱子。
林星学足古装电视剧中的架势，抱拳道：“林星不知大人大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”
曾亮摆手道：“哪里话！是我不请自来，叨扰你了！”
客气一番之后，林星吩咐下人看茶，然后屏退左右，两人分宾客坐下。
曾亮捧起茶杯，缓缓地用茶盖滑拨茶水，看了看四周，道：“林星，这房子住的还习惯吧？”
林星点点头，道：“习惯。林星还未有机会感激大人的大恩大德。”
“你这个人什么都好，就是太客气了！”曾亮浅啜一口茶，道，“赈灾的事情办得怎么样了？”
林星知道这不过是随口问问，例行公事罢了，这并不是曾亮此行的目的，于是便敷衍一番，挑些次要的说，至于缺钱却是只字不提。
曾亮话锋一转，问道：“郑铁山来找过你？”
林星心道来了，现在开始进入正题了。同时又很不解，郑铁山的下人前脚刚走，曾亮后脚就来，相差不过一盏茶的时间，他是如何知道的？
虽然内心有疑问，林星口上却说道：“不错！大人的消息来得好快。”
曾亮见他心念急转，隐约知他心中想法，道：“我不过是碰巧猜中罢了，并没有安插什么眼线在你身边，你切勿心生芥蒂。我既然让你负责此事，就不会派人监视你的行动。”
这番话说得光明磊落，坦率直接，倒显得林星小心眼了。他略感尴尬，干笑道：“大人所言极是，是林星胡乱猜测。”
曾亮并不在意，不以为然道：“要猜中这一点并不难。你和郑铁山是酒场知交，过从甚密，平素互相照应，常以兄弟相称。布告中有兴修水利一项，这可是件肥差。虽然工程本身利润很薄，但却能打着工程的旗号采购土特产，从而一本万利。郑铁山是精明商人，岂能不懂这样浅显的道理？以他的果断作风，势必会借助你的关系，总揽全州工程！”
林星听他分析得头头是道，颇有点明察秋毫的意思，比之昨日在乱民之中战战兢兢的样子，简直判若两人，于是恭维一番道：“大人单凭猜测，就能洞悉万物，看破全局，可谓是明镜高悬。林星对大人的敬仰之情，有如滔滔江水，连绵不绝，又有如黄河泛滥，一发不可收拾。”
曾亮哑然失笑道：“你这赞美之词别出心裁，我为官多年从未听过”。
林星笑着道：“这是我家乡那边夸人的话，大人没有听过，也很正常。”
旋又正色道：“关于水利工程之事，还请大人明示。郑铁山虽与我熟稔，但此事关系民生大计，不可草率决定，一切全凭大人抉择。”
曾亮平日处处仰仗林星，难得有此良机，当然要做个顺水人情，于是道：“水利之事，关键在于工程，只要工程质量有保证，管他是