战列舰挨了炮弹， 且都没有损失战斗力之外， 参战的战舰中，只有二艘驱逐舰被意大利战列舰上的射炮击中过几次，其他战舰都安然无恙。
只是，德意舰队并没有立即撤退。
当时米切尔就有点疑惑，在八艘战列舰都已完蛋的情况下，德意舰队的辅助战舰为什么不离开战场呢？
终，“格奈森瑙”号出的明码电报解释了米切尔的疑惑。
当然，“格奈森瑙”号的缠斗也让他很是恼火。
虽然这艘战列巡洋舰根本就不是美军战舰的对手，凭六门三百八十二毫米舰炮，根本就翻不了本。但是从“格奈森瑙”号上打出的炮弹还是有一定威胁的，谁能保证，不会有一枚炮弹落在旗舰上？
另外，麻雀肉也是肉，再少都有味道。
如果能够干掉“格奈森瑙国海军基本上就全军覆没了。
当然，以米切尔的性格，他不会为了一艘战列巡洋舰而葬送掉整支舰队，可他同样也不会放过任何一个可以轻易到手的战果。
仅仅花了五分钟的时间，米切尔就做出了决定：干掉“格奈森瑙”号。
这不是一个简单的决定，可以说这是关系到了美军第23队与第24舰队生死存亡的决定。
战后，很多人都认为米切尔在这里犯了严重的错误。
按照绝大部分人的观点，在全歼了德意舰队的八艘战列舰恩霍斯特”号已经带伤撤离，“格奈森瑙”号也只是在负隅顽抗的时候，米切尔应该见好就收，立即离开战场，避开即将到达的第四舰队。
可从实际情况来看，米切尔的
定并没有多大的问题。
先，“格奈森瑙”号并没有受损，且其最高航行度在美军战列舰之上，其火力与防护性能又在美军的巡洋舰之上。最重要的是，当时还有近十艘巡洋舰在与“格奈森瑙”号并肩作战。
“格奈森瑙”号没有撤退，并不是为了掩护“沙恩霍斯特”号离开战场，而是要监视美军舰队的一举一动，然后把相关的消息给正在赶来的第四舰队。而美军舰队的度不会比第四舰队快，在不清楚第四舰队具体行踪的情况下，米切尔根本不可能知道该向哪个方向上规避。
因此，要想避开第四舰队，就得先干掉“格奈森瑙”号。
其次，“格奈森瑙”号出的是明码电报，这一来表明德国战舰无法与第四舰队用密码电报联络，二来表明“格奈森瑙”号也不知道第四舰队的具体情况。
也就是说，第四舰队很有可能正在赶来，也很有可能距离战场还有一定的距离。
如此一来，米切尔至少有一半的机会在干掉了“格奈森瑙”号之后安全离开战场，而不会遭到第四舰队的拦截。
后，也是最重要的。
当时“格奈森瑙”号在美军舰队的东面，而第四舰队从西面出现的可能性最大，因此在对付“格奈森瑙”号的时候，美军舰队是向东追击，也就拉开了与第四舰队的距离，起到了规避第四舰队的效果。