这个局面，确实复杂。
“我若效明成祖之所为，”关卓凡说道，“别的不说，暹罗人必然大起唇亡齿寒之感——暹罗人自然会想，越南是中国的‘藩服’，暹罗也是中国的‘藩服’，中国把越南这个‘藩服’变成了‘属土’，接下来，会不会进而西窥，把暹罗这个‘藩服’也变成中国的‘属土呢？’”
“这也罢了，关键是英国人！”
“咱们若硬吃越南，英国人必然为之侧目，他们的想法，大约是和暹罗人相类的——越南是中国的‘藩服’，缅甸也是中国的‘藩服’，中国既然把越南变成了‘属土’，这个，‘触类旁通’，会不会进而拿缅甸照越南一例‘办理’呢？”
“下缅甸，可是已经握在英国人的手心儿里了！”
“缅甸也罢了，缅甸的西边儿，可是印度——那是英国人禁脔中的禁脔，绝不许任何外人染指的！”
“英国是世上第一强国，法国算第二强国，咱们现在力量有限，绝不能在开衅第二强国的同时，引起第一强国的过分疑忌；再者说了，目下，咱们求着这个第一强国的地方还多着，还远远没到可以和他再生龃龉甚至翻脸的时候。”
“王爷说的极是！”曹毓瑛说道，“远交近攻，古有明训，英法于我，远近之别，虽不比秦之于六国，不过，个中道理，大致如是。”
“对了！”关卓凡点头说道，“‘个中道理，大致如是’八字，说的对了！”
顿了一顿，“最最关键的是，咱们现在，顶顶紧要的事情，不是开疆扩土，是革除旧弊，固本培元，兴作发展！这个点儿上，不能够放太多的精力在外头，不然，主次颠倒，真正紧要的事情，就被耽搁下来了！”
听者微微悚然，齐声应道：“是！”
“到了身子骨儿强壮起来了、浑身上下都是腱子肉了，嘿嘿，外头的好山好水，有多少是看不够的？”
轩亲王的话，大有豪气，听者无不血热，再次齐声应道：“是！谨遵王爷训谕！”
“王爷，”唐景崧说道，“我曾经想过，若划界而守……呃，我是说，将越南一分为二，南圻归法国人，中圻、北圻归咱们，倒也不坏，现在回想起来，这个念头，未免……呃，太荒唐了些了。”
中、法瓜分越南？
关卓凡眼中波光一闪，说道：“也不算什么荒唐，你这么想，也不是没有你的道理，不过——”
顿了一顿，“中国是宗主，越南是藩服，中国对越南，有一个‘以大字小’之义，越南若由中国之‘藩服’变成中国之‘属土’，那可以叫……嗯，‘重归天朝之怀抱’！这个，越南本就是中国的‘属土’嘛！可是，若中国和外人二分越南，那……中国就不像个宗主和天朝的样子了。”
说到这儿，加重了语气，“越南，是必得保全的。”
“保全”二字，听众们都明白是什么意思：要么，越南搁在那儿，谁也别去动；要动，只能由中国一家来动——就算中国整个儿将越南吞了下去，只