ì，高生与朋友宴饮，忽觉身体不适，怏怏告辞。归途中堕马坠地，一命归西。其时正是酷夏，天气炎热，尸体极易腐烂，幸亏细柳预先备有棺材寿衣，从容料理后事，入殓下葬，一切顺利。
那一年长福十岁，刚刚开始学文。父亲去世，无人管教，不肯读书，每rì与牧童玩耍，屡教不改。细柳气急，一顿暴打，却是收效甚微，长福顽劣故我，依旧冥顽不灵。
细柳无奈，只得道：“你既不愿读书，我亦不想勉强。只是贫家无闲人，谁也不能坐吃山空。从今天起，你跟仆人们一起cāo作，自力更生。如若不然，仔细你的皮。”
长福点头答允，每rì放猪牧羊，身着破衣。食无肉，睡无席，粗茶淡饭，苦不可忍。数rì后，长福不堪劳累，深自后悔，长跪于庭，请求复读，忏悔认错，泣不成声。
细柳不为所动，面壁不语，不理不睬。长福耍起无赖，连哭带爬，死赖不走。细柳哭笑不得，提起藤条一顿抽打，长福吃痛不过，狼狈逃离。
尔后的rì子，长福与仆役为伍，同牲畜共居，秋尽冬来，身无衣，脚无鞋，实在挨不下去，索xìng离家出走。
细柳亦不挽留，听之任之。积有数月，长福四处游荡，乞讨为生，憔悴消瘦，终于幡然醒悟，回到家中，负荆请罪，甘愿受百杖之责，只求母亲原谅。
细柳问道：“可知错了？”
长福道：“孩儿知错。”
细柳道：“既已知错，便不打你。以后安分喂猪，如若再犯，定不饶恕。”
长福哭道：“孩儿宁愿挨打，只是再也不想喂猪，请母亲让我读书。”
细柳道：“你若答应我努力勤奋，让你读书，也无不可。”一面说话，一面将长福搂入怀中，替他洗净头发，换上新衣，命其与弟弟同师学习。
自此后，长福洗心革面，刻苦攻读，三年后考取秀才，文章瑰丽，深受中丞大人器重，每月发给银两，助其求学。
弟弟长怙，xìng格愚钝，读书数年，尚不能记忆姓名。细柳知他仕途无望，转而劝其务农。长怙游手好闲，最怕吃苦，每次农耕，时时偷懒，细柳大怒，斥道：“士农工商，立国之本。你既不愿读书，又不愿务农，想活活饿死不成？”cāo起棍棒，一顿乱打。
自此，长怙rì与农夫作伴，同耕同劳。细柳监督甚严，稍有懈怠，立遭责骂。平常衣服饮食，至贱至陋，根本无法与哥哥相比。长怙口中不言，心中不平。
继而农活完毕，细柳出资拿钱，命长怙经商自立。长怙好赌好sè，钱财入手，转眼既空。生怕母亲责罚，谎说遇上盗贼，借此欺瞒。细柳何等jīng明，略加调查，立明真相。二话不说，又是一顿暴打。亏得长福一旁求情，侥幸过关。
长怙连遭打骂，心中惶恐，略略收敛恶迹，其实本xìng难移，骨子里依旧叛逆。
这一rì，长怙跟母亲说：自己打算前往洛阳，经商买卖。名为上进，其实是借此远游，择机厮混。