花棚内，老太君眼看时已近午，渐渐等得不耐烦，问道：“还有多久才到？”
别看已经进入秋季，那秋老虎依然肆虐，午时的气温不亚于酷暑，即使躲在凉爽处，奈何一身里三层外三层的隆重礼服，女眷们都已是额头出汗，娇喘吁吁，大感吃不消了。
李氏正指挥着下人搬来椅子，请长辈们坐着休息，丫鬟们忙着献上凉茶，闻言走过来，说道：“前头说王妃銮驾去了城外灵霄宫，算算时辰，这会子就该到了。”
“见庙礼佛，遇观烧香，这王妃倒是虔诚。”老太君摇摇头，这一连几代帝王都崇信道教，使得佛道两家越来越是香火旺盛。
正说着话呢，前面街口传来一阵骚动，十几个骑着马的公公被军校拦住，那些公公随即跳下马来拍手。
“来了，来了。”
不时有明白人大喊，惹得远近百姓俱都兴奋起来，争抢着翘脚观看。聚在一起闲聊的官差衙役抖擞精神，跑到各自的位置站好。
朱家男人都在街口花棚守着，见状与县里的众位官员分两列缓步而出，这边大门口花棚下的老太君等女眷也都起身，忽然见一人从街口小跑回来。
那人正是画童，跑回来扑通跪倒地上，喘着气道：“回老祖宗，大爷二爷吩咐小的过来，请六爷赶紧上前去。”
李氏心里咯噔一下，强忍着说道：“桓儿不在这里，这一上午都没见到人影。”
她这么一说，朱家里里外外恍然惊觉，竟然整整半日间都无人见到朱祐桓，不禁愕然的面面相觑，老太君皱起眉头，吩咐道：“赶紧叫朱四带人去找。”
随着画童离去，老太君问道：“昨晚桓儿是不是通一宿没睡？”
正心中七上八下呢，李氏忙道：“是，桓儿一直看着最后一道工程结束，快五更天了，方才小睡片刻。”
老太君脸上挂起一丝笑意，笑道：“找不到也就算了，就让这孩子睡吧，等晚宴时在去见王妃不迟。”
“您说的是。”李氏心情纠结，想了想，还是忍不住说道：“桓儿年少任性，或许今日做出什么出格的事，奶奶千万原谅则个。”
老太君杭氏一愣，还未她继续问下去，就见又有一个人跑了过来，乃是管事杭贵，气喘吁吁的叫道：“禀告主子，车架进西城门后，不知何故停了下来，那王公公已经带人赶去询问了，咱这边还得稍等下。”
“真是好事多磨。”
老太君顿时把先前的事给忘了，抬手示意杭贵过来，一等人跑到近前，低声道：“赶紧去扶着你家大爷，小心些，可别晒得晕倒了。”
“唉，唉，小的这就去。”杭贵忙不迭的点头，一转身，飞快离去。
李氏心虚的退了下来，一见太太和姨娘都被闷的摇摇欲坠，急道：“快，给太太们扇风，秋菏，去取些冰镇的酸梅汤来。”
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此刻距离南城门不远处的街市上，一位背着布囊的少年慢悠悠的步行，闲庭漫步的