第258章监国
不知不觉中，又下起了雪，天际间白茫茫，纯净通透的冰芒，似乎在悲戚着仁义君主的即将离去，朱祐桓所到之处，整个紫禁城一片愁云惨淡。
“燕王驾到”
跪在雪地中的大臣们纷纷抬头，人人神色复杂，因踏雪而来的贵胄青年，无疑是皇位传承的最大威胁。
目光直视前方，缓缓走至乾清宫的汉白玉石阶下，朱祐桓深吸一口气，沿石阶而上，飞洒飘落的雪花漫天飞舞，一身白衣的青年温润如玉，白色的雪景白色的身影，无疑是一幅令人赏心悦目的优美画卷。但在无数人的眼中，这位青年堪比恶魔，他身上有着太多的离经叛道，有着太多的狂放不羁。
无视于匆忙叩首的宫人，朱祐桓一步一步走至殿内，刻意压低的哭泣声传来。
西暖阁内，太皇太后和太后等先帝嫔妃神色哀戚，不时抹着眼泪，观音儿不在其中。床榻上，躺着奄奄一息的弘治皇帝，身边跪着几位太医。
朱祐桓微微朝长辈躬身施礼，几步走至床榻边，生平第一次在兄长身前跪下，轻声道:“臣弟来迟一步，皇兄有何嘱咐，我都听着呢。”
朱祐樘已经是气若游丝，浑浊的眼睛一亮，颤抖着说道:“护住你嫂子，和她腹中的胎儿，若是男，承继大统。若是女，唉天意如此，你自已看着办吧。”
朱祐桓正待点头，竟发觉手掌被皇兄死死攥着，看着兄长脸色泛起一丝红润，心中一颤，清楚此乃最后的回光返照。
太医们溘然长叹，跪在地上不敢抬头，所有人都看的一清二楚，哭泣声响起，都知陛下已经是回天乏术了。
哪怕是再刻意压制情感，还是忍不住流出泪水，朱祐桓嘴唇哆嗦着险些说不出话来，强忍着无法言语的巨大悲伤，一字一句的郑重说道:“我发誓，一定要让未出世的侄儿登基为帝，一定要照顾嫂子安平终老。有违此誓，天诛地灭，人神共愤”
朱祐樘脸色越发红润，剧烈咳嗽几声，叹息道:“朕相信桓弟定会说到做到，传旨，命阁臣进殿。”
很快首辅刘吉等三位阁臣，六位尚书并三公六卿，匆匆走至外间叩首。就听帝王轻轻说道:“朕遗命昭示天下，燕王即刻起监国。”
轰话音未落，所有人的脸色都变了，监国意味着被确立王储身份，这字面的意思不等同于留守，王族留守却没有实权，监国则可以处理朝政。自从太祖皇帝之后，有资格监国并最终当上皇帝的，除了永乐皇帝以后的历代嫡太子，唯一的例外，就是燕王的祖父代宗皇帝。
世事离奇至此，上午代宗皇帝被朝廷正式承认，下午帝王就遭遇不测，冥冥中似乎夹杂着森森怨恨，当真是因果循环报应不爽吗？这一刻，很多人再看向跪在皇帝身前的燕王时，眼神都变了，就好像看到了真龙天子。
有了监国名义，朱祐桓随时都可荣登大宝，如果没有任何阻碍的话，皇位对于他可以说是唾手可得。
朱祐桓痛彻心扉，反手死死抓住兄长的手，哽咽