在寒潮之中,整个老亢村周七叔等上了年岁的老人，几乎全去了。如原身裴淑芬和周建业这样六十来岁的,还活着的五个手指都不够数。没了周七叔等老一辈的人掌事，张罗救灾事宜就比较麻烦,俞蘅就让周清荣去帮忙，配合着仅剩的几个村干部一起干活。
等俞蘅为村民诊治之后，周家在村子的地位越来越高，周清荣说话办事服他的人就更多了。俞蘅在家摆桌子看病,周清荣就喊上堂兄弟一起去检查村子,因为大寒潮之前刚好遭过狼灾,所以他们得将围墙检查一遍,还要在围墙上重新插火把。第二件事就是村里着许多尸体该怎么处置？
现在路实在不好走，上隔壁村接人就已经冒了很大的风险。也不知道火葬场那边是什么情况,俞蘅猜测那里肯定没有人上班。倒不如在后山自行火化了,反正柴火都是现成的，不够的话就上山砍。
“尸体这么放着不是事,你看你清湖姐，现在都不能见到尸体,不然肯定又大喊大叫。”俞蘅都有些同情周清湖了，那么好强的女人，现在一说到公婆的尸体就精神崩溃，也不知道在地窖时发生了什么，竟然给她造成这么大的刺激。后来听她的丈夫说，好像是经常做噩梦,还出现了幻觉。不知道是不是以前和公婆掐架掐太多了，在公婆相继死去之后，周清湖竟然时常梦见婆婆。和尸体相处一个环境，又是有积年矛盾的，周清湖的心理压力挺大，这才变成这样。
这叫人怎么说？只好帮她疏导心理，再让孩子去分她的心。
周清水失去双胞胎中的一个小的，他的妻子精神也离崩溃差不多了，还有双胞胎的大姐周月涵，现在一天一句话都不说，亲弟弟在她眼前死去，在她幼小的心灵留下了不小的创伤。
所以俞蘅才建议先将亡者的丧事办了，让生者能开始新的生活。现在外面情况不明，沉浸在悲恸之中是没办法向前走的。
听了他的建议，周清荣也觉得有道理，他现在都不敢到三叔家里去，那里的气氛太悲伤了。再加上清水对他姐姐有怨怼，姐弟情分破裂，家里一直在吵。在这样的前提下，周清荣便觉得先把丧事办了挺好的。周清荣就去和其他村里人商量、劝说，于是老亢村的丧事陆陆续续办了起来。
后山的浓烟一刻不停，本来周清水的妻子是不愿意的，她抱着孩子的尸体不肯放，周清水怕她大悲伤身，强硬做主将尸体抱走。
因为村里事情多，俞蘅忙碌得暂时没时间去村外打探，他最想知道的是镇上的驻军现在怎么样了，更想知道，那场恐怖寒潮到底是什么情况。
等手头工作告一段落，需要参加的葬礼也参加之后，俞蘅和周清荣再次到镇上去。路过其他村子的时候，远远地看见有烟气在飘，看来避灾的灾民也察觉到寒潮已经退去了。到镇上这一路只有他们这一辆车，周清荣不敢开太快，路面太滑了，稍微快一点车就可能会失控侧翻。
镇里一个人都没有，俞蘅敲敲玻璃窗上的冰往里看，没有人。街道上连脚印都看不见，看起来毫无活人活