只见范浚一个飞纵，凌空连刺七剑，“当当当当┅┅”密如珠联的七声脆响一过，他足不落地，借力在半空轻转一圈，又刺出了七剑┅┅这剑势由上而下劈斩而来，招招又急又猛，除了手劲之外，还加上身子下坠时的冲力；且蒙面女子在此之前，已先与人交手了数百招，此时与人硬拼膂力，自然吃尽了亏。每挡一剑，手臂就多酸一分，然而这个对手的剑招除了快与狠之外，还会在途中任意变向，每一剑都削向她非遮架不可之处，竟全无脱身之法！三位剑钵看的矫舌不下，尽管不喜欢此人的狂放，却对其控御剑术的本领佩服不已。然而范浚似乎尚未使出全力，还能说话道：“无意间听见人说这里每到夜晚，都会有一位蒙面女子约战各路剑钵，打的众家好汉灰头土脸，却又不敢张扬。我半信半疑，真想瞧瞧这位连败十馀位剑钵的神秘姑娘，到底是啥模样？┅┅”他一式七剑，前六剑借着蒙面女子挡架之力减缓坠势，第七剑则完全压住对手长剑，剑身一弓，借力将身躯往上弹纵，落下时又是截然不同的连环七剑！范浚边出招边说话，刺出七七四十九剑，正巧话也说完，对方竟无还手之力。最后一剑刺出之时，剑尖顺势在蒙面女子的脸上一划，挑开脸上黑布，现出一张白净的瓜子脸蛋，眉黛青颦，双眸藏泪，似乎颇为气苦。洪娇蕊惊道：“纪草姐姐！”一般人到这个地步，也该认输了。然纪草恨他语带轻薄，仗剑欺人，挺剑又攻杀过去。范浚轻松闪开，还了一剑，笑道：“原来你叫纪草，想必是乐游苑最后几个千金。听说你爹娶了六个妻子，却生下十六个女婴。前面几名叫什么纪莲、纪兰、纪芙、纪蓉，并不难听；怎么最后四个偏叫纪菜、纪荒、纪草、纪苦？”他气定神闲，运剑如风，说话之间，又往回了十来招。此时纪草手臂酸软，全身气力耗竭，依然咬牙噙泪，不顾性命的狂刺猛斫，只想在对方身上刺个窟窿。无奈二人剑术功力差距不微，始终碰不到范浚的衣角，而他轻嘲的话语却源源不绝的钻入耳中：“显然你爹并不怎么疼你，没让你学到极乐剑法的精髓。不过话说回来，就算你爹全心全意的传授，凭你一个弱女子，也很难将极乐剑法练到纯阳至刚的境界。你以为打败几个剑钵就能证明什么？┅┅你爹是对的，以你的修为，别说抢金剑、玉剑；就算只是想保住”银剑“，也是难上加难。”说到最后一句，长剑顺势在她左臂上划了两剑，竟将她衣袖整圈割断，露出整只皓白的手臂！纪草既惊且羞，淌泪对着洪娇蕊叫道：“到了这个时候，你还不来帮忙？”洪娇蕊没动，巨石后却跃出一位黑衣蒙面剑客，挺剑朝范浚刺来。见这两人装扮颇为神似，范浚笑道：“原来你还埋伏了一个帮手，那又┅┅咦！你是谁？”他原本不太在意，想说一句“那又如何？”一交手却发现此人无论在内力或剑招上，都是不可轻忽的对手，收起狂傲之心，凝神出招。古剑不可能回答他半句话，无常剑法一招一式使将出来，心知对手决非易与之辈，也不躁进。只见范浚不断的跃起再下击，有时像苍鹰啄兔，有时似蜻蜓点水，转瞬间换了几种招式，无不潇飘逸，就连轻功颇有自信的闾丘允照，也自叹弗如。更可怕的是他出剑极快，却招招难测，往往起手时眼看要刺向左肩，末了剑尖却斜向右胸，这种半途转向的诡异剑法，三位剑钵曾有耳闻，当时半信半疑，如今双目亲睹，却不得不信。古剑对天击剑法并不陌生。只是同样一套剑法，秦圭使来是一回事，李奇峰使来是另一回事，范浚使来又是另一种境界。然而如今以他的经验修为，比起剑斗李奇峰时，已不可同日而语，见招拆招，虽比不上对手的狂放自如，也丝毫未落下风。范浚一连试攻了数十招，但见此人剑招忽正忽斜、似拙实巧，前一招看似破绽百出，后一招却消失无踪。心想：“此人剑法不俗，不拿出压箱宝很难取胜。然而师父一再叮咛，要我不得在试剑大会之前，显露最高深厉害的剑法。”后跃两步道：“这不是极乐剑法，你到底是谁？”古剑未答，范浚收剑道：“不肯露出真面目，那就别打！”头也不回的走了。纪草笑道：“娇蕊妹子，我还以为你真的深不可测呢？原来是背后有高人指点。他是谁？”洪娇蕊笑道：“我不认识，还以为他是你什么人呢？瞧你们俩都是一袭黑衣劲装，倒像是一对蒙着脸的飞贼。”纪草转身走近古剑，盈盈拜道：“感谢英雄解危，纪草没齿┅┅”话说到中途，突然伸手去揭他的蒙脸黑布。古剑见她曲身下拜，正慌的不知如何应附，全没料到这姑娘心思如此狡黠，竟在此时猝然出手，将范浚强攻猛削仍取不下来的蒙脸黑布，轻易的抓在手中。纪草双瞳发亮，凝视着古剑，微笑道：“原来是你！”古剑已略感窘迫，却见纪娇蕊拍手笑道：“原来古大哥不怕什么高明的剑法，就怕美貌姑娘的盈盈一拜！”洪子扬道：“别笑人家了！”转头对古剑竖起大拇指道：“了不起！连范浚这等功夫，也都怕了你。”古剑摇头道：“未必，他还有更高明的剑法，没使出来。”次日清早，用完早膳就被洪娇蕊请到秘园，乐游苑的秘园就在后园正中央，三丈正方，墙高也是三丈，仅留一扇三尺宽的铁门进出。古剑在门口迟疑问道：“这个地方如此布置，显然不想外人进去，咱们还是别┅┅”话没说完，铁门开启，纪草把两人拉进门内。里面空荡荡的，只见正南方两个灵牌朝门而立，分别写着：“贤妻纪氏灵位”、“爱子鸿志灵位”。洪娇蕊颤声道：“纪姐姐，这是什么地方？怪可怕的。”纪草道：“这是我大娘和大哥的灵位，我看他们挺孤单寂寞，常来这里上香练剑，久而久之也就熟稔起来，还常托梦给我呢？”把手上两根点好的香分别递给二人，带着两人朝灵位拜了三拜。拜完转身对古剑笑道：“娇蕊说你不但剑法高明，教起剑来也有一套。我也想向你学剑，好吗？”古剑道：“纪姑娘家学渊源，有两名武功盖世的长辈，何必找我？”他面露难色，总觉教一个女子剑法，诸多不便。却见纪草道：“又有何用？他们没时间，也没心思教我。”古剑道：“怎么会？”纪草道：“只怪我爹生了十六个女儿，前面几胎还挺与奋，说女娃也有可爱之处，认真的为姐姐们一一取个好名字。那知接二连三的还是女胎，他们愈来愈失望，愈来愈生气。于是我叫纪草，我妹妹叫纪苦，叫这种名字的，还会受疼吗？”她愈说愈是伤心，说到末尾处，禁不住两颊泛泪。古剑心中一软，说道：“咱们相互琢磨吧！你可千万别把我当成师父。”纪草随即破涕为笑道：“我才不想做你徒弟呢？”于是两人开始研究极乐剑法，这套剑法能够长期在四大剑门中抢得一席之地，确有其独到之处。只是它强调的是强、猛、劲、疾，较不适于女子，难怪纪青云不太肯花功夫传授给女儿。纪草是乐游苑中唯一喜爱习剑的姑娘，个性执拗，既然父亲不太愿意教，便悄悄地钻研剑谱，希望有朝一日，能向爷爷和爹证明自己的本事。她的确天资聪颖，自学自练，竟也练到了七八分火候。两人一招一式的拆剑解招，越练到后来，越觉得这一百五十六招的极乐剑法，确有许多深奥精绝之处。练的起劲，不知时光，连中午的饭也忘了吃。洪娇蕊喜欢瞧人比剑，却不爱看人教剑，坐不到半个时辰便离开。古剑自小便处在巨大的压力与期盼之下，总觉得习武练剑是件苦事。然从确定自己不是剑钵起，心境忽地豁然，渐能体会其中三昧。无论对谁而言，要把艰深阳刚的极乐剑法改的松泰舒柔而不减其威力，都是极大的挑战；深感学海浩瀚，理解的愈多，却发现未知的更多。然愈有其困难，乐趣也愈多，古剑沈浸其中，连西安城都不想游逛。一连六天早晚，终于将极乐剑法改头换面，纪草武功大进，而他也在不知不觉中，更上了一层。二人走出秘园时，已是落日时分，纪草脸上掩不住雀跃，喜道：“阿剑哥，明天带你逛逛大雁塔和华清池好吗？”古剑却摇头道：“我们打算明天离开。”纪草惊道：“还有七八天呢？由此上太平山顶多四天，何必那么急？”古剑道：“这几天你们家客人愈来愈多，客房都快满了。爷爷说：像我们这种小门微派，能蒙你纪家收留几天，已是莫大的福份，如今已是该走的时候了。”住在乐游苑的剑门虽多，大多排名在百剑门的前半部。古家排名最末不说，似乎还与丐帮有些过节。因此除了百花庄等三剑门之外，其他的人都不太搭理古家。纪草连着几个晚上照料古家用膳，自然明白这番道理。她突然一阵难过，静默不语。二人在居处前分开，此时晚餐就要开始，古剑匆匆洗把脸，赶去饭厅。才坐下便见古银山责道：“你跑那儿去？怎么老找不到人？”古剑道：“什么事？”赵石水道：“爷爷向洪庄主借了点银两，一早便带着我们出去量作新衣，可是就遍找不着你的人！”古剑低头瞧着身上的葛衫道：“这件有什么不好？可是娘亲手缝制的呢？”古铁城道：“明天下午有大人物要来，非作一套体面的衣服不可。”古剑道：“什么大人物？”洪承泰道：“莫愁庄的庄主朱未央和剑钵朱尔雅，说起这对父子，可是人人景仰，不谨剑法武功让人彻底服气；为人更是急功好义，热忱谦逊。阿剑，待会吃饱便出去量制衣装，挑上等的好料，明天一早，我会派人取回。”洪娇蕊道：“听说这个朱庄主上次没抢到金剑，把总门主的位子让给了胭脂胡同的裴友琴。怎么这几天一听你们提到朱庄主，都特别尊崇，似乎他才是真正的百剑门”总门主“。”百剑门遍布全国，甚至及于西域、辽东一带。大略可区分成东、南、西、北四路，由四大剑门担任各路盟主，主要是调解一些区域性的小事。只要不是什么深仇大恨，单凭各路盟主一句话，往往便能止息解纷。至于跨区性的事务或是什么难解的大麻烦，便得敦请总门主出马，金剑一亮，鲜少有解决不了的事。洪承泰道：“胭脂胡同裴家的子孙，不但武功出类拨萃，更是饱读诗书，满腹经纶，却偏偏不试科举。以他们这等才干，若肯入朝为官，不出几年，从文必为翰林，从武必是将军。然而裴家的人父传子、子传孙，竟在京师”世袭“了百馀年的史官而甘之如贻。历代皇帝都知道自己脚下有这么一号人物，数度邀请，也都被挽拒。作史官必须时时记录皇帝大臣的言行，俸给微薄工作却极繁重，实在没有太多时间处理百剑门内的大小事务。再加上胭脂胡同的裴家原本就行事低调，若不是十分棘手且重要的事，并不轻易插手，久而久之，大家就习惯找朱家帮忙。恰好莫愁庄的历代庄主都是任侠好义之人，不管大小事都能公正无私的处理妥当，弄得大家都服气。因此无论朱庄主有没有抢到金剑，都是咱们百剑门实质上的总门主。论声望名气，堪称武林第一家。“古银山道：“而且朱庄主的父亲英年早逝，当年朱庄主只有十二三岁，我们都担心这孩子没有长辈指导，能否将深奥繁杂的却乱剑法学成？没想到他不但办到了，甚至还强过他爹当年。不愧是一代奇才。”洪承泰道：“莫愁庄和胭脂胡同的武学向来在伯仲之间，前面四次试剑大会，双方正好轮流各拿下两次金剑。上次确是裴友琴小胜了朱庄主半招，所以这次该轮到朱尔雅抢回金剑。未来二十年，莫愁庄还是名副其实的总盟主。”闾丘项山道：“听说裴大侠也是谦谦君子，气度豁达；只是淡薄名利，与事无争。人说大隐隐于朝，小隐隐于野，裴家不但在朝谋职，更住在花街柳巷之中，对每日经过门前的莺莺燕燕视若无睹。这等定性，实非常人所及。”洪娇蕊惊道：“什么？胭脂胡同不是卖胭脂的地方？”见众人笑而不答，这才知道：原来堂堂百剑门的总门主，竟无视于蜚短流长，定居在京城里最热闹的一条花街之中。洪承泰笑道：“裴家的祖先在一百多年就定居在那里，当时那条街还没有这个名字。自第一次试剑大会之后，裴家的秋水剑法震烁武林，前去叁观的人才开始络绎不绝┅┅”洪娇蕊插话道：“第一次试剑大会是朱家夺了金剑，人们为何不去莫愁庄外瞧瞧？”洪承泰道：“人们去看，主要不是看房子，而是想瞧剑钵，就算看不到人，听听声音也好。可是莫愁庄比这里还大呢？就算让你入庄，也未必能找到朱家剑钵练剑之处。而裴家的住处不大，平房加上院落，也不过长三丈宽两丈。只要贴近墙面，白天可以听见裴家剑钵呼呼舞剑之音，夜晚则是朗朗的读书声。江湖中人只要到北京城办事的，少有不顺路去听听。开妓院的脑筋动得快，发现这里人气颇盛，便一家接着一家开了起来，最后形成了胭脂胡同。”洪娇蕊笑指着爷爷，道：“哦！这种事情，你怎么那么清楚？”用完饭古剑跟着父亲出门置装，这才发现整座西安城热闹了许多，不但酒肆茶楼全数客满，墙角檐下也都坐了不少江湖豪客。二人找了数个地方才买到布匹，却遍寻不着清闲的裁缝，都说：“听说百剑门的大人物要来，许多人纷纷赶来订作新衣，时间已被排满。”只好颓然而返。次日早晨，却见纪草拿着一件绸缎白衫过来，说道：“我猜你一定找不到裁缝，连夜赶了出来，你穿穿看。”古剑见她一脸睡眼惺忪，想必澈夜未眠，收下新衣，歉然道：“辛苦你了！”纪草欣然一笑。古剑进房换了装出来，纪草端详了一会，问道：“还合身吗？”古剑道：“习武的姑娘果然与众不同，一眼就估出来我的高矮胖瘦。”纪草笑道：“穿上了新衣，不如再去逛大街吧！”古剑道：“你一夜没睡，还是回房休息的好。”纪草却道：“我不困！你就要走了，我只想┅┅多陪一会┅┅”说话时泪水忍不住在眼眶中打转。古剑心中一软，只好点头任她带路。纪草似乎急着把西安城里好玩的地方介绍出去，不过两三个时辰，便带着古剑游赏了兴庆宫、华清池、法门寺，最后来到大雁塔时，广场上挤满了人，围在一条长长的红纸前议论纷纷。一问之下，才知道这是忘忧坊的赌盘摊子。挤到前头一看，几个热门的剑钵都已给人下满了注，开出来的赔率，与先前传闻大致相符。排名在后段的剑钵，尽管赔率极高，却也乏人问津。然而排名第九十一的古家剑法却是唯一的例外，赫然写着：“一赔一百，已达满注六万银元。”古剑问人道：“这个盘口单子是什么时候贴出来的？”那人说：“忘忧坊照例在十天前公布盘口，应该在前天就贴了。”古剑大吃一惊，赶回乐游苑，找到赵石水问道：“姊夫，这两天有人找你比剑吗？”赵石水颓然道：“怎么没有？不知是那个家伙胡乱押注，莫名奇妙地把我的行情拉高。里面的剑钵都不太服气，纷纷找我比试，两三天下来，比了十几场的剑，却几乎没蠃过。阿剑，咱们的家传剑法，当真如此不济？”--------------------------------------古剑道：“别在意！住在这里的剑钵，排名无不高过我们一大截，输了怎能怪你。”赵石水道：“我本来信心满满，以为定能替古家争得一席好排名。如今见到了世面，才知外头高手如云，愈靠近大试，愈是害怕。”难得见姊夫如此垂头丧气，古剑正不知该说什么，身旁的纪草却拉着他的袖子道：“来了！来了！听这声音如此哄闹，莫非是莫愁庄的人提早到了。”三人立即赶往门口，准备迎宾。来到大门，几乎所有的人都到齐，摆出来的排场，与恭迎总门主莅临相差无几。纪南图亲率所有家人立在门外，在大门的左右两边各排一列；其馀宾客则在门内列队等后，大致是依百剑门内的排名先后而站，古家排在后头，最后则是白晶堡等少数尚非百剑门者。至于丐帮因自恃身份，藉口有事外出，并未入列欢迎。过不多久，马蹄声自远而近，少说也有**十骑。为首的两人翩然下马，自尘烟中走来，一壮一少，都是国字脸，鹰鼻鹞眼，神俊非凡，一看就知是一对父子，正是莫愁庄的庄主朱未央与剑钵朱尔雅。朱尔雅看来温文儒雅，身旁的三个随从却长的个个狞怪，有人忍不住叫道：“莫愁三┅┅侠”这三个奇丑无比的人约莫三十来岁，平时倒颇为和气，却最恨别人提到他们的长相，“莫愁三怪”的绰号更是犯了大忌。那人总算机灵，见到三怪射来的凶恶目光，即时把“怪”字改成“侠”字，逃过一劫。除了几名莫愁庄的家奴之外，还跟着一大票人，全是东路的各家剑门。在莫愁庄的带领之下，异常团心，二十三家东路剑门，竟全数到齐。朱未央一下马就向着纪南图拱手道：“纪老爷子，您摆下这排场，不是折煞我吗？大家快回正厅，坐下来慢慢聊。”纪南图笑道：“这可不是我个人的意思。大夥知道您要来，都盼能跟您们握握手呢？”朱未央忙道“何以复当！何以复当！┅┅庄门主，这是犬子尔雅；尔雅，这位是开封府”飞凤剑门“的庄门主国卿老爷子。这”飞凤剑法“着实厉害，当年你爹和这位庄家孝伯伯曾有一剑之缘，虽然侥幸小蠃半招，可也吓出一身冷汗来。”这番话说得飞凤剑门的人个个眉飞色舞，脸上生光。二十年前庄家孝连闯三关，抢到鹏纹铜剑后志得意满，竟选择挑战当年排行第一的莫愁庄。一较之下，才知彼此武功天差地远，败的惨不忍睹。如今却因朱未央一席话语，让人觉得当年庄家孝的剑法亦有可观之处，无形中抬高了飞凤剑门在江湖上的地位。只见朱未央与众人一一喧寒，他记性极佳，凡曾有一面之缘者，无论对方剑门大小或武林地位如何，都还能一语道出他们的姓名藉地与擅长的剑法。甚至一些芝麻小事，也能说的正确无误，就像与多年不见的老友闲谈往事一般，短短几句，说的人们无不眉开眼笑，如沐春风。朱尔雅虽身着华服，却没有一丝膏梁子弟的气息，且对每一位长辈都称叔伯或爷爷，执礼甚恭；对同辈则和善亲近，全无骄气。古剑不禁心生仰慕，思道：“这对父子分明有最顶尖的江湖地位，却不摆丝毫派头。难怪江湖中人一提到莫愁庄，无不推崇备至。”轮到古家，朱未央一开口就问道：“古老爷，您的风湿好些了没？”古银山大为感动，二十年前与他不过是一面之缘，曾不经意的说出自己因练功走岔了气，导致膝腿患有风湿，只要天候稍微湿冷，就疼痛不已。这实在是小事一桩，万没料到这位叱吒风云的大人物仍铭记在心！颤声道：“多┅┅多谢朱庄主关心，我早习┅┅习惯了！”朱未央道：“太白山上寒雾极重，非防不可！”说毕蹲下身子，伸手去脱古银山的鞋袜。古银山惊道：“这怎么可以？┅┅”正欲把脚抽回，朱未央道：“您别说话，专心运气。”他话中自有一番威严，古银山不敢再动，只得任其摆布。朱未央脱去鞋袜，命朱尔雅架起其身子，双手中指分别抵住其足底涌泉穴，徐徐送气。古银山只感到两股热气分别自双足往上窜流，不一会整个下半身热热融融，舒畅不已。不到一盏茶时分，朱未央才将其双足放下，此时已是汗流背，命随行家奴取来十粒极为珍贵的百叁丹，交给古银山道：“一连十天，每晚临睡前服用一颗，或可痊愈。”古银山老泪纵横，傻傻的接下丹药，激动的说不出半句话来。从现在起，朱未央就算要他死一百遍，也不会皱一下眉头。治完病继续与古铁城等人一一认见，轮到古剑之时，朱尔雅注意到他手中的漱玉剑，脸色微微一变，问道：“这把剑看来非比寻常，能否借我一观？”古剑双手捧了过去，朱尔雅对着剑首端详了一会，略显异样的与父亲交换了一眼，朱未央过来拍拍儿子的肩。朱尔雅才回过神来，拨出剑身，道：“果然是把好剑。”说完插回，递还古剑道：“好好珍惜。”会见之后，众剑门各自回房。今晨本有几家剑门打算启程上太白山，为了要见朱未央父子而多宿一日，古银山却决定立即出发，道：“我已和主人打过招呼，洪庄主也愿意借咱们一辆马车。快快收拾包袱，马上就走。”古剑问道：“明晨再走不行吗？现在离入夜时分，还不到两个时辰呢？”古铁城道：“不知是那个疯子胡来？竟在忘忧坊给咱们古家的剑钵下满注。人们好奇起来，纷纷找石水比剑。增加一点交手的经验不是坏事，但短短两天打了十二三场，铁人也会累坏；何况现在离试剑大会不过几天，万一受了伤，怎么办？”古银山道：“咱们现在出发，没人料得到，便不怕有好事之徒拦截求战。辛苦一些，连夜赶路，顶多一天一夜，便可抵达山下。待咱们爬上了太白山，依百剑门的规榘，一旦上了山，任何人不得骚扰剑钵，便无须担心。”四人收拾妥当，跟着洪家派来的车夫走到马车间，把行李和口粮都放进车内，告离乐游苑。四人之中，以古剑的心情最为放松，不时掀开布帘浏览沿途风光。只见道上行人络绎于途，都是赶往太白山的武林豪杰，遇有岔路，只要跟着人多处走便错不了。马车日以继夜的走着，第二日早晨天还未明，已来到秦岭山下的骆峪镇。此处又是傥骆栈道的一端，必须弃马步行。走栈道，古剑并不陌生，只是前面几次总有一些波折，难免令人担心。在栈道上遇到阻拦，除了硬闯之外，别无他法。果然走不到十里路，赫见六名中年汉子挡在前头，撑起一面布幡写道：“成都古家请留下。”古剑等人低着头想蒙混过去，却被拦下。为首的汉子道：“古银山老爷子，你还记得我吗？俺是山东渤海帮的黑面鹫冯千胜。”这人面色黝黑，顶上毛发所剩无几，只要见过，就很难忘记。古银山尴尬的笑了一笑，道：“原来是冯老弟，好久不见，有何贵干？”冯千胜笑道：“咱们只是好奇，古家剑法一向寂寂无名，怎么突然有人在忘忧坊押了满注？”古银山道：“老实告诉你，我古家的剑钵虽有进步，但要拿金剑，是绝无机会。我百思不解，到底是谁跟咱们闹着玩？”冯千胜道：“除非是发了疯，不然谁会跟自己的银子过不去，一押就是满注六万两。这两位不知谁才是令孙婿？能否让咱们印证一番。”原来这几个人都是赌徒。试剑大会办的如此轰轰烈烈，场外的插赌，也起了一些推波助澜的作用。忘忧坊是中原最大的赌坊，每到试剑大会前一个月，都会把可能叁赛的剑钵列出，供人下注。他们所开出来的盘口十分具有公信力，从其中的赔率，可看出该剑钵夺取金剑的机会。前十天起则每日公布下注的情形，下注的量愈多，则表示该剑钵愈受期待。古家剑钵的赔率定为一赔一百，却在第一天就被下满注；表示忘忧坊并未看好，却有人认为值得一搏。这几个赌徒赌本不丰，却想大发横财。惟有找一些原本不被看好的黑马押注，才能赚取高赔率的酬金。古家的剑钵满注之后，行情便自动调升一倍，赔率为一赔五十，万一蠃了，仍有暴利可图。有不少人喜欢这种本小利重的赌法，到处去试一些高赔率但或有机会的剑钵。自从忘忧坊公布下注金额之后，古家便成了这些人投注理想标的，这些赌徒不敢闯进乐游苑试剑，便兜截在各上山要道之中。这些赌徒为了要试出剑钵的真本领，往往出手狠绝，比起一般剑钵点到为止的试剑，要惊险得多。古剑只好挺身而出，跨步道：“在下赵石水，领教阁下高招。”冯千胜身旁一位白发汉子道：“大哥，您掠阵，让小弟先试。”转身对古剑道：“俺是白头翁陈庆，在渤海帮排行老三。看刀！”说着便挺刀杀来。古剑拨剑架开，试了几招，暗暗叫苦：“这些人看似粗鄙，手下功夫倒不含糊，恐怕还要略胜姊夫一筹。我可以”侥幸“蠃得一役，却绝无可能连续好运六次。”想到这里，剑势放缓，连卖了几个破绽，准备认输。陈庆却不趁势欺进，说道：“大哥！这小子剑法稀松平常，恐怕真是咱们找错了对象。”冯千胜骂道：“要试出人家的真功夫，可不能手软，得刀刀砍向要害。瞧你那么客气，倒像个玩骑马打仗的小娃娃，还试个屁？”陈庆道：“俺出手一向不知轻重，万一把人给杀了，怎么办？”冯千胜身旁一位碧眼勾鼻的汉子道：“了不起咱们陪着你向百剑门请罪。但这场赌局千载难逢，若没试出人家真本事，岂不终身抱憾！”果然陈庆出招渐狠，不是斩首，便是斫臂，不见血不罢休。这么一来倒令古剑为难。一流的高手，收发由心，一旦兵器触及对手肌肤之时，能够立即卸力收势，纵使削中了人，入肉也不致于太深。然而此人刀势狠猛，显然只能发而不能收。他本想让人轻砍一道，流点小血交待过去，然碰到如此对手，也只能先不断的闪躲。两人在栈道上交手，后面来的人无法通过，便层层叠叠的挤在一边，议论纷纷。这人墙愈堆愈厚，慢到的人看不见前头，只能靠耳语传达。渤海帮可不希望知道此事的人太多，冯千胜思道：“这小子剑法看似笨拙，却总能即时避开老三的杀着，这样拖下去，知道的人愈来愈多，愈是不利。”对着一个白胖汉子道：“老四，你先去帮老三。”那白胖汉子使的是左手刀，为陈庆的师弟，两人刀法颇有相辅相成之妙。他早跃跃欲试，听到大哥指令，二话不说，提刀便朝古剑右臂砍去。眼看就要把古剑逼到死角，斜地里刺出一把剑来，架住大刀，却是赵石水加入战局！并骂道：“你们讲不讲理？有人这么试剑的吗？”冯千胜等人不答，另四人各自交换了一眼，纷纷掏出兵器，分别找上古家四人。这招实在高明，古剑暗叫不妙，此时若不显出真本领，对方以六打四，古家非有人挂彩不可。他别无选择，正欲使出无常剑法退敌，却见一人自人墙上翩然而下，落在战局之中，出手奇快，一晃眼已将六人的兵器夺在手上。冯千胜等人当场楞住，若非亲身经历，实不敢相信世上有如此武功。但见此人年纪轻轻，衣着朴素，丰神俊雅，眉宇之间有浓浓的书卷气，怎么看也不像是个身怀绝技之人。过了半晌，才见莽汉陈庆问道：“你是谁？冯什么管我们的事？”冯千胜狠狠赏了一巴掌过去，对着那青年人躬身道：“裴┅┅裴公子，俺三弟有眼不识英雄，请┅┅还请恕罪则各。”背后的人墙暴起一阵嗡响，议论不止，前头的人兴奋不已，纷道：“裴问雪、裴问雪，他真是顶顶大名的裴问雪？”有人喊道：“我见过他，哎呀！真是眼睛蒙上了猪油，当时竟没看出来！”另一人道：“那有什么稀奇？我在西安城至少见过他三次面，跟裴门主或有三分像，但茫茫人海中，若不显一下本事，谁认得？”这时人群已乱成一团，后面的人拚命想挤到前头，纷道：“快让开！快让开！让我瞧瞧。”靠山谷的一边则有人叫道：“别急！别急！再挤下去，我就要掉下去啦！”裴问雪一向足不出户，虽然早享大名，见过他的人并不多。由于家学渊源，自幼研读许多经史书籍，自然会对历史上最着名的古都西安心生向往，既然试剑大会将路过此处，便向父亲要求提早动身。裴友琴公事在身，令他先行出发。他一向好静，知道自己一旦身份暴露，必将引来一阵骚动，不但难有宁日，更别想好好探究西安的古迹旧城。因此一路上隐性埋名，不显武功，即使到了西安，也只秘密拜访一趟乐游苑，其馀的时间，多半混迹在一家简陋的小客栈中，带着几本汉史唐诗，探访城内的诸多遗迹。因此见过他的人不少，却只把他当成一个普通的腐儒迂生，绝想不到这个看似书虫的少年，竟有着一身惊世骇俗的功夫！他若不是眼看着古家有了危难，也不想轻易出手。既然显出本事，就再也瞒不住身份。这是裴问雪第一次现身人群，引起的骚乱，超过他原先预期。他笑了一笑，把兵器还给冯千胜道：“走吧！”转身对古银山道：“古老先生，咱们先让让，给后方的朋友先走。”后头推挤的人群一听，果然安静起来，一一从古剑等人的眼前鱼贯走过。注目焦点自然都落在裴问雪身上，有的人指指点点，有的人含笑点头而过，有的人经过时报上自己的字号姓名，也有人故意翻个跟斗，他都微笑以待。走过一个十四五岁的小姑娘，突然回头怯生生的问：“我能瞧瞧包袱里面的藏墨剑吗？”裴问雪笑着解开背包，取出一把长剑，许多人睁大眼睛细瞧，一人道：“这把剑既不黑也不暗，怎么会叫藏墨剑？”其他的人笑他孤陋寡闻，纷说：“这把名剑混合多种异矿制成，材质与众不同。平常看来与一般的剑没什么两样，沾上鲜血之后，却会变成黑色，故名藏墨。”过了好久，才把人龙送走。古银山紧握住裴问雪的手道：“裴公子，要不是您及时赶到，后果真不堪设想！┅┅请受老朽一拜！”裴问雪怎肯受拜？立即拦住道：“快别这么说，大家都是百剑门，岂有见危不救之理？”古银山老泪纵横，忍不住诉苦道：“不瞒您说，我这个孙婿的剑法是比他爹当年还强了一些。但也只敢要求他在这次的试剑大会中，替咱们古家保住席位而已，那敢奢望金剑？却不知是那个疯子喝醉了酒？竟在忘忧坊给咱们古家剑钵下了满注！这可真是天大的误会，就偏有一些赌鬼不信！从公布的那天开始，就难有安宁的时日。”裴问雪道：“这点我或能理解，忘忧坊的赌盘一直是个问题。多年以来，我们裴家一直不赞成赌局介入；然而其他几家主要剑门都说，赌盘能让试剑大会的场子更热，有何不可？”古铁城道：“可真害惨了我们，这一路上山，可不知还有多少人准备拦路呢？”裴问雪道：“既然如此，就由问雪陪各位上山。或许那些赌客，肯给胭脂胡同一点面子。”有裴家的剑钵在旁相护，还能有什么问题？古银山终于放下心中的忧虑，频频说道：“那怎么好意思？那怎么好意思？太感谢了┅┅”这条傥骆栈道全长不过百余里路，五人脚程不慢，天黑之前到达终点厚畛子。这小镇依山缘河，亦是登太白山的起点，平日清幽静瑟，如今聚集上千名等着上山的江湖豪客，热闹非凡。众人一见裴家剑钵到了，纷纷簇拥而来，送上烤羊醺猪。裴问雪给大家面子，每家都拿一点，古剑等人沾上了光，也因此得享佳肴。餐后便在树林中觅地打尖，铺上毛毯，席地而卧。四周跟着躺了一堆堆的人，只因裴问雪在此。睡到中夜，古银山将古剑摇醒道：“出事了！快起来！”古剑揉着惺忪的眼，此时月光正被乌云所遮，只透出一点微弱的暗光，古剑隐隐约约瞧出父亲的身影，却不知他张口说话，不暇思索的问道：“什么事？”古铁城道：“方才不远处有一声小孩的惨叫，裴公子追了过去。留神些，今夜或许不平静。”话刚说完，树丛中突然窜出一条人影，天色暗的连脸都瞧不清楚，却在转瞬间奔至眼前，一口气连刺数剑，将古银山、古铁城和赵石水三人逼退，最后一剑斜刺古剑，既快又刁。此人来路不明，不知善恶，这个时候，可不能再留一手。古剑长剑横削，准备架开对方长剑，这是无常剑法颇为精绝的一记妙招，架开来剑之后，便可顺势化守为攻。未料使到中途，在双剑交碰之前的一刹，右胸一阵疼痛，竟在一招之内中剑。他停静不动，任由此人在身上点下重穴，心中却是一阵冰凉：原来自己的剑法，还有这么一个天大的漏动！若在大白天，就算此人的剑法再高一倍，也很难在短短几招之内制伏古剑。但今夜雾重光微，极尽目力，仍只能隐约看出对手身影，对剑势的判断更是慢了一步。无常剑法本无常规，出招的时机及方位的拿捏，全视来招而随机应变，他又毫无听声辨器的本领，天光愈暗，反应自然愈慢。高手过招，所争往往就是短短的一瞬，他败的极惨，倒非偶然。那人一抱着古剑，一手仍持剑与另三人轻松对招，说道：“奇怪，你们家的剑钵，武功稀松平常，怎么有人押大注？”赵石水叫道：“别乱来！你抓错了人，我才是真正的剑钵赵石水。”那人笑道：“那更好，限你在五十招之内打败我来证明你真有夺金剑的本事。否则，别怪我……”作势要在古剑脖子上横抹一剑，意义十分明显。赵石水大惊，剑光忽长，朝着那人身上狂削猛刺。想到古剑的生死操在自己手里，无形中激发了身体潜能，比起平日所练，还要强猛几分。却见那人足不移位，左手仍抱着动弹不得的古剑，右手好整以暇的架开对手的长剑，意态轻松，嘴上数着：“一、二、三、四……”五十招一过，赵石水连个衣角都碰不到，那人把古剑解穴后掷回，扬长而去，隐没在林中一角，传回一阵笑声道：“高估了你们，害我白跑一趟。”众人围问古剑，古剑仍看不出他们说什么话，但猜得出来他们正在关心自己，说道：“我没事……小心！”斜地里忽然又冒出一蒙面人，挺剑往赵石水右臂刺去。古剑长剑一划，这次出剑仍显仓促，虽勉强挡住来剑，剑势已老。这刺客身躯看来瘦小，内力却强，顺势绞了几圈，稍施暗劲，将漱玉剑甩飞，刺入十丈之外的树干中。古剑飞奔过去，拔出长剑，转身回来，另三把长剑都钉在附近的树干之上，爷爷和爹紧紧抓着受伤的赵石水，他站立不稳，持剑的右臂上，被划了一道长长的口子。行凶的刺客，早已消失无踪。有人将刚点燃的湿柴递来，凑近一看，伤口颇深，血流如注，虽未伤筋骨，但不知要修养几个月，才能恢复身手。古银山潸然落泪，哽咽着对围观的人众道：“我古家实在没有什么……了不起的剑法！你们总该相信了吧！”这时裴问雪抱着一个小童飞奔回来，众人七嘴八舌的叙述方才之事。他立即将小童还给其家人，冲过去给赵石水点穴止血，同时黯然自责说：“古老先生，问雪年轻识浅，中了人家的调虎离……”古银山抢道：“这不能怪你。我辈侠义之人，遇到这种事，又岂能置之不理？”裴问雪从身上取出一瓶黑色药膏，涂抹在伤口上，旁人道：“胭脂胡同的‘七珍膏’，这可是疗伤圣药呢！”古银山忙道：“这怎么好意思？”裴问雪抹完后才说：“这药虽可加速伤口表面愈合，但内部的发炎，不可能在数天之内完全复原。此人如此出手，似乎是蓄意不让赵兄参赛。”赵石水自受伤以来，始终忍痛默声，听到这里，却忍不住流下泪来。古银山亦老泪纵横，仰天哽咽：“莫非是天意？我古家终究逃不出这场磨难！”却听旁人道：“何不试试侯藏象？”另一人说：“你开什么玩笑？练剑的人以手臂为最重要，给这家伙胡整一套，有什么三长两短，岂不终身遗憾？”那人说：“未必！我听说侯藏象已经一个月没出差错了。”另一人笑道：“那怎么可能？老兄，糊涂病是没药医的。”那人道：“是真的！据说他收了一个叫‘胖姑’的助手；这姑娘外表粗胖，心思倒是精细的很，替他抓出不少疏失。”古银山正自惶然，听到此处，仿佛在暗夜中看到了一盏明灯，问道：“快说！要怎么找他们？”那人道：“他们已先行上山。这几天，恐怕有不少人排队等着看呢？”裴问雪道：“咱们最好赶一趟夜路。能提早一刻治疗，就多一分复原的指望。”说罢立即收拾包袱，赵石水由古剑背负，点了两支火把，一行五人，往上山的路径行去。太白山高逾千丈，众人自四百丈高之山脚登起，一路上林木深幽，溪流潺潺，布满奇花异树，怪石奇峰；即使是深夜，也有其清美之处。只是山路陡峭，古剑等人顾着赶路，实无心思观赏美景。走了两个时辰，天光渐明，阳光的金辉透入密林，偶然朝上一望，山顶仍是一片银妆素裹，“太白积雪六月天”，果非虚传。五人足不停步，午时刚过，才到达靠近山顶的“太白三池”。太白三池上下鼎列，分别为“大爷海”、“二爷海”及“三爷海”，俱为冰川消退后在冰斗槽谷内集水而成之湖泊，水色蓝碧，清澈如镜，昨夜下了一场瑞雪，除了湖面以外，一片银白，更映出湖面蓝净之美。三座湖均为圆形、环堤，从天上往下看，好似三个装了半满水的巨碗，长宽都超过四十丈。乐游苑派人分别在三座湖之湖底打下无数木椿，搭出一条通往湖心的栈道，湖心处则建了一个三丈正方的平台，想必就是比试的擂台。古银山看了不住点头道：“妙极！这湖大小适中，观战的人众坐在前矮后高的环堤上观战，彼此不会遮住视线；且利用湖水隔绝剑钵与观众，便不怕比试受到干扰。”此处山高雾冷，平日人烟罕至。然因试剑大会即将在此进行，参与比试的剑钵，希望早点来探堪会场，适应天候；要看热闹的人，要作买卖的小贩，急着先来抢占好位子。尽管离试剑大会还有些许时日，然此时已是人声扰攘，喧闹不已。在最显眼的地方有人搭了一顶帐篷，篷外帖满了布条，写的不是“妙手回春”、“济世救人”；而是“华陀汗颜”“扁鹊服输”之类的词语。任谁都知道，这正是“糊涂神医”侯藏象的义诊处所，若在两个月前，这顶帐篷再舒适也没人敢进，如今排队等着看病的人，却有十来丈长。若要排在他们后面，可不知要等多久？裴问雪略通医术，一眼便瞧出这些人都没什么急症大病，问道：“咱们这有一位伤者，需要尽速诊治。各位朋友若无急难，能否先给咱们……”这里没人认得裴问雪，话未说完，排在最后头的粗汉抢白道：“我赖九枭好歹也是西北道上有头有脸的人物，还不是从清早排到现在？你算什么东西？敢挤在老子前面！何况侯神医一天最多只看六十名病患，让你插在前头，我岂不是得明天再来？”裴问雪并未生气，仍和颜悦色的说：“赖大哥说的没错，只是我这位朋友手臂受了重伤，若不尽速就医，恐不利于复原。他是百剑门的剑钵，身负重任，还请赖大哥通融。”赖九枭笑道：“他受伤打输，与我何干？除非是四大剑门的人亲自说情，否则就别再啰噪！”裴问雪向来不喜自曝身份，但如今为了让赵石水顺利就医，只得说道：“不瞒您说，在下正是胭脂胡同裴问雪。”此话一出，闻者莫不大笑，此人看来文质彬彬，全无武林高手之气势，竟自承是裴问雪！赖九枭揶揄道：“那我岂不是朱尔雅了？”众人更是笑的厉害。裴问雪并未发怒，仍微笑以对，筹思要如何显露一下功夫，好让众人相信自己的身份。古剑却忍不住上前道：“他真的是裴公子！”众人笑的更响。裴问雪往前踏了两步，将古剑拉回道：“古兄，算了！”也没生气。此时却见帐篷里一个肥胖的姑娘走了出来，粗声喝道：“外头怎么那么吵？”他一开口，众人立即闭了嘴。古剑打量了一下来人，这人眉毛横粗，巨脸大嘴，身材虽然圆胖，倒也不算难看，瞧久了，自有一种喜趣。忍不住多看了一眼，心中忽地跳了一下，总觉这对眼珠子十分熟悉。那人见到古剑，也是随之一楞，随即凑过来近观赵石水的伤势，说道：“这伤口必须马上治疗，快送他进去。赖九枭，今天神医心情好，想看六十一名病患，你有意见吗？”赖九枭立刻收起蛮横的脸色，咧嘴赔笑道：“不敢！不敢！胖姑说的极是。”他晓得这个帐篷里面可以没有侯藏象，却不能缺少这位“胖姑”，眼睁睁的目送古剑等人走入篷内。过了一会，忽然有人发现，裴问雪方才踩的雪地，竟然全无足迹！忍不住叫道：“踏雪无痕！他真的是……裴──问──雪！”侯藏象一见古剑便笑道：“难怪胖姑肯破例先放人进来。”胖姑啐道：“你别多话！快给人看病。”说也奇怪，这个胖姑明明是他的助手，却对大夫不假辞色。侯藏象道：“这有什么好看的，他的手臂中了一般的刀伤，这七珍膏也没抹错地方，一个月内必能康复。”古银山急道：“侯神医，石水是咱们古家的剑钵，试剑大赛可不能等咱们一个月啊！”“原来如此！”侯藏象道：“你们先回去吧！我得再花工夫找找看，是否真有急效之药。天黑后，请你孙子过来取药方。”众人称谢后离去，一出帐外，只见周围站满了人，全是来瞧裴问雪的，赖九枭等人更是急着赔罪。裴问雪无奈，一一拱手为礼，好不容易才走出人群。古剑思道：“成名人物虽然风光，但处处受人侧目，也有诸多不便。”忙了整个早上，大家也都饿了。山上处处有饮食摊子，古银山执意要请裴问雪用饭，以答谢援手之恩。吃完午饭，才各自回到住处。东道主乐游苑在附近搭了一百间木屋，安置一百家剑门。其中四大剑门的居所最靠近试场，独门独院，长宽各有数丈，颇为气派。其余九十六家剑门则依序排列，均为连栋的木房，在第六列第七家找到住了处，门上一块木牌刻着：“九十一，成都古家。”这间木房约莫丈许长宽，有一张大床一张方桌和四张板凳，粗简的以布幔隔成睡房与前厅。虽远不如四大剑门的豪宅，但在如此高山崇岭上能搭出这种格局，已属不易。饭后古家人纷纷上床补休，古剑躺在床上，却辗转难眠，反覆在想：“那个胖姑到底是谁？怎么有种似曾相识的亲近之感？”好不容易睡着了，作了一个梦，梦见和程漱玉手牵着手，带着一个两三岁的小姑娘，在花园中玩耍……梦境正酣，忽被爷爷摇醒，问道：“阿剑，如果石水不能比剑，得改派你为剑钵，心中可有准备？”古剑心正乱间，随口回道：“有侯神医的药，姐夫一定能出赛……爷爷，我这就讨药方去。”说罢起身便往义诊的帐篷奔去。来到篷外，夕阳斜挂，侯诊的人还有六七位。古剑不断的搓手徘徊，心中噗噗乱跳，只盼天快快黑。赖九枭问道：“古少侠，您是回来抓药吗？何不走进帐内等待？”变成裴问雪的朋友之后，人们对他客气多了。古剑连忙摇头道：“不不不！神医要我天黑后再来，是我自己太闲，来早了！”话刚说完，却见胖姑探出头来，招手请古剑进篷。一进篷便目不转睛的瞧着这个圆胖的姑娘，心中思潮汹涌：“是她！应该是她！她学会了易容术，把自己由瘦变胖，整张脸几乎都变了模样，唯独那双大眼珠，是没法子易容，这眼神太灵动明亮，别人作不来的……她说：”习武是杀人，习医是救人。‘一直想学医术，终于让侯藏象收了她这个女弟子……可是，一个美美的姑娘，为何无缘无故的把自己妆扮成如此模样？……她为何上来？是想看我比剑，还是找谁？……“一直这么胡思乱想，胖姑一边配药，偶而抬眼瞧他一下，露出浅浅的一笑，古剑一阵心跳，回一个傻傻的笑。好不容易等人走光，侯藏象才笑道：“傻小子，你干嘛一直傻楞楞地瞧着人家？胖姑虽胖，但好歹也是个黄花大闺女啊！”古剑“啊！”的一声，这样的确失态。红着脸道：“对不起！我总觉得你似曾相识，是否……”胖姑嘤然一笑，摇着头说：“不是！”侯藏象笑道：“人家既然起疑，你就别再逗人啦！……我一再叮咛：”眼睛眯一些，眼神呆一点。‘那知你一遇熟人，就全露了馅！要怎么埋名隐姓？“胖姑笑道：”露了就露了！反正阿剑也不会害我。“听到这里，古剑再无疑虑，脱口而出：”程姑娘……你好吗？“这胖姑果然就是程漱玉，嫣然一笑，拉着古剑道：”我饿了，咱们出去吃一碗热面。“外面就有许多饮食摊子，两人坐下来互道情由。程漱玉一心学医，下山后很快便找到侯藏象。花了一番功夫，这糊涂神医一来不讨厌她，二来辩不过她，又经不住她娇声软语，终于答应收她为徒。古剑也大致叙述近况，交待了不参加试剑大会的缘由。程漱玉听完笑他“傻子”，问道：“到底你自己想不想参加试剑大会？”古剑道：“我也不肯定。虽然现在心境轻松了许多，但练剑如此辛苦，没能在这里得到验证，的确有些遗憾。”程漱玉道：“既然如此，就藉这个机会，把剑钵的资格给要回来吧！”古剑摇头道：“这样做太对不起姐夫了。告诉我怎么医治他的臂伤吧！”程漱玉道：“这座山北麓汤浴口的凤凰温泉，疗伤治病，极具奇效，被人誉为神泉。叫赵石水每日早晚浸泡一次，五日之内，必能让伤口愈合。可是表面复原，并不表示内部完全无碍。如果你姐夫在试剑大会中，三两下分出胜败，不会有事；但若遇到棋鼓相当的对手，在剑招之外，膂力或内力拚的凶，或有可能将伤口再度崩裂。此时自泉水吸进皮肉里的药反而会变成毒，令手臂终身瘫痪。你要赌吗？”古剑摇头。依姐夫的个性，即使有些冒险，也愿意为古家牺牲。然而试剑大会场场恶战，那有不拚命的道理？到了这个地步，不能再退缩了。问道：“你想瞧我比剑吗？”程漱玉道：“我喜欢看你比剑，却不希望你参加试剑大会。”古剑不解的摇着头，程漱玉泯嘴儿笑道：“我碰过太多的大人物，反倒只喜欢默默无闻，有点傻里傻气的古剑。等你变成了大英雄、大剑客，还会理采我这个小丫头吗？”古剑笑道：“你人虽胖了，心性还是调皮贪闹。”程漱玉咭咯咭咯的笑了起来，忽然正色道：“阿剑，莫管旁人，现在最要紧的是问问你自己，是否真想试剑？”古剑默然，过了一会，缓缓点了头。回到木屋，爷爷劈头就问：“药呢？”古剑摇头，古银山和古铁城没说什么，彼此互望一眼，各叹了一口长气，失望之情，溢于言表。古剑安慰道：“孩儿一定好好表现，绝不让您们失望。”二人依旧摇头苦笑，古铁城道：“我们对你失望，已成习惯，那也不算什么？”古剑急道：“请您放心！孩儿的武艺，确有长足的进步……”古银山走来拍拍他的肩膀道：“别再说了！这是天意，我心中早有准备。”说罢吹熄烛火，迳自上床，不再理会古剑。次日起古剑便留在居处专心练剑，古银山和古铁城看着他耍来耍去总是那一套乱七八糟的剑法，只能默默的摇头。然而剩下的时日有限，二人连开口指正都懒，心想：“反正无论怎么做，这个笨子弟武功，也不可能在几天之内，有什么脱胎换骨的进益。”接下来几天，各路英雄陆陆续续来到山上，受人瞩目的几位剑钵，如洗剑园的崔榕、丐帮范浚、莫愁庄的朱尔雅等人只要一上山，总会引得众人争相围观注视。百花庄等四川三大剑门在三天后上山，一安顿好便来到古家，却见古银山忧心忡忡的诉苦：赵石水受伤，不得不改派古剑为剑钵。洪承泰等人面露惊色，心中却是颇为振奋，虽然自家剑钵不免因此而退降一名；但同为四川的剑门，他们也替古家高兴，更想瞧瞧以古剑的本事，到底能抢到什么剑？可惜他们都发过毒誓，不得将古剑在佛手上与四大统领那一战透露出半点蛛丝马迹，只好拿一些无关痛养的话来安慰古银山父子。参加试剑大会的剑钵，都得在六月二十七未时之前录登完成，这天早上，古银山再看一次赵石水的臂伤，确定他无法在短时间内复原，才带着古剑来到上板寺，这间庙宇离大爷海不过数百步，自然成为试剑大会的理事处所。庙墙上贴满了参试剑钵的名单，祖孙二人报上姓名、乡籍等，掌事的随即在第九十一格处写上：“第九十一剑，四川成都古家。剑主：古银山；剑钵：古剑，壬午年三月初九生。”古剑大略瞧了一下，百剑门这边除了第四行留空之外，几乎填满了墙面；至于百剑以外的剑门，依先来后到的顺序，填在另一面墙的红纸上，却比百剑门的名条长了近一倍，有人算了一下，吐舌道：“到目前为止，共有一百八十八家剑门参与”试剑赛“，又比上次多出不少。”古剑关心几位旧识，挤在人墙中找到了闾丘允照和郭绮云的名字，却没发现魏宏风！二人正要回去，忽然间有人喊道：“来了！来了！青城派终于到了！”这话一说出来，立刻引起一阵骚动，众人都想瞧瞧看魏宏风是什么三头六臂，纷纷挤到前头，引颈围观。只见商广寒和邱广平带着数十名青城门徒，浩浩荡荡的走来。有人说道：“这商广寒好大的排场，青城派现在不过是百剑外的一门，带上来的人却不输四大剑门。好似这把金剑，已在他们囊中之物。”另有人道：“明天抽籤，三天之后就要比试，他们竟然迟至今日才大摇大摆的来到，也真够托大！”古剑心念旧友，也挤在人群之中，远远望着商广寒和其余门徒走上山来。多年不见，魏宏风变的更加高大魁伟，胸厚膀宽，比常人还高出半个头以上，行在众人之中，颇有鹤立鸡群之姿。他留了一脸的长髯，云鬓戢张，只目炯炯，竟有慑人之光！只要一靠近，人们自动止住叽嘴，纷纷讚道：“果真是块练剑的好材料！”走在魏宏风身旁的一位白衣少女，肌光胜雪，眉目如画；气韵雅度，美而不俗。好事者相互打探，这是谁家的女儿？知道的人便说：“她是贝远遥的孙女贝甯，魏宏风的师妹，川西出了名的美女，你没瞧过，也该听过吧！”这对丽人吸住多数人的目光，掌门人商广寒倒成了配角。见到贝甯，古剑心中更是百感交集，不由自主的忆起当年在青城山上，受她照拂的点点滴滴，真想冲过去喊一声“贝师姐！”但转念又想：“当年我跳下断崖后无消无息，想必他们还以为我不在人世，如今现身，未免太过突兀。不如稍后再过去叙旧；顺道问问许宏鈱这个傢伙，是否依然留在青城？”见不到许宏鈱虽早在预料之中，仍不免有些许失落。再付上魅客兄回复：致楼兰雪兄与《武林旧事》之读者们：“武林旧事”半途而断，不仅对读者们感到十分负疚，对自己而言，也是一种难解的忧结。只是杂事太多，有限的时间被切割的零零落落，以致于构思难以连贯，下笔愈加阻滞，可又不甘心在高潮处草草带过，才会一直延宕至今。尚请见谅！我不是一个善于一心二用之人，如果再这么继续下去，可能真要等到变成了人瑞，才写得完这篇小说。因此打算在明年初，向公司申请一年的育婴假，如果顺利摆平各方压力，明年元月，咱们太白山见。至于有些读者希望撰写“武林旧事”的同人或续集，个人并无反对之理由，只是……不要泄露太多天机……午后探听到青城派借宿于拔仙台上的八仙庙，正欲前行探望，却见程漱玉走来，笑问道：“想不想去拔仙台玩玩？”古剑点头称是，问道：“今天不看诊？”程漱玉道：“这阵子老猴子没出差错，不小心把口碑打了出来，如今乐游苑竟然请他担当”会医“，他兴奋的睡不着觉，连夜下山采办药材，恐怕要到后天才能回来开诊。我左右没事，不如陪你走一趟，顺便瞧瞧魏宏风和贝甯有什么三头六臂？怎么一上山，就听人谈论个不停。”古剑笑道：“他们忙得很，也不知能否见到一面？”拔仙台地势宽坦，草木不生，石海广布。然长年云雾缭绕，颇有仙气，在这方圆不过百余丈的太白绝顶上，竟有各式庙宇十余座。两人还没走到八仙庙，远远望见数百名乞丐围在道清宫外，走近一瞧，全是残丐。二人对视一眼，均感诧异，心想：“从四川到此处千余里，没多少好路；即使是一般人，也要大费周章，何况这群身无分文，却有残疾的残丐？竟然来了这么多人？”二人挤到前头，只见郭世域一家三人和寇照东正在大庙门口与数十名道士争论不休。韩翠道：“太羽，天下之人拜天下之神，你凭什么不让咱们进去？”挡在庙门中央的一名手持拂尘的道士道：“本庙只不过是一间小庙，怎容得下那么多人？不如你们派三五个代表上香，何必非得全数挤进来不可！”寇照东道：“多数人留在外头，这算那门子的诚意？咱们从四川一路走来，逢庙必拜，不知拜了几百间大小庙宇。可从来没听说那间庙，敢立下这等规矩？”太羽道：“是没这等规矩，只不过明天一早武当派的英雄们就要惠临小庙，你们全数进来，确有诸多不便。”道清宫的剑法，出自于武当一脉，讲究的也是后发先至、以柔克刚。太羽的师祖紫石道长少年时在武当学艺，因犯了清规被逐出师门，行至太白山欲开创太白一派。好不容易盖完了这间道清宫，才发现不远处灵梵寺的大智和尚，为了发扬少林武学，也欲开创“太白派”。于是几十年来佛寺与道观，常为了争取正名而相互较劲，逼得双方广收门徒，勤练武艺。可惜紫石道长当年太早离开武当，未能学到最高深的武功心法，以致于道清门人尽管练的辛苦，始终未能趋于化境。藉着这次试剑大会，原来不太理采他们的武当派，竟主动求宿。道清宫上下自然是雀跃不已，为了迎接贵客，里里外外不知清扫了几十遍，务必把客人伺候的舒舒服服。会上山观剑的，不是武当派中的名宿高手便是少年英雄，只要博得他们欢喜，随意透露几句心法密技，便是受用无穷。残帮却无人知晓这等缘由，他们一路免不了受人白眼，但被人拒绝入庙朝拜，倒是第一次。韩翠愤然道：“那有什么不便？昨日嫌我们身上髒臭，亵渎神明，所有弟兄便到汤裕泉，连身带衣洗个澈底。没想到你们仍处处刁难，岂有此理！”太羽身旁一名长须道士却道：“乞丐就是乞丐，跳到黄河还是乞丐。谁晓得你们洗干净了没？万一留下什么跳蚤、臭虫，叫我们怎么迎接武当山的众英雄？”这话一出，立刻引得残丐们群情激愤，纷纷叫骂起来。寇照东怒道：“太真，你说这话太瞧不起人！难倒我们这么多人，还不如几名武当道士？”那名叫太真的道士往前一站，仍趾高气扬的道：“太白山顶不是比人头的地方，这次要来的武当派众高手，随便挑一个也比我太真强过许多，而你们……不过是乌合之众。”这话太过轻人，众残丐更加愤懑难平。一名持剑少年越众而出，正是寇照东的爱徒何晁荣，他短剑出鞘，剑尖直指太真的鼻子骂道：“你这杂毛，狗眼看人低的，不如……”“不如大家较量较量，只要贵帮有人能凭真本事打败我们，悉听尊便。”太真说话中也拔出长剑，这道士虽然一付目中无人的姿态，然长剑一出鞘，整个人便凝立不动，法度严谨。寇照东一见如此气势，已知爱徒远非其敌手，本想将他拉回，然转念一思，先让他试试对手深浅也好，踩出去的脚又缩了回来。何晁荣却不知厉害，大喝一声，开始便是一串急攻，脚步扑朔迷离，剑招既急又快，残帮兄弟一片叫好……。然而太真出剑看似不疾不徐，却总能后发先至，封住对手去路。何晁荣的“迷踪剑法”着重于脚步的变幻，然而却似每一步都被对方看穿，提前堵死，他愈使愈感滞碍，脚步渐趋慌乱，二十招不到，胸口已被长剑抵住，弃剑而败。残帮三老心中一寒，没想到名气不算响亮的太白山道清宫，也有两下子。照这么看来，残帮上下除了郭绮云之外，其它的人恐怕都难以独自取胜。寇照东正欲趋前叫战，却见帮主郭世域率先跨了两步，伊呀一句，拔刀便朝太真身上斫去。郭世域心知对手并非泛泛，出手矫捷狠辣，刀法劲雄势急，一开始便全力以赴。那太真却不慌不乱，稍让两步，一剑划去，带出一股柔劲，便令大刀往旁让偏。郭世域杀落了空，立刻回刀再砍，又被长剑压住，一刀划空。就这样他连攻了数十招，每一招都是使了一半便被长剑压制，始终无法使全。太真虽然鲁莽，论剑法不过略逊掌门师兄一筹，对于武当剑法中的后发先至，以柔克刚的要诀，已有几分领悟。这一刀一剑的声音差异分明，郭绮云虽目不视物，却比多数人心中雪亮，以父亲的刀法想赢得一招半式，机会渺茫。然郭世域虽知必败无疑，仍刀刀使足了劲，招招拚尽了命，目的不过是想让寇照东多看出几招玄机，并多耗对方一些气力。可是双方斗剑，愈是拚命愈是凶险，尤其父亲这阵子劳累加上操心，身子已感病弱，那堪如此耗力损心！郭绮云目眶含泪，心急如焚，恨不得能下场代替父亲。然而她不行，试剑大会为了保护剑钵在赛前的安危，防止有心人为了特殊目的伤害剑钵，特将试剑大会会场方圆十里之内划为“禁区”，不论有什么深仇大恨，也得等这名剑钵比完剑再说，否则便是与整个百剑门为敌，后果不堪设想。但要让人不可找麻烦，本身也须自律，因此亦严禁剑钵找人比剑寻仇，一旦被发现，立刻彻除比试的资格。郭世域刀法虽不如人，但他肯拚肯缠，倒让太真一时奈何不了。碰到这等不要性命的对手，要伤人容易，但要伤的轻重适切，并让自己全身而退，可就没有把握。这个对手虽然招式平平，然刀劲狠猛，若不慎被扫到，非死即伤。逼得太真也不得不打起十二分精神，仔细对付。过了六七十招，终于忍不住骂道：“不过是比武较量，点到为止，你怎么像疯子一般乱砍乱……”话未说完，却被师兄太羽打断道：“师弟别说了。他是聋子啊！”师兄弟一番话引起一阵哗然，郭世域再怎么说也是一帮之主，却公然叽他是“疯子”、“聋子”，这等无礼言词，不止残帮，就连一旁看好戏的人众也感不平。在众人议论声中，却见太真身子一让，绕到对手身后，剑势一转，朝着郭世域背后点去。这一剑来得突然，郭世域转身不及，只得向前疾奔；太真长剑不歇，如影随形的追了过去。郭世域最怕交手时看不见对手，感到背后白光若隐若现，不敢回头，只得绕着一颗大树死命狂奔。太真的“追风剑法”已有一定的火候，轻功更是远胜，师兄一句话点醒了他，追风剑法正是天下聋子的克星，只要能绕到他身后，聋子跟本不知长剑追在何处，毫无还手的余地，只能继续前奔。他现在予取予求，随时能了结此战，但他厌恶这帮不自量力的残丐，眼见看好戏的人愈聚愈多，心想：“眼前这么多江湖英雄，不趁此时多出点风头，更待何时？”心生卖弄之意，长剑便穷追不舍，在他身后一尺之处，游移滑晃，如狮子戏兔般的耍弄对手。郭世域无暇回头，但无论他奔跑得有多快，仍感到太真的剑尖犹如附骨之蛆，紧紧跟在身后。他功夫不算顶尖，然从未被人戏耍的如此狼狈，身为三万名残丐的帮主，岂能承受如此屈辱。想到这里，忽蒙死志，一个定身急停……太真没料到郭世域如此烈性，他本来亦步亦趋的跟着，如今对方突然急刹，想收剑已来不及，只能将长剑往左一偏，还是刺入左肩。太真轻易打赢一帮之主，未见半个人拍手叫好，他拔出沾满鲜血的长剑，仍不知自己犯了众怒，兀自骂道：“找死吗？若非我够机灵，你还有命？”郭世域嘶嘶嘎嘎的吼叫，谁也听不懂他说什么？忽然间拿刀要抹脖子，韩翠扑来抢去刀柄，硬将他拉了回去。郭绮云跳了出来，长剑出鞘，直指太真鼻梁，却被寇照东拉回，急道：“侄女冷静！你一出手，什么都完了！”郭绮云早已泪湿衣襟，泣道：“可是爹爹受到如此羞辱，做女儿的岂能坐视不管！”寇照东道：“那也该让叔叔先去试试，若真不行，再做打算。”郭绮云却摇头不让，她晓得寇照东的迷踪拳法比起爹或娘还略高一筹，但却很难在这道士身上讨到便宜，只不多一个人受辱罢了。正自僵持，却在人群中跳出一名哑丐，伊呀的吼了一声，手持一把木剑，朝太真左肩刺去！太真轻易打败帮主，怎会将一个普通的哑丐看在眼里？轻笑一声，身子往右一让，正欲避开来剑，未料哑丐手中的木剑突然中途转向，从一个令人意想不到的方位刺来，极其怪异而巧妙！太真大吃一惊，还来不及变招化解，拍的一声，对手的木剑却应声而断。看看肩膀，被刺中的中府穴没流血也不怎么疼，不过是一点麻痒而已，心想：“一定是我在不知不觉中将真气聚集至此，靠反震之力将这把髒剑震断。”没想到自己苦练已久的太极真气，已到了如此境地，他喜出望外，原本的恼怒之心尽去，得意之情浮现，在这么多英雄豪杰的眼前，该是自己表现出秧秧大度的时候，笑道：“不管是怎么个取巧占乖，总是你的剑碰到了我的身子。按照比剑的规矩，就算你赢吧！不过师兄那一关，可没那么容易。“说着转头望着太羽。太羽向前跨两步，对这哑丐道：“去借把象样的剑来。”不等他说完，韩翠已把长剑掷了过来。哑丐才抓到剑柄，太羽立即刺出长剑，端是剑招凌厉，来势吓人，也想来个出奇不意，试试虚实。哑丐果然受到惊吓，慌乱中跌了一跤，在地上滚了一圈，才堪堪避过。太羽也算一派之主，自不想在这时候追刺一个寂寂无名的小残丐。等哑丐站稳了身子，再刺出一剑，这一剑看似缓慢，实则暗封哑丐乾、兑、离、震、巽、坎、坤七个方位。哑丐的眼神看似茫然，脚步却移到艮位，随手削出一剑，倒也平平无奇，太羽轻松架开，反手一记快剑，角度刁奇，眼看就要刺上对手左腰，一旁观战的残丐们忍不住一阵惊呼：“小心！”可这哑丐也是个聋子，叫得再响也是白搭，但见他随意扭动两下身子，竟在不知不觉中闪开剑势，长剑忽交左手，歪七扭八的朝对手眉心刺去……这一剑看似胡乱，倒令人不得不应。太羽火了，长剑在半空中连划十来个圈圈，守中带攻，暗藏杀机，那哑丐只得跟着胡点乱刺，东闪西让，却也没中剑……忽闻后方一声叫“好”！有人循声回头，稍远处的一颗大树上坐了两名身穿白衣腰挂白剑的年轻人，竟是洗剑园的崔榕、崔柏，忍不住窃窃私语起来。武昌洗剑园在百剑门中排名第三，崔榕更是本次试剑大会的热门剑钵之一，他一出现，众人总免不了要多瞧几眼。太真兴奋的叫道：“我师兄的”圆极剑法“已到了炉火纯青的地步！崔公子何不到前头瞧个仔细？”这二人都懒得理会太真，四目凝神观战，双口轻声交谈。崔柏道：“堂哥，我看太羽的圆极剑法神似武当派的太极剑法，即使是武当派的高手，没有二三十年的功夫，也难有这等火候，怎么您说他非输不可？”崔榕道：“你看不出那哑丐招招似愚实巧的手段吗？十招之内，他已饶过太羽三次。”崔柏摇头道：“要戏耍一个人，功夫得比他高明数倍。残帮之中，怎会有这等人物？”崔榕笑道：“他不是残帮的人。”崔柏道：“就算他路见不平冒充残丐帮忙，为何要故意藏拙？”崔榕想了一下，在他耳旁轻轻说：“我猜他也是一个剑钵，可不能让别人知道……希望他闯得进最后的”夺剑赛“，与我试一试剑。”猜的没错，这哑丐正是古剑所扮，他和程漱玉见到残帮又遭欺凌，基于义愤，决定出手管一管闲事。但如今古剑也是剑钵，郭绮云不能做的事，他也不行。于是二人在残丐身上“弄”了一套破衣，经程漱玉的巧手妆扮之后，古剑很快变成一个陌生的哑丐。但一个寻常的残丐若有一身惊世骇俗的功夫，不免引人窦疑，若是有心人追查起来，后患不小。因此他除了外表必须改的面目全非之外，也不宜显露出太高明的剑招。至目前为止，伪装的还算成功，除了崔榕之外，绝大多数观战的人以为这哑丐也没什么了不起的真本领，不过是靠了一点奇袭、几记怪招和误打误撞的好运，来与太羽周旋。在太白山上，太羽也算是数一数二的高手，却对一个向来瞧不起的小残丐莫可耐何，连换了数种剑法，却往往不到几招便被这哑丐的怪剑打断，愈打愈是发毛。心想：郭世域怎会教出如此滑头的徒弟？想到了郭世域，心生一计，慢慢的退到大树旁，忽然两步滑步，绕过树干，在哑丐身后窜了出来。哑丐发现身后有人，一时乱了手脚，只知道一阵发足狂奔，两人一追一逃，像极了方才郭世域与太真之战，除了韩翠母女外，其余残丐都不禁忧心不已。只见太羽愈追愈是逼近，哑丐愈奔愈慌，突然双脚一拌，一个翻滚，左手本能的护住身子，右手顺势朝上一划……太羽正全速疾奔，眼看就要追上对手，这突如其来的变故却让他刹停不及，只能从头上一跃而过……刚跳过即感胯下一凉，人群中响起一阵暴笑，低头一瞧，裤裆已被长剑划破。太羽不禁涨红了脸，瞧瞧这哑丐，一脸茫然，似乎还弄不清楚方才是怎么赢了这一招。虽然败的莫名其妙，然众目睽睽之下，太羽不敢耍赖，双腿挟紧，心有不甘的对着古剑说道：“太羽不输无名之人，你这小子到底姓啥名谁？剑法邪门的很，倒是一点也不像聋瞎二丐教出来的徒儿。”古剑还没回应，却见韩翠抢先答道：“他叫阿竹，为了替绮云找个”陪练“，被我送到外头学了几年的剑。你败的也不算冤，若不是他历练不足，过于紧张，根本不必弄的如此惊险。”言下之意，这个阿竹与郭绮云的武功都远胜于他，太羽听了更难心服。但打输了是事实，挥挥手，示意让残丐们进庙上香。好戏看罢，其余人众逐渐散去，残丐们扶着郭世域，簇拥进庙，古剑这个残丐得冒充到底，跟着众残丐一起入庙，程漱玉却不便留下，正待离去，却闻郭绮云喊道：“胖姑娘请留步，能否帮我爹看个伤？”程漱玉道：“我习医不满两个月，功夫可还不到家。”郭绮云道：“姑娘冰雪聪明，又跟着侯神医，两个月赢过别人二十年。”程漱玉笑道：“你怎知我聪明愚笨？太抬举我啦！”郭绮云道：“两位都是旧识，他的脚步声没变，你的似乎沈实了些……”“行了！行了！我服气啦！”她怕郭绮云指名道姓的点出来，赶紧打断话头。原来程漱玉自信易容变嗓之后能瞒得住任何人，没想到郭绮云耳朵灵细，且不受眼睛干扰，从脚步声猜出古剑和她的真正来头。程漱玉递给郭绮云一盒药膏，道：“这是外伤药，但我看郭帮主眉头郁结，面色灰暗，似乎尚有其它的毛病。你们先拜拜，待会再跟你们回去瞧仔细。”郭绮云早发现父亲身子大不如前，连忙称谢。残丐们备好牲果，一人一香，跪地祷念。古剑混杂在其中，见众丐个个神情肃穆，态度虔诚，也跟着照做，与他们一起祈求上苍，能让苦难的残帮剑钵，打赢这场比试。祭拜完毕，二人跟着残丐来到跑马梁，这个地方算是太白山上较为荒僻之处所。怪石嶙峋，草木不生，寒风却是阵阵刺骨袭来。原来他们买不起帐蓬、搭不出草寮，便用大石头堆叠出一个巨大屏风。挡不住雨雾，勉强遮住一些风，生起火来，才稍稍感觉到一丝暖意。韩翠与寇照东私语了一会，把古程二人的情况大略告知，才扶着郭世域，向二人拜谢道：“今日之事承两位相助，残帮上下没齿难忘。”古剑不宜开口，只能一劲摇手摆头的示意；程漱玉笑了一笑，道：“谢我干嘛？还不一定能医好郭帮主呢？”趋前给郭世域把脉，皱眉道：“从这脉象看来，郭帮主恐怕是操劳过度，心力交瘁引起气血郁阻，再加上这山顶寒湿，阴气袭身，就算没有剑伤，早晚也得倒下。”寇照东道：“姑娘说的没错！不止帮主如此，咱们的弟兄个个衣着单薄，在这雾湿风寒的跑马梁上，不知还能挨持几天？”程漱玉道：“从四川到这里，没有几段好路，即使是一般人，也要大费周章。怎么你们一次就带了四五百人，岂非自讨苦吃？”一名断臂的残丐道：“帮主和长老也说这条路崎岖难行，叫我们别走。但听说丐帮的剑钵武功极高，这场比试对我们而言，实在太重要了！绮云姑娘的眼珠子绝不能白白牺牲，无论如何，我们都要尽一份力量。”程漱玉笑道：“比武的不是你们，就算所有的残丐全上了太白山，也帮不上一点忙呀！”那残丐摇头道：“咱们发动所有的残丐，参拜巴蜀境内大小庙宇，祈望能感动神明，助咱们残帮打赢这一次比试。拜完后仍觉得不够踏实，又担心四川的神管不住陕西的事，于是大伙瞒着帮主，掏出身上积蓄，组了一个五百人的进香队伍，三步一拜，九步一跪，一路拜着过去。我们相信心诚则灵，老天有眼，总会发现咱们的诚意。”程漱玉本想说这些残丐太过天真，但见他们个个神情严肃，不禁也受他们的愚痴感动，心想：“愈是苦命的人愈信神佛，我又何必在这时候浇下冷水！”叹口气道：“没关系，大伙总算都平安上山。”却闻韩翠也叹气道：“他们晚了一天出发，上了山才被我们发现。这一路上，有人摔死，有人饿死，有人染上重病。历经千辛万苦爬上太白山顶的，只剩四百三十八人。上了山更惨，原本疲惫瘦弱的身骨，那堪终日寒风吹拂，武功底子稍差一点的弟兄，恐伯都不好过。”程漱玉放眼一望，果然有半数的弟兄满脸病容，道：“这山上有不少驱寒的草药，明天我会采来。但郭帮主的病情较为急迫，可得劳烦您派人过来取药。”韩翠想了一会，道：“绮云，就由你走一趟吧！”寇照东却道：“天就要黑了，绮云是咱们的剑钵，万一有什么恶人……”韩翠道：“有何不妥？那有瞎子怕晚上？天黑更好，还有谁打得过我女儿？”于是三人告别群丐，往西行去！