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大明宫内千牛卫的营地中，与其他禁军一样，也有一个马球场。

只不过千牛卫的马球场利用率并不高，他们举办的马球对抗赛或者训练并不多。与之相比较不同的是，无论是羽林军还是金吾卫，或左右卫的营地中的马球场，几乎每天都有矫健的身影在那里跃动。

不过今天的千牛卫马球场非常热闹，一场由李晨主导的选拔赛正在进行。

为了让其他军士对他心服口服，李晨决定在选拔开始前，将自己的球艺展露一番。

他提议来一场对抗赛，他与相熟的戴希晋和张冲及自己属下两名身手还算不错的球员组成一队，其他原本属于千牛卫马球队的队员组成另外一队，通过比赛展露他的球艺。

有唐一代尚武，对抗激烈的马球是包括皇帝在内诸多皇室成员最喜欢、最推崇的一项运动，也是军队中训练胆识及骑术的很好手段。贞观时候，唐太宗李世民常在太极宫内组织大臣们举行马球比赛，并曾亲自上场参加对抗，而且严令参赛的大臣们要全力以赴，不得因为他是皇帝而畏惧和忍让。

刚即位时年少的李治，也曾上场参加过球赛，李治的几个儿子，包括先太子李忠、李弘，还有现在的太子李贤，及英王李显、相王李旦，都是马球高手，时常参加马球赛。

不只男人，大唐的女子都喜欢马球这项运动，甚至连宫中的宫女，也经常被组织起来参加女子马球赛。那些没能力参加马球赛的男人、女人们，要是遇到了比赛，极少有不感兴趣的。

唐朝时候，马球受欢迎程度，一点都不比后世的足球差。

只不过马球运动对球场要求很高，对马匹及击球的球杖要求也很高，家境一般的普通百姓是无法置办这样的装备，一根球杖都要几贯钱呢，一般民间也没办法组织起这样的比赛的。

官府组织的马球比赛能参加者都是有钱或者有地位的人家子弟，而这样的比赛是对外开放，这也成了许多大唐百姓参与马球运动的唯一方法。一场马球比赛，观者可以达到数千上万人。

马球运动对人的胆量、骑术、击球技艺等都有非常高的要求。

要想参加马球比赛，必须要有娴熟的技术，特别是骑术。

若是骑术不精，在激烈的对抗与冲撞中，很有可能被撞伤或者摔伤。骑太不精，也不可能击中球，更不要说将球击入洞中，获得分数。

很多时候，特别是与外番使团间的比赛，关系到国家荣誉，所有参赛的选手是拼了命在场上横冲直撞，甚至不顾性命。为了避免出现伤亡情况，球员们也都披挂上阵，面上有保护的金属制的面罩，以保护球员不受伤。不过虽然有这样的保护措施，还是有不少的人和马受伤，甚至因伤而失去性命。

可以毫不夸张地说，马球比赛的激烈及残酷程度，是后世足球的无数倍。美国人最喜