第四章：诸离【感谢“风中君子”一直以来的支持】
关城，当初因为两国之间铁路的开通而变得繁荣非常，俨然有成为清国一个新的经济中心的势头。不过，好景不长，当铁路因为沙漠天候变易之故宣告废弃之后，关城也以令人嗔目结舌的速度开始衰败，至如今，一切繁华都成昨日黄花。
对于关城的居民来说，那场辉煌，就好像梦幻泡影，如露如电，如今只剩下回忆。
当然，这一切和初到此地的张参半毛钱关系都没有。
如果不是李耀祖殷切地充当半个导游絮絮叨叨地将这一切说出的话，张参根本不就会知道这个规模不大的城镇有这么一段过往。
自从那日见识到了张参的手段之后，李耀祖就想尽一切办法往张参身边靠拢，谈天说地，道古论今，尽量加深自己在某人心中的印象。
尽管从李耀祖口中得知了许多关于清国关于亚美斯多利斯的情报，被一个老男人这样大献“殷勤”，张参还是有些不爽。偏偏前者对于度的把握相当到位，总是能在张参不耐之前或停止或换一个话题……
“前方便是我等平时落脚歇息之处。”李耀祖指了指道路转角处一家招牌，“悦来客栈，关城里规模最大也最安全的客栈，和我们李族有许多生意来上的往来。”
悦来客栈……张参一脸囧然。
从进入关城的那一刻，整支商队的气氛就变了一个模样，活跃的很。不仅仅是进入了绝对安全的地方，更是因为回返故国、马上就能再见自己的家人亲族，所有人脸上都露出了微笑。
两国之间的大沙漠面积广大，纵然有废弃铁路这样一条绝佳的现成商路，一来一回也要一两个月，更何况路上还有沙盗、环境等等危险，每出一趟商，对于每个人来说，都是将脑袋系在裤腰带上，是拿生命在拼的。
终于安全返回，叫他们怎能不欢喜？
团聚啊……张参将这一切看在眼里，心中不免有些索然。黎镜、步漓晨众人的影像在脑海中飘过，使他的心灵蒙上了一层尘翳。
算了，担忧无用，还是先顾好自己吧……
客栈房间内，张参沐浴更衣之后，静静站在窗前，望着清澈的天穹，思绪纷飞。
“我来到清国，是为了学习炼丹术。虽然时间充裕，但是也不能浪费在无聊的家族争端之中，李耀祖这个人，还是尽快斩断联系为好。”
“这段时间的闲聊，对于清国的了解更加细致了。国内政局暂且不论，对于炼丹术、炼丹师在清国之中的地位、境况也有些更进一步的认知。”
“炼丹师在清国之中，地位崇高，只因他们炼制出来的丹药，能够治疗世俗医理根本无法解释的病症苦痛。除此之外，似乎那些顶尖的炼丹师也掌握了相当程度的超凡之力。若非如此，只怕炼丹师早就沦为各大家族的禁脔了。”
“关于炼丹术，与我之前的了解有很大出入。”
“我之前以为，所谓的炼丹术更多的是夏国古代术士的炼铅化