完

大元至正十年冬，河南登封府告成镇。正是傍晚时分，日头虽还淡淡挂在天角，日光映在身上，已不觉半分暖意。微光浅照，寒风不冽；镇子北面白茫茫的雾气渐起，将镇子慢慢笼入。街上行人冷落，满目肃然。

镇子里三三两两燃起炊烟，多是少顷即湮。炊烟被寒气凝涩，与白雾相合，淡淡弥散在镇中。雾中便微闻炭禾烟火的气息。衰草寒烟，却愈发显得萧索。

一个青年和尚，站在镇外一方石台上，正向镇中望去。和尚一身灰色袈裟上，缀着大小补丁，颜色各异。虽是破衣陋裳，但他相貌雄奇，神情坚毅，也自生一股昂扬之气。

青年和尚脸上微现焦虑，放目打量空中炊烟，心中默默记下。这已是他这四年中，第四回经过此镇了。四年前他乞讨时，还只是十七岁的少年。那年一路乞讨的人流中，在乡野道旁倒毙了大半，他..却劫后余生，活了下来。

此后的三年中，他每年沿着当初的路乞讨一周，冬南夏北。每到了一处，一户人家也只讨上一回。许多人家见这少年涉危履险，历劫余生，也不由各生唏嘘。纵是艰难，也多少会施舍他几口饭食。年复一年，这少年已长成一个风华正茂的青年，身材愈发高大挺拔，可是，往年的相熟人家，也愈来愈艰难，愈来愈少。

他已来了此镇三天。今年天灾犹烈，镇上大多人家，只在傍晚时分做上一餐热食。这三天中，他也只从熟人家讨来过两餐稀粥。便是欲要向南而行，但到下一个镇子，以他的脚力，也少说要走两天。便是万幸到了，若是也如此处一般，又能奈何..？”

和尚想到此处，心中惶惶，忙走下石台，向镇中一户人家奔去。他到了门前，将门板不轻不重击了三下，喊道：“阿弥陀佛！求主人家发发善心，匀俺半碗菜粥。”

他在门前站了片刻，却不再敲门，又喊过两回，见无人理会，只得转身向下一家行去。到了下一家门前，依样施为，仍只是讨来闭门之羹。

就这般讨过了五、六家，和尚心中越发惶急。快步又到了一户人家门前，见炊烟尚未散尽，忙拍门又喊道：“阿弥陀佛！求主人家发发善心，匀俺半碗菜粥。”等了些会儿的功夫，见屋中仍全无回应，转身欲走，却又顿住。

他犹豫了片刻，回身沉声喊道：“俺去年这个时候也来过，承您家大善恩德，施舍了俺两个馒头，俺一辈子都不会忘。俺如今只讨半碗残粥，明天便走！”

他喊完话，呆呆立在门前半晌，屋中只隐约传来碗筷触碰声，并无一人应话。和尚怔然片刻，缓步离去。霜雾冷落，在他眉脸上凝成微微细珠，被口鼻呼出的热气熏着，沿着脸颊缓缓滑落。

和尚走开数丈，挥袖抹去脸上寒水。告成镇不过数百步长，几户人家讨过，已是到了镇边。和尚环目四顾，再望向镇上人家。冬夜来得奇快，就是这不久的时候，日头便已全然落下，天色已是昏暗。

他缓步走回，凝神打量，忽见到西首镇边一户人家炊烟正杳，忙迈步赶去。他已走了小半个时辰的路，愈发