北疆的冬天极冷，纷纷扬扬的大雪落在地上堆了几寸厚，时值黄昏，冬日天色暗的早，路上已没什么行人踪迹，萧艺从军营里头打马回来，夹了一身的风雪。
“快给爷拿碗姜茶来。”
喜乐一边吩咐下人，一边给萧艺解斗篷，平安在一边给他掸衣服头发上的雪星子。
郡主抱了个手炉坐在榻上，腿上搭了厚重的羊毛织锦毯子，萧艺在碳盆边烤了一会儿，又灌了碗姜茶，待身上从内至外暖和了，才凑到郡主身边去。
“今儿在家做什么呢？这样冷的天，可别再往济慈堂跑了，当心冻着。”
萧艺夫妇两个在北疆住下后，郡主日日忙活济慈堂的事儿，将原先朝廷设立的济慈堂改进了一番，收容了更多流离失所之人，又再增建了一个，北疆两个济慈堂，一个是专门收纳烈士遗孤的，一个是收纳受战乱之苦的平民百姓，前头那个有朝廷拨款，郡主安排可靠的人手看管便是，后头那个便是郡主自掏腰包了，一应人手设备也是郡主操持，确实忙乱了一番。
萧艺往军营里寻了个职位，还是做个小队长，日日带着手下人练兵，自然是隐姓埋名去的。他无甚野心抱负，每日在军营里混着，晚上回家住，逢休沐便带着郡主去跑马，日子倒也自在悠闲。
“我如今哪还有心思管这些，你瞧瞧这个。”郡主话里满是苦涩，从迎枕底下抽出张信纸来递给萧艺。
萧艺一见是京中来信，心里便觉不妙，难道孩子们出事了？
萧艺一目十行的浏览完全信，又再返回去细致浏览了番，末了微松一口气道：“我当是什么事？嘟嘟也是大姑娘了，这眼瞅着就要及笄了，男大当婚女大当嫁，她既然有瞧对眼的，咱们回去帮她做主便是了，这冯卿出身清贵才貌俱佳，可不是做驸马的上上之选？”
原来这是壮壮写来的信，信中说嘟嘟瞧中了大理寺少卿冯应才之嫡次子冯卿，哭着喊着要嫁给他。壮壮信中说这冯卿生的清俊朗润文采风流，本人又煞是温柔多情，进京不久便结交了一干贵子贵女，嘟嘟是贵女中第一人，平日里又爱好出游踏青，自然便认识了他。这冯卿对嘟嘟也是殷勤的很，时不时的作个诗画幅画赞美她，将嘟嘟哄的是心花怒放，恰巧前阵子壮壮年前事多，要赶在腊月二十五封笔之前将政事都料理清楚了，便没多关注嘟嘟的动向，还是嘟嘟身边的嬷嬷来报，他才反应过来自家妹妹思春了。
壮壮对这个沽名钓誉的冯卿是没一分好感，在嘟嘟跟前将冯卿贬的一文不值，直言道不可能要这个妹夫。嘟嘟正值青春韶华，本就是任性叛逆的时候，哪经得起壮壮这样说道，家人反对她偏要做，连什么非卿不嫁的话都说出来了，壮壮气急，年脚底下禁了嘟嘟的足。兄妹俩个头一次红脸，还是为了个不成器的男人，壮壮越想越气，在朝堂上将大理寺少卿训斥了一顿，又写了封信来寄给母亲，这事还是要爹娘做主。
话说嘟嘟明年二月份及笄，本来郡主这时候该在京城了，不过这边临时有事耽搁了，拖到了十一月底本来该启程