常余神游物外，氤氲檀香把他带回到昨晚的廊亭，眼前忽而浮现青衣小婢的淡淡红晕，忽而再现秦簪婷婷之姿，耳畔仿佛依旧缠绕着尹菩轩奇致的琴歌，转而又对自己踹出的那一脚百思不得其解，水中黑衣刺客凶厉的眼神让他不禁打了一个寒战。
朱珠一袭粉红丝裙，头顶挽着一个水花辫，一双妙目斜乜了他好一阵，看到常余一直在那里发呆，她捅了捅他胳膊，用笔梢一指桌面。常余惊觉，赶紧把思绪拽回考试。
今天上午是星象测试，副师黄朝省督考。此刻黄师坐在堂前双目微闭，单手缓慢地梳理着长髯，并不担心堂下十九位学生有作弊行为。大家要默出一千零八十字的歌诀，常余才写了七八行，他抬头瞅瞅堂前的香炉，一线檀香已剩短短的一截，眼看时间不多，赶紧低头默写，一行行字瞬间东倒西歪。
线香燃尽，黄朝省轻咳一声，示意考试结束，今日值司的学生起身收卷，常余飞速地潦完最后几笔，刚好收到他这里。
朱珠紧盯着常余，让他有些不自在，眼神飘忽不敢与她触碰。不知为何，自昨晚遴甄坊一行之后，众女的倩影整夜挥之不去，此刻俏皮的朱珠坐在身畔，常余心下升起一股莫名的矛盾。
“你这是怎么啦？魂不守舍的。我要不提醒你，歌诀你都默不全啦！”朱珠质问常余。
常余挠了挠头，尴尬地说：“没什么，昨晚没睡好。”
一旁刘奢嘿嘿偷笑，常余狠狠瞪了他一眼，朱珠扭头望向刘奢，刘奢立即转头看向别处，朱珠再回头瞪着常余，“你们两个肯定没干好事！快说，到底干嘛去啦？”
“没干嘛，真的，就逛夜市回来晚了没睡好。”
“我们也逛夜市了，怎么没碰见你们俩？”
“东市人那么多，哪能说碰见就碰见呀！”
吉路在后边插嘴：“我看到一条蛇和一条鱼游到小巷子里去了。”朱珠翻手一指吉路，意思是说人证有了，自己交代吧！
常余正在心里紧锣密鼓地编织谎话，副师何正走到堂内，目光扫到常余，大声招呼他出来。常余如释重负，嘻嘻哈哈地冲朱珠一点头，转身逃出讲堂。
常余问何师何事，何正说有人找，现在正厅，要他马上过去。
司天监是清水衙门，是以装配较之各中枢府衙算是寒酸的，云大山陪着来客在正厅坐着喝茶，常余跑了进来，先向老师行礼。
云大山为来客引见道：“缪大人，这位便是小徒常余。”
来人起身对常余一抱拳。
云大山再对常余道：“这位是颖王府五品护卫缪成缪大人，快快行礼。”
这护卫的官阶比老师还大着两级，不知找自己有何事，常余赶紧向来人深深一揖。
缪成二十出头年纪，面容俊朗，双目藏神，眉宇间隐伏着英豪之气，一身灰蓝便服遮不住奇隽的骨骼与卓然英姿，他微微一笑：“常兄，可还记得在下？”
常余听声音觉着耳熟，随即记起他便是昨夜遴甄坊内颖