第1章
夜色浓稠，月光穿透云层与室内光彩陆离融合，落在觥筹交错杯影间，闪烁飘渺。
悠扬乐章参杂几道洽谈声，声音细碎嘈杂，直到一句略为尖锐的呼唤打破这份和谐。
“知吟姐，我找了你很久，你怎么在这傻站着。”
几位来宾闻声侧望，鸣谢墙旁站立一道纤瘦身影，俨然在这许久，似是失了神，灵魂与身体分离。
“知吟姐？”小黛拍了拍她的肩膀。
“嗯？”肢体接触总算将魂儿拉了回来，乔知吟握住微凉的指尖，“怎么了？”
“老大让你确认流程，晚宴准备开始了。”小黛好奇顺着她方才关注的方向轻扫，但没能发现什么特殊。
乔知吟神色宛然恢复，莞尔：“好，我知道了。”
见她已经转身，小黛迅速三两步跟上前，持续交代：“还有，咱们的冠名商已经确定下来，老大安排你以后负责跟进。”
“冠名商？”呼吸在霎那间一窒，乔知吟眼神闪过错愕。
“是呀，就是——”
“苏氏的代表是不是还没到场？你们谁负责联系？”身侧传来的声响打断小黛的话语。
……苏氏？
分明只是一个名字，但延伸出来的风风雨雨数不胜数，陡然让乔知吟脚下如履薄冰，某种属于生理性的退怯源源不断。
小黛回头看了眼，小声在乔知吟耳侧补充：“就是苏氏，我们刚定下的冠名商，面子大得很，他们没到场今晚这场晚宴也没法开始。”
兴许是最近为了筹备电视台一年当中最为重要的小年夜春节晚会，整日席不暇暖，令乔知吟反应迟钝了半拍，心神不宁。
小黛还未察觉到乔知吟的异常，正准备继续自己的话。
忽有一道黑影出现在眼前，声音同时出现：“知吟姐怎么看起来这么憔悴？没休息好？”
“吓死我了，胡峰！你怎么总是阴魂不散。”小黛抚了抚胸口喘气。
“我刚从那边过来，看见我们知吟姐一脸疲惫就过来慰问几句，怎么就阴魂不散了。”胡峰替自己正名，注意力很快回到乔知吟身上，满眼写着关心，“肯定是最近连轴转，看把你累的，对了，我刚学了点按摩手法，需不需要帮你缓解缓解？”
“是有点累。”乔知吟轻声打岔，将所有惶悸抛到脑后，“不过按摩就不用了。”
胡峰跟着乔知吟走，身影比起两人显得更稚嫩些，“行嘞，不过你有需要就找我，我最擅长肩颈按摩了，随时为了你服务。”
“好。”
今晚最大的主角还没到场，晚宴迟迟未能开始，乔知吟把手头上的事情做完，余光瞥见有着苏氏标签的面板，津凉指尖稍顿。
身边传来负责人对话声，说是苏氏安排的代表临时有事耽误了时间，已经在赶来的路上。
听见是代表出席晚宴，乔知吟吊着的一口气总算松了些许。
也不知从何时起，听见这两个字就发怵几乎成了她条件反射的事情。
轻轻吐出口气，察觉眼皮跳动得厉害，她抬手揉了揉，没有效果，又紧摁止住。
原本正与小黛打闹但目光不离她的胡峰注意到这个动作，“知吟姐眼睛是不是不舒服？需要眼药水不？”
“没事。”乔知吟还是没能习惯胡峰的这种嘘寒问暖，“只是这两天右眼皮一直跳，好像要发生什么不好的事情。”
“右眼跳财，这是好事，说明知吟要发财了。”胡峰立刻接过话。
小黛无言纠正：“明明左眼才是跳财，右眼跳灾。”
“这不还都是由人说了算，我说会发财就是发财。”
“……”
听着他们一来一回的斗嘴，乔知吟没忍住笑，神色活跃扫去倦意，顺势拍了拍胡峰的手臂，“行，借你吉言。”
胡峰也随着她笑着：“到时候可别忘了我们，我们就等着知吟姐带我们吃香的喝辣的。”
实际上胡峰与乔知吟同龄，甚至比她还要大几个月，但他刚加入策划部不久，见谁都喊姐。
他们部门工作氛围一向活跃，平时关系很好，时常互相照顾，往来时总能让人放松。
但几乎是与乔知吟笑颜出现的同时。
宴会厅大门赫然被推开，独属于室内繁荣的光顺着门缝洒向黢黑的户外，汇聚至一人身上。
宾客所有目光亦然，纷纷投向来人，是等待许久的人登场，正踏上台阶，一步一步至光亮处走来。
夜晚寒意从敞开的大门缝隙入侵，硕大宴会厅气压瞬间降了下来，取而代之的是本不属于九月的阴凉。冷到寒流由心脏窜遍全身，凝固了四肢，收缩每一根血管。
有些诡异，惴惴难言。
周围寂静无声，人群众多，乔知吟就在不起眼的角落，随之投去目光，一下整个人像是被禁锢住，冰冷全汇聚在她身上。
分明她在暗处，但来人就是能精准捕捉到她，隔着十米外距离对视。
原本脸上的笑僵硬，呼出来的气息甚至带着轻颤，由来的恐惧令她艰难想从对视中抽离，却无济于事。
再无忧平淡的生活，好像从这一刻开始，毁了。
“他好像就是苏氏的那位苏祁尧，还真是跟传闻中的一样……知吟？”胡峰说话没能得到回应，伸手在乔知吟面前晃了晃。
“……什么？”错愕间再次看向入口处，才发现苏祁尧的身影早就消失，大门也被关牢，寒意不再往里窜。
“被吓到了？”胡峰见她出了汗，赶紧抽了几张纸巾递给她，“你要是之前没见过他，被吓到也是正常，他这人光是看着都可怕得很，气场足够威震四方。”
“可怕吗？”小黛托着腮，“我不觉得有什么，反倒觉得长相特养眼。”
“那是因为你没听说过他的事情吧，这种人可不能肖想。”胡峰跟着分享起八卦，“苏家可是有精神病史，就是那种，发起病来六亲不认，他那个父亲多年前亲手杀了他母亲，现在还在牢里蹲着呢。”
小黛惊讶：“连自己同床共枕的妻子都下得了手？那他呢？”
“也有呗，在这样的环境下成长的人怎么可能正常。”胡峰勾了勾指尖，在乔知吟与小黛耳侧落下极为小声的一句话。
“听说啊，还有他发疯时的视频传出，手脚都被绑在铁链上都禁锢不住他，可怕得很。”
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关于苏祁尧的背景，在京城广为流传，各种版本都有，亦真亦假，难以分辨。
但他至半年前便已经淡出京城人视野中，显然这场晚宴的各位也没想到他会出现，氛围略有僵化，好在很快恢复正常。
整个过程，乔知吟像是置身在一个完全不相干的环境里，心思飘离肉身。
不知道是不是错觉，她始终能感受到有束来自主位那人的目光落在自己身上，带着打量以及某种意味，沉重得压抑着胸口。
每一分每一秒对她来说都是煎熬，好在她身处于最不起眼的角落，不被人关注，更不用展现那些虚伪的笑容。
“所以你是从哪听说到的传闻？真的假的啊？从他的外表完全看不出来他会是有精神病的人。”小黛一有机会便小声与胡峰讨论，对苏祁尧的事情极为关注。
“这些事不稀奇，当初闹得满城风雨，只不过现在消息都被封锁了。”胡峰继续分享，“除了他母亲之外，他爷爷奶奶全都离奇身亡，这些怎么可能都是巧合，多半都是他父亲下的手，这种病可怕得很，夸张点说，跟他接近的人随时都有可能有生命危险。”
“那你说过的那个视频，你看过没有？”
“我是没看过，但我朋友看到了，当时传得疯，结果转眼间所有消息全都不见了，这不直接坐实视频是真的么？”
“确定是他？”
“千真万确，很多看到视频的人怎么形容他的来着——像条疯狗一样。嘘小声点，看见他过来了。”
余光主位上的人起身，乔知吟的心也随之空了一拍，下意识触摸面前水杯。
很快便被胡峰接过，温热茶水顺着杯壁滑落至杯底，“你脸色也太苍白了吧，赶紧喝口水暖一暖，要不然你先回去休息也行，我帮你跟老大说一声。”
“没事。”乔知吟声音其低，注意力完全跟着余光那股强盛气场移动，几乎是不可控的。
“你不会是生病了吧？”胡峰想起什么，赶紧抬手触碰乔知吟额头试探温度，速度之快以至于乔知吟没能来得及躲开。
强烈的恐惧情绪自胸腔中迸发，仅一下便能察觉余光内那人的目光投向此处，尖锐锋利，直插心脏。
乔知吟动作慌乱，往后仰躲过胡峰的手，本能性拒绝，“我真没事。”
胡峰回了句什么话，她没仔细听，知道苏祁尧正往他们的方向过来，随着他的气息更近一步，她的呼吸愈发压抑。
这几乎是极其煎熬的几步距离。
能感受到别人口中恶魔身上的气场逼近，极为清冽，深不见底的黝黑瞳孔中仿佛藏了个巨大的冰柜，有无数双无形的爪子将她拽至深渊里。
五指局促紧握杯壁，指甲泛白，纤长的睫毛在灯光的照耀下划出一道弧线，垂得很低，下意识端起水杯强装镇定饮用。
未曾想怕什么来什么，当水流入喉咙时卷出漩涡，她猝不及防被呛到，猛烈咳嗽起来。
身边胡峰赶忙寻找纸巾。
但比他的关心更先出现的，是一只骨节分明的手，至后脑至眼前，穿过的气流带动鬓间微小发丝拂动。
魔鬼就停留在她身后，挡住所有光线，黑烟飘散在周围将她笼罩。
伸过来的两指间夹着张轻薄的纸，松垮搭在并拢的三指上，只隐隐露出中指处一处鲜红的印子。
无名指处有枚戒指，在烁亮顶灯照耀下反射的光落至乔知吟的脸颊，几乎灼烧她的皮肤。
她听见身后落下一个声音：“小心点。”
所有话语噎在喉咙，乔知吟甚至不知道自己是以怎样的表情接过纸巾，明显能察觉到自己浑身都在颤抖，无法控制。
头脑空白几秒，听不见任何声音，直到背后的人消失，光线重新为她点亮。
随着苏祁尧走远，身侧两人同时松了口气，关注了一会儿后才敢于继续讨论。
“你看我说什么，他这人光是气场就让人惊骇，明明是好心递纸巾，但我还是吓了一跳。”
“我也是，我都没敢看他，知吟姐，你没事吧。”
“没事。”乔知吟垂着眸，嘴唇全然苍白，眼神略有空洞盯着手上的纸巾，脑海中不断回荡方才男人的声音。
声线无波澜，但往外扩散多种情绪，像是冷嘲，亦或是审判，宣告她的自由结束。
光是这个微小的互动，便已经耗尽了她的所有力气。
“不用怕，这里这么多人呢。”胡峰宽慰她，又忍不住继续分享，“话说你们看见他手上的戒指没有？他其实已经结婚好久了。”
“他结婚了？跟谁啊？”
“应该是他们圈内人，没多少人知道，据说苏太太也是个不好惹的主，一结婚，苏家直接大洗牌。”
“但跟他生活在一起不是很危险吗？”
“这都只是夸张的说法，但据说他们是被迫进行的婚约，想来挺心疼这位苏太太的，我连直视都不敢直视他，更别说跟他相处了。”
交流声时不时钻入耳缝，字里行间都是对苏祁尧的恐惧。
而乔知吟早就丢了魂，迟滞着一言未发，纸巾在不知不觉中俨然被拽至变形。
酒会的下半场持续进行，主位上那人离席片晌后再度回来，耳畔隐约听见他从容攀谈声，分明淡然，但沉闷的声线总像一把又一把刀子，足够刺穿一切。
乔知吟没再抬头，努力忽略那些声音，等着时间流逝。
不过多时，苏祁尧以有事为由提前离开，很快晚会也宣告结束。
对乔知吟来说，更像是如释重负，抬头望向空无一人的位置，浑身血液都被抽离。
“知吟姐你身体不舒服，赶紧回去休息吧，别太拼了。”小黛帮乔知吟将外套递过来。
胡峰接过话：“你一个人可以不？需不需要我送你回去？”
“不用了，谢谢。”乔知吟扯出一个僵硬的笑容回应，余光陡然出现一抹身影，令她稍怔，看清楚时才发现是同事，并不是她以为的人。
长叹一口气，见小黛与胡峰俨然结伴往外走，片刻后她将外套套上，走在人群的最后。
晚宴结束后的喧闹不过只属于那片区域，乔知吟孤身行走至寂静的街道，步伐沉重缓慢。
这个夜晚仿佛经历了很多事，脑袋昏沉混乱不堪，此刻胸腔脑海全都被一张面孔占领。
那个人，她曾对他有过误解，以为他并非外界传的那般可怕，但后来才知道她错了，外界没说错，他真的无法控制住自己，发怒时顾不上一切，真正萌生过毁灭一个人的想法。
很多人怕他，她亦然，同样不想跟他染上关系，可她没有其他人那么幸运，兴许永远无法摆脱他。
降温的九月空气中漂浮着丝丝凉意，深吸气时争先恐后涌入鼻腔中，仍难以令人清醒。乔知吟闭上双眼，感受猛烈跳动的心脏，一些久远的回忆浮现。
不管过去多少年，她永远记得那个浑身污秽的身影，混合着血迹，顺着他手臂蜿蜒曲折的青筋滴落至地面。
当时她躲在草丛里，而他布满血丝的通红的眸朝她投来，如只有野性的猛兽，即将吞噬她这只猎物。
这个场景成为当年缠绕6岁的她无数次的噩梦，即使她不断逃离，可他始终穷追不舍。
骤然一束刺眼的光茫冲破黑暗，强势穿透眼皮，乔知吟蹙了眉半眯眼眸稍抬，注意力全然落在路边驶过的车。
车辆驶过她身边，卷起一阵风，冷到不自觉打颤，没等她作出反应，那辆迈巴赫已经停在她前方。
脚步顿住。
这辆车，这个车牌号，她非常熟悉。
不安情绪增生，乔知吟并没再往前，在寂静夜色中，与迈巴赫内的人僵持不休。
车窗降下，室外路灯绵延挤入漆黑的车内，在男人脸上打上分明的明暗分界线。
男人稍微侧头，没完全看向她，只将她放置余光中。
他没出声，寂静填充所有，似乎过了很久很久之后，低缓沉定嗓音才出现：“许久没见，不打声招呼？”
一阵风吹过，凉意肆沁，乔知吟拽住衣角，任由发丝被拂乱。
“苏总。”她的言语轻到几乎飘散在风中，路灯只能在她脸上打下苍白。
周围恢复死寂，对话停留在如此生分的称呼上，迈巴赫仍停在路边，车内人沉默许久。
明明什么都没发生，可压迫感是那么强，乔知吟还没想好应该怎么面对他，下意识往前一步，努力想从这股涡流中脱离。
可环绕在冷空气中的声响又将她拽回来：“去哪？”
心脏脉搏都在狂烈跳动，乔知吟盯着地面，并未过多思考：“我回家。”
话音刚落，她便后悔了。
“回家？”苏祁尧仿若听见多么有意思的言论，气音轻笑，“回哪个家？”
乔知吟低下头，不知该如何作答。
仅仅一个晚上，却发生了翻天覆地的变化，事情发生得太过突然，没有给她任何准备的时间。
对她来说，过去那段时光还是过得太轻松，太惬意，好像从此刻开始，她只会重新成为一个被支配的木偶。
仅有风声还在坚持不懈让这个空间不至于过份凝重。
她还是这副表情，是在见到他时惯有的怯懦与安静，与对待其他人截然不同。
苏祁尧不动声色别过脸不再看她，暖黄路灯堪堪触碰到他的耳侧。
他的话还在继续：“据我所知，苏太太已经半年没有回家了。”
感受到连呼出来的气息都在颤抖，乔知吟修长的指甲陷入掌心，无助却又无能为力。
就像是对她的审判：
“你是否已经忘了，你我之间是什么关系。”！