枝道：“娘娘， 是明姑娘来了， 说是来为陆公子求情。”
烈日焦灼，夹道上空无一人，唯有鸟雀喑哑掠过长空。
明眠眼角尚有泪珠残留，一双眼睛早就哭得通红，纤长睫毛上沾着水雾。
她小声抽噎：“陆哥哥在御书房前跪了那么久，且他才从青州回来，舟车劳顿，陆哥哥的身子本来就不好……”
青州近来频频遭受蝗灾，陆承璟此行前往青州，为的也是这事。
明眠脑袋低垂，声音轻轻，似是在为陆承璟抱不平。
“怎么说，陆哥哥没有功劳也有苦劳，青州那地本就偏僻荒芜，陆哥哥去了这一趟，人也清瘦不少……”
御书房近在咫尺，金窗玉槛，白玉栏杆映着亮堂日光。
陆承璟跪在台矶上，日光炎炎，无情浇落在陆承璟肩上。
薄唇惨白如纸，一张脸血色全无。
明眠声音一顿，眼睛又红了，攥着宋令枝的衣袂小声求情。
“娘娘，陆哥哥都跪了快三个时辰了，再这般跪下去，我怕他……”
嗓音哽咽，明眠泪如雨下。
宋令枝拍拍明眠的手，转首回望急急赶来的白芷：“可曾问清楚了？”
白芷福身，应了声“是”。
“陛下确实是因着青州的事动气，说是青州知府给陆公子送去了一百两黄金……”
明眠红着双眼，打断：“陆哥哥不是那样的人！”
白芷抿唇，低声道：“……还有五个舞姬，说是西域人，能歌善舞，貌美倾城。”
明眠所有声音都哽在喉咙，瞪圆一双眼睛不可置信：“陆哥哥收下了？”
白芷忙忙道：“这奴婢倒是不知，陆公子他……”
明眠眼周更红了，她狠狠瞪着御书房前那抹清瘦身影一眼，挽着宋令枝往回走。
明眠笃定白芷是担心自己受不住，故而才不说实话。
“不去了不去了，活该他在日头下跪三个时辰。才三个时辰，陛下未免太仁慈了，他这种人，就该跪上一整日……”
明眠咬牙切齿，簌簌泪珠顺着眼角滚落。
宋令枝拍拍她手背，笑得温和：“怎么，刚刚不是还说小陆没有功劳也有苦劳吗，怎么转会功夫就变脸了？”
明眠偏过眼睛：“谁说他了，我在说我自己。”
思及白芷刚刚提的那几个舞姬，明眠心酸更甚：“那些舞姬，真的那么……漂亮吗？”
白芷轻声笑：“奴婢也不曾见过，只是道听途说罢了。”
明眠抿唇，不信，只当白芷是故意搪塞自己。
又悄悄从袖中掏出靶镜，偷看一二。
宋令枝眉眼弯弯，笑望明眠：“不想求情了？”
赤日当空，华盖和五明扇撑在身后，明眠仍觉得脚尖滚烫，更妄论陆承璟还跪在殿前。
她红唇紧抿，转而望陆承璟一眼，忽而又讪讪收回目光。
心中不舍，可又