二天，沈穆清让落梅和珠玑陪着蒋双瑞去看自己的陪有合适送礼的东西，她则回了明时坊的沈家。
李氏先前并没有得到信，听说沈穆清回来，自然很是吃惊。好在沈穆清也知道自己这样回去李氏肯定会胡思乱想，连在家沐休的沈箴也没有去拜见，直接去了朝熙堂。
遣了左右的丫鬟媳妇，沈穆清把昨天梁家发生的事说了一遍，最后道：“……我记得我们家有一幅哀帝的《荔枝鸽子图》，只是当时婆婆、嫂都在场，那又是老爷的心爱之物，我作不了主，所以今天特意找了借口回来问太太一声。能不能把那图给我用用？以后我再想办法寻幅哀帝的画送给老爷。”
李氏听了呵呵地笑，对着一旁的汪妈妈挑了挑眉，道：“你看看，你看看。这不过去了梁家一个月，就知道回来伸手要东西了。难怪都说女生外向。真是一点也不假！”
沈穆清红了脸：“太太！”拉着李氏的衣袖撒娇。
汪妈妈知道李在和女儿耍花腔，掩袖而笑，并不多嘴答话。
“你来晚了！”李氏深深地叹口气，很是遗憾的样子。
沈穆清愕然：“道也有人打着这主意？不知道是谁？竟然能让老爷忍痛割爱？”
“你也知道是让老爷忍痛割爱啊？”氏怪嗔道，“那还回来讨？”
沈穆清只好涎皮赖脸地来。她抱着李氏左摇右晃：“太太，这可是关系到你女婿一生的前程……
“哎哟！”李氏笑抚着额头。“你可别摇散了我这把老骨头！”
沈穆清还真不敢摇她讪笑道：“太太。您就帮我这一次吧！”
“你呀！”李氏点了点沈穆清地鼻头。“动动脑子。还有谁能让老爷忍痛割爱？”
沈穆清想了想。问：“闵先生？”
李氏摇了摇头。
“刘学士？他们家那个外甥好像也参加会试！”
李氏笑着轻轻地拍了拍她的头：“除了你爷还能为谁如此低声下气！”
沈穆清愕然。
李氏笑道：“我们家那幅哀帝的《荔枝鸽子图》老爷前两天就从库里取了出来，欧阳先生亲自送到了袁大人那里——你就放心了，不仅是袁大人那里派人去了，就是和袁大人一起主持科举的刘大人、徐大人那里也派人去打点过了！”
沈穆清更是惊讶。
梁季敏和梁叔信那天在丛绿堂的谈话浮现在她的耳边。
难道沈箴为了梁季敏这个女婿，还准备在科举上作弊不成？
这可不是件小事啊！
“太太，”沈穆清觉得自己额头湿漉漉的，“相公还年轻，今年考不中，三年后还可以再考……我想给袁大人送礼只是想让相公多几分自信而已……”
要是科举靠送礼就能上榜，靠人情就能上榜，那满朝大臣子弟、功勋后裔何必悬梁刺股地苦读？
李氏先是听着一愣，然后很快就明白了沈穆清的意思。
她笑道：“你这孩子——难道老爷这些