“哦，这个人饿知道，”他点着第九名，很有些不屑道，“就是个草包，只会溜须拍马歌功颂德，哼哼，可算碰上识货的喽！”

秦放鹤反手给了他一拳，严肃道：“慎言，隔墙有耳。”

齐振业撇撇嘴，显然还是不服，但终究没再说什么。

秦放鹤看着这份名单，对方知府的了解更深一层。

科举不像数学考试，一就是一，二就是二，主观因素影响太大了。

能做到知府，方云笙自然有才干有学识，也识货，所以基本不会动有绝对优势的前几名。

平心而论，第五名到第二十名之间综合实力差距并不大，主考官按照个人喜好排名也无可厚非……

科举考试中，实力、运气，以及对阅卷官的喜好掌握，缺一不可。

六月初六，清河府院试。

天刚蒙蒙亮，秦放鹤和齐振业就直奔指定集合点而去。

清河府辖下所有县的考生都要先在此集合，然后再由各地县令和教官带着，分批进入考场。

早有差役划分区域，又在高处立了红底黑字虎头牌，用加粗官文写了各县名称。

齐振业长得高，踮着脚瞄了一圈，很快锁定东北角一处，“秦兄，那边！”

秦放鹤同他一道挤过去，沿途看见无数朝气蓬勃、眼神坚定的考生，也看到了许多正值壮年、忐忑不安的学子，更有已垂垂老矣、须发皆白，却仍不肯放弃，坚持做着青云梦的老前辈……

非常奇妙的感觉，穿越过去的短短几次呼吸间，秦放鹤就仿佛走过了一整条岁月长河。

这个时代的无数人，就是这样将自己的一生都消磨在考场上。

老远便瞧见众星拱月的徐兴祖，一人同时与数名学子说笑仍游刃有余。说话的间隙，他甚至还能四处观望，秦放鹤和齐振业尚未靠近，他便双眼一亮，主动分开众人迎上去。

“秦兄，齐兄！”

伴着这一嗓子，章县所有考生都齐刷刷望过来，连带着周遭两个县的学子也好奇张望，叫他俩想装听不见都难。

反正所有人都不喜欢齐振业，齐振业也以一己之力孤立所有人，当场拉脸，就差往脑门儿上贴个“老子跟你们不熟”。

秦放鹤偷偷拽了他一下，意思是别叫外县的人看了笑话。

齐振业嗯了声，朝徐兴祖那边抬抬下巴，让秦放鹤去交际，自己干脆利落找角落待着去了。

秦放鹤也不勉强，理了理衣裳，转身瞬间进入营业模式，“哎呀，这不是徐兄！多日不见，风采依旧哇！”

徐兴祖：“……啊？”

什么情况？

已经做好被甩冷脸准备的徐兴祖被突如其来的热情打了个措手不及，提前想好的措辞全部作废，整个人都僵硬了一瞬。

然他不愧是章县交际花，迅速回过神，热情洋溢地上前还礼，如此这般寒暄起来。

其余章县学子面面相觑：此二人何时变得这般熟稔？