会试发榜的这一天，是个天朗气清的好日子，整个南京城都沸腾了。
因着放榜正值杏花开放的季节，会试便又称之为“杏榜”。这日，天还未亮，贡院就早早开了大门，但正式放榜还要等到隅中。
会试是会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场，每一场考试都要被锁在一个小小的号舍里。贡院可怜兮兮的只给了两根蜡烛，考生们还得自备干粮，吃喝拉撒睡全在里面。号舍内砖墙两壁离地一、二尺，砌有砖缝两道，放有两层木板，板可抽动。白天考试，上层木板为桌，下层木板为凳；晚上取上层木板并入下层木板，便可作床休息。
其惨烈程度简直比蹲大牢还要辛苦，不过幸好举子们都扛过来了。
这会儿才刚过了早食的时间，在贡院外等着看榜的人并不多。一则是这会儿时辰还早，二则是实在是因为体力不支，这次考试不少考生非常不幸的染了风寒，这会儿还正苦哈哈的在客栈里躺着喝药呢。毕竟会试的这几天不但考验人的脑袋，还十分考验人的体力。
悲催的是这次考试还遇到了下雨天，阴雨连绵，冷风嗖嗖，冻得人直哆嗦。虽说举子们自备了油布作门帘来遮风挡雨，但有些身子弱的还是没顶住，还没考完就被抬出来了，醒过来就是嚎啕大哭。万幸扛过来的，也有不少都躺下了，只能老老实实呆在客栈里休养。
杏榜提名，虽然暂时只是“贡士”，但实际就相当于“进士”了，差别只在于殿试过后由皇帝钦封。因为殿试没有淘汰，只排定名次。所以，一旦会试高中，举子们便相当于鱼跃龙门，走上仕途之路了。
蒋青书昨日与尹昌隆宋琮约了今日一起来看榜，无奈他心情实在忐忑，早饭都没吃，就开始在贡院外徘徊了。
不过到巳时，贡院外就已经里三层外三层的挤满了人，不光是应试的举子，还有不少专门过来看热闹的，一个个翘首以盼。当然也有举子会在客栈或家里等着报子报喜，也有吩咐了家仆过来看榜的。
好不容易等到隅中，鸣锣声才“咚呛”一声传来，人群登时就跟炸开了锅似的，众人欢呼道，“放榜咯！放榜咯！”紧接着，鸣锣声便一声紧接着一声的传来，一时人声鼎沸。
榜单是一张张贴出来的，先贴出来的是末榜，会元要等到最后才揭晓。到了这会儿还能保持淡定的举子可没几个，毕竟十年寒窗苦读，等的可就是这一刻了，更何况有的人寒窗又何止十年，更甚者二三十年的也有。
蒋青书更是心跳加速，毕竟这是他第三次下场了，一颗心颤悠悠的，想上前去看又不敢去。他犹犹豫豫的，不过一会儿的功夫就被拥挤的人群推搡了出来，这会倒是想去看，都挤不进去了，不由心情更郁闷了。
榜单旁边有差役把守，不许人靠的太近，贴出来后报榜人就开始唱榜，众人也渐渐安静下来，不过每当报榜人念出一个举子的名字，榜单下就传来一声声惊呼，中了榜的掩饰不住欣喜若狂的心情，老远都能听到对方兴奋的声音，“中了！我中了！哈哈哈！我中了！”
一旁还未看到自己名字的人便一脸羡慕嫉妒恨的恭喜两声，毕竟若是自己也中了，怎么说也算是同科之谊，今后就要在官场上打交道了。但这会儿显然大家都没这个寒喧的心情，只简单敷衍两句，便怀着忐忑的心情继续等待。有的人还嘴里叽里咕噜的请老天保佑自己榜上有名，总之是乱糟糟的，根本就静不下心来。
报榜人唱完一张榜，礼部就会派人贴出另外一张榜，越往后贴出来的当然意味着最有可能在殿试上拔得一甲头筹。
蒋青书站在人墙的外面，也听不太清唱榜的声音，惦着脚尖也只能远远看到榜单的一角，却看不到上面的字，等得是愈发心焦。偏偏旁边一位老兄还不住问他，“你能看到上面的字吗？有没有我的名字？”
蒋青书只好无奈道，“兄台，我都不知道你叫啥？再说了，离的那么远，我又没有千里眼顺风耳，这会儿是听也听不清，看也看不清！”
那人便将头转过去，急火火的又去问别人。！