万吉常常自诩为决胜千里之外的诸葛不亮，对策妙计可谓是信手拈来，可惜世事发展往往事与愿违。
此刻，一支千人队伍在多山多水的济南城郊好似迷途羔羊，任凭领军千户如何咒骂，整整一个时辰，冒着风雪寒冷，在京城里吃喝嫖赌惯了的娇贵军爷们，不过走了十里路而已。
千佛山下，将近四万人的难民奇迹般的汇聚一处，本是不可能的事，却随着江巡抚的入狱，使得衙门每日周济陷入了停顿。
加上云百户带着锦衣卫一日来的动员，眼看没了饭吃，未来生机渺茫，人们不得不再次拖家带口，盲听盲信的从四面八方赶来。
周围的当地百姓吓得紧闭房门，街道上挤满了外来人，山道上人为设置了一道道栅栏，上百穿着厚厚僧衣的和尚手执棍棒，严阵以待。
到处都是燃烧着的篝火，勉强让灾民得以坚持下来，一股子绝望弥漫在这大雪之夜。
山脚下，四十多位年迈老者围着云老虎和朱祐桓，人人神色紧张，这么多衣食无着的人聚在一起，稍有不慎，就能引发一场大乱。
“大青，你说吧，到底想要乡亲们做什么？”一位老人缓缓开口，他乃是云百户的远房堂伯，说话语气毫不见外。
“这个，唉。”
云老虎事到临头反而犹豫起来，原来今早一听江巡抚入狱他就急了，脑袋一热，误信了某人的谗言！抽风似地想召集大家伙一起到知府衙门前请愿示威，后来得知幕后主使竟然是万吉，召集的人数又实在是太多，反而不敢妄动了，以至于将近四万人全被困在了这里。
很多人都受过云百户的恩惠，全都默不作声的静静等待，绝大部分百姓都是老实巴交的农民，随大流的也不做声。
倒是几千人的青壮男人最是沉不住气，按照地域血缘分成若干大大小小的团伙，隐隐间骚动起来。
马四今年三十六岁，面相硬朗，身强力壮，脸上一道长长的疤痕，看上去颇有些男子气概。
他本是地方上一位泼皮，家乡遭受大旱时，拐了一个大户人家的媳妇跑了出来，一路靠典当妇人携带的细软活着，倒也人财两得的快活了半个月。
谁知后来旱情不得缓解，沿途村镇的存粮都没了，盘缠也被挥霍一空，马四半路上饿的实在是忍受不住，遂狠心杀了妇人充饥，还热情招待逃荒出来的几个闲汉。
如此一路上杀人越货，或是坑蒙拐骗，或是压榨沿街乞讨的灾民，马四凭借着胆大心狠，赶到济南城时，已然纠集了五六十人，正巧看到宏光寺招募工匠，摇身一变，成了一个不大不小的工头。
类似的人物还有四五个，皆是趁势招揽到一群手下的亡命之徒，这些日子勉强能吃饱肚皮，一个个倒也安生，今晚则明显不耐烦了。
斜瞅着一干老人陪着那位什么云百户商谈，马四起先还碍于锦衣卫的威名，老老实实的等着。
等了一天都等到了深夜，马四眼见这位姗姗来迟的大人，根本没什么章程，总是支支吾吾的顾